Бразильский вояж
Шрифт:
Глава 9
Газа встретила Ника плоскими крышами домов в один этаж, почти полным отсутствием зелени и пылью древних узеньких переулков, запруженными ишаками, что несли на спинах огромные тюки.
Турецкие таможенники с подозрением расспрашивали Ника, но мало что поняли, и предложили в недельный срок закончить тут дела и убраться. Лучше в три дня, как пояснил помощник, тоже немного знавший турецкий. Ник согласно кивал головой, благодарил, кланялся, сложив ладони перед грудью.
Он попрощался с помощником, подмигнул ему и поспешил сойти на берег.
Пришлось долго и трудно переговариваться, прося пристанища в караван-сарае, таком же древнем, как и сам городок, утопающий в пыли, вони и нищете.
В караван-сарае хозяин тут же посоветовал подождать с неделю, пока караван соберётся в полном составе, примерно в пятьдесят и больше верблюдов, с охраной и погонщиками.
Но оказалось, что караван уйдёт в Амман через Иерусалим, что для Ника совсем не подходило.
Время пребывания в Газе кончалось, и Ник поспешил в селение в шести милях восточнее Газы, надеясь там переждать смутное время и дождаться каравана, уже зная, что дорога проходит именно через это селение с большим старинным, как все здесь, караван-сараем для путешественников.
За три филса, мелкой монеты у мусульман, Ник нанял осла, и в обществе крестьян добрался до селения, сгорая от жары и пыли. Не спасали его и белые свободные одежды, в караван-сарае он с трудом сдержал себя, не потребовав воды для омовения. Вода здесь ценилась очень высоко.
Проходили дни, а каравана всё не было. Уже десять дней миновало. Ник в смятении постоянно расспрашивал в караван-сарае всех, кто мог его понять, о пути к Красному морю. Узнал, что порт, куда надо было попасть называется Элат, и что оттуда можно попасть на судно до Индии.
Так же узнал, что караваном туда идти не меньше трёх-четырёх недель. А караваны туда ходят редко. Ему посоветовали пройти к Хар-Сан, что в двух неделях пути на юго-восток. Там часто проходят караваны из Иерусалима, Аммана и даже из Сирии.
«Чёрт возьми! — ругался он шёпотом. — Сколько же можно ожидать этого каравана!? Может, на самом деле последовать советам и перейти в Хар-Сан? Надо поинтересоваться, когда можно ожидать караван туда».
Хозяин каравана подумал, прикинул и сказал:
— Дней через десять-двенадцать, сахиб. Раньше не ждите. Послезавтра выходит небольшой караван на Эр-Рас. Всего неделя ходу. А там легко дойти и до вашего Хар-Сан. Могу устроить вам, сахиб, осла в аренду. Всего шесть филсов в один конец. Назад он тоже принесёт мне столько же с другим путником.
Ник подумал и согласился. Караван-баши безразлично встретил Ника, лишь заявил, нахмурившись:
— Появятся кочевники — не стрелять в них, а спокойно отдать монеты.
Ник тщательно запрятал восемь динаров в разных местах одежды и обуви. И ранним утром, восседая на шелудивом осле, он влился в караван, что уже тянулся по каменистой дороге, пыля и изнывая от жары.
«Вот одна из причин, что эти земли с их людьми так легко оказываются во власти европейцев! — зло думал Ник, закрывая лицо покрывалом, оставляя лишь глаза, смотрящие с ненавистью и страхом. — Двигаются, как эти верблюды!»
Привалы только у колодцев. Эти последние так расположены, что соответствовали дневному переходу каравана. Днём жара и пыль, ночью — пронизывающий холод быстро остывающей земли.
Через шесть дней пути толпа всадников на сухих тощих лошадях остановила караван, потребовали мзду с хозяев, остальных обобрали до нитки. Делали это со знанием дела. У Ника осталось только два динара — одна во рту, и ещё одну не нашли под бородой, привязанной волосами.
Зато следующая неделя прошла спокойно, без приключений достигли Эр-Раса, селения небольшого, но стоящего на весьма оживлённом караванном пути.
Здесь Ник смог разменять динар, и за три монетки купил два кувшина воды и с наслаждением искупался под тонкими струями, экономя эту драгоценность.
Уже на следующий день Ник с трудом узнал о караванах. Оказалось, что караван на Элат ушёл всего четыре дня назад, и теперь никто не знает, когда появится следующий.
Два дня Ник прождал, нервничая и пытаясь хоть как-то сэкономить оставшиеся деньги. Даже за три филса проработал целый день дотемна у одного из самых богатых крестьян. Благо, что поел вволю, и было на два дня ещё.
Но теперь он не смог бы заплатить за проход с караваном и попытался с помощью того крестьянина, где он работал, испросить совета и помощи.
— Если есть деньги, сахиб, то можно было бы пуститься вдогонку, но их у вас нет. Значит, нужно добираться самому. Не одному, а с кем-то из попутчиков. Такие иногда случаются. Дорога ведь опасная и одному ехать невозможно. Попытать мне?
— Но у меня даже на осла нет денег, господин.
— Да, сахиб, пешком трудно будет целый день идти до колодца.
И всё же на следующий день прибежал мальчишка и попросил Ника прийти к хозяину-крестьянину.
— Можно завтра с тремя путниками отправиться в дорогу. Поработаешь сегодня до вечера, и я могу дать тебе осла на день. Или два. Потом мне его вернут. Но харчи свои с водой.
Ник согласился, тем более, что до моря осталось не так много фарсангов[1] и дней. До звёзд он работал на поле, и усталый едва добрался до лежака. А рано утром он уже был с ослом на выходе из селения. Там его уже ждали, и тотчас пустились в путь. Спешили до темноты дойти до колодца и селения в десять глинобитных хижин и двух десятков деревьев и пальм. Без фиников здесь никто не мыслил дня прожить.