Цена звёздной пыли
Шрифт:
— Сколько? — не отрывая руки от подбородка и взгляда от техника, спросил Сенатор.
— Что — «сколько»? — рабочий непонимающе взглянул на начальника и даже выронил какую-то деталь, которая тут же устремилась в тёмную щель между панелью управления, и полом. Иными словами, деталь достигла мечты всей своей жизни. Иначе зачем они так стремятся туда попасть?
— Сколько всего кораблей достигло дальних миров? — медленно, с расстановкой, Сенатор приблизился к своему собеседнику вплотную.
Человек отвечает более быстро и охотно, когда ощущает чужое дыхание на своей коже.
—
— То есть, у нас есть целых тринадцать планет? — Сенатор устало поправил очки и глубоко вздохнул. Он выглядел очень измотанным, однако, мистер Ноу не мог не заметить лёгкий налёт ухмылки, выделяющийся в уголках его рта.
— Простите? — технарь замер на месте, словно услышал нечто несуразное.
— Что — «простите»? — вздохнув ещё тяжелее чем прежде, Великий Сенатор однако, решил переспросить недалёкого подчинённого.
— Что значит «у нас»? — непонимающе взглянув сначала на экран показателей жизнеобеспечения колонизаторов, а потом и на своего собеседника, старший техник вернулся к заветным клавишам панели управления — кофе сейчас был бы очень кстати.
— У Республики, мистер Ноу, — на мгновение показалось, что Талк нашёл расслабление в этих своих словах, однако, его взгляд ни на мгновение не отрывался от заветных данных на экране. — Чёрный кофе со сливками пятнистого опоссума, пожалуйста.
— Мы ведь отправили их в один конец, разве нет? — остановившись, техник несколько секунд обмусоливал мысль о том, откуда Сенатор может знать расположение клавиш панели управления. — Каким образом успех кучки изгнанников относится к Республике?
— Вы разочаровываете меня, мистер Ноу, — в очередной раз поправив свои изящные очки, Сенатор указал на один из показателей, выделяющийся от остальных особенным цветом рамки. — Данные говорят нам о том, что на этих планетах вполне можно жить.
— То есть вы хотите отправить вслед за первой экспедицией ещё одну? Но разве сама суть находящихся там людей не будет… Проблемой?
— Вы безусловно правы, — раздался едва заметный звон, и спустя секунды в руке Талка появилась заветная чашка кофе — последние достижения технологий позволили варить его практически мгновенно. — Мы не можем позволить себе рисковать, посылая граждан Республики на уже обжитую территорию шайки убийц, грабителей, наркоманов, и любителей подышать дымом в общественных местах. Это слишком опасно.
— Тогда… — старший техник легко прищурился и медленно, стараясь не спугнуть мысль, водрузил в кофеварку очередную кружку.
— Вы ведь не думали, что вся эта многомиллиардная операция была затеяна лишь с целью поселить неугодных Республике граждан как можно дальше от её границ? — не дав технику закончить свою мысль, вопросил Сенатор, не забывая время от времени дуть на всё ещё парящую чашку. Впрочем, он и не ожидал ответа, ведь сделав аккуратный глоток, решил продолжить. — Дело в том, что нам совершенно не интересна судьба этих людей. Они бесполезны как для самой Республики, так и для генофонда человечества в целом. Просто кучка хлама, содержание которой год за годом выходит в весомую «копеечку» для бюджета.
— Продолжайте, — уловив саму суть мысли, Ноу всё ещё непонимающе взирал на Сенатора — каким именно образом тот собрался вырвать целые миры из лап убийц, в которые сам же их и вложил?
— Мы не будем забирать у них эти миры, — наконец заключил Талк, улыбка же на его лице с каждым словом приобретала всё более отчётливую форму. — Можно было бы конечно снарядить несколько кораблей, посадить на них вооружённых людей, и отправить их вслед за колонистами. Но кто сказал, что потом не придётся выбивать и их тем же самым способом?
— Тогда как? — не с первой попытки, но всё же завершив произнесение своего вопроса, Ноу слегка расслабился и выдохнул, хотя улыбка Сенатора вовсе не располагала к чувству безопасности.
— Не «как», мистер Ноу, а «когда». — Сенатор довольно повертел чашку в руке и одним глотком осушил её. Либо кофе уже успел остыть, либо язык члена правительства и правда состоял из золота, как любили говорить о нём коллеги.
— Неужели вы имеете в виду новое поколение? — рабочий наконец выудил из кофеварки разгорячённый напиток и позволил себе сделать небольшой глоток.
— Именно! — Талк бросил пустую кружку в урну и нажал на кнопку переработки. Никогда нельзя оставлять свои генетические следы где попало. Особенно, если за твоё место в Сенате, некоторые вполне готовы грызть глотки, и устраивать разного рода подставы.
— Если быть точным, то третье поколение после существующего. Мы позаботились о том, чтобы как минимум треть экипажа каждого корабля состояла из женщин, и конечно же, упаковали им в дорогу неплохие запасы необходимого медицинского оборудования, и препаратов. Зная природу тех «людей», нет никаких сомнений, что большинство из них непременно захочет оставить после себя потомство. Ну, или всё произойдёт как обычно, ведь среди медицинских запасов колонистов контрацептивов попросту нет.
— Разве новые поколения отнесутся к нам с большей доброжелательностью? — начиная вникать в самую глубь плана Республики, технарь незаметно для самого себя начал имитировать выражение лица Сенатора. Будь в той комнате кто-нибудь ещё, он бы попросту не смог отличить их на глаз.
— Среди них нет хоть сколько-нибудь квалифицированных специалистов в плане эффективного развития новых поселений, — улыбка Талка стала заметной настолько, что всё остальное его лицо буквально тонуло в сиянии ровного ряда идеально-белых зубов, с лёгким налётом выпитого кофе. — Когда мы придём к ним, они уже истощат большинство из предоставленных ресурсов, а уровень их обучения ввиду наследственности и безалаберности предков — будет низок настолько, что они, вполне вероятно, примут нас за богов, сошедших с небес. Экспедиция Республики с лёгкостью захватит власть над всеми этими планетами, без применения силы.