Часть той силы

Герасимов Сергей Владимирович

– Тогда что мне делать?

– Просто поговори с ним и узнай, чего он хочет. Он, конечно, не подарок, но с ним можно договориться. Тогда провалов в памяти не будет.

– А все остальное?

– С остальным сложнее. Если все будет идти так, как идет сейчас, то еще два или три дня, и ты погибнешь. Я не думала, что будет так плохо. Теперь для тебя есть лишь один выход. Не самый лучший, но в этой ситуации единственный.

– Какой?

– Если ты не прочтешь письмо до полудня завтрашнего дня, ты обречен. Просто прочти его. Больше мне нечего тебе сказать. Иди и действуй. Кстати, как тебе нравится новый оттенок моих глаз? Я вставила контактные

линзы. Ты не думаешь, что более насыщенная голубизна будет смотреться лучше?

По темнеющему небу проскользил черный силуэт большой птицы, размером с жирного птеродактиля. Птица сделала круг и снова пронеслась рядом, на этот раз совсем близко. Поднявшись, она раскрыла длинный клюв и тоскливо завыла.

– Уходи, – сказала Ауайоо. – Она выбрала тебя. Не стоит ждать продолжения.

Птица ринулась вниз, но Ложкин уже скрылся за дверью. Он ожидал удара или скрежета, но ничего не произошло.

В подвале он обнаружил двух больших слизней и запер их в металлическом ящике для инструмента. Просто чтобы посмотреть, что из этого получится. А еще он не мог позволить этой дряни свободно ползать по дому.

– Это мой дом, – сказал он громко, – слышите, мой! Я здесь хозяин, и так будет всегда. Где этот проклятый третий камешек?

44. Третий камешек…

Третий камешек лежал на своем месте, но, как только Ложкин взял его в руку, демон памяти проснулся и вошел в его сознание. Демон оставался снаружи, но в то же время был внутри, а сам Ложкин ощущал себя чем-то вроде неподвижного скорпиона внутри большого куска янтаря. Ощущение было не из приятных, и с явным медицинским оттенком, – как будто тебе делают резекцию желудка, а ты вдруг проснулся, но не можешь двигаться и пока что не чувствуешь боли, но понимаешь, что нечто острое и чужое творит внутри тебя свое неотложное дело. Затем он почувствовал отчетливое движение внутри своей головы, так, словно, кто-то устраивался там поудобнее, приготовляясь к обстоятельной беседе. Затем внутренний голос произнес слова.

– Пора нам познакомиться поближе.

– Как ты попал в меня? – спросил Ложкин.

– Ты сам дал мне это разрешение.

– Я?

– Ты, – ответил демон. – Когда я представился тебе в первый раз, то подарил тебе два заклинания: одно, чтобы принять меня, второе – чтобы изгнать. Но, когда ты принял меня, я стер второе заклинание из твоей памяти. Я ведь могу делать с твоей памятью все, что угодно. И теперь ты мой. Мой навсегда.

– Но я не помню этого!

– Конечно, ты этого не помнишь, – согласился демон. – Как ты можешь это помнить, если я стер этот фрагмент твоей памяти? Ты взял меня в руки, я проснулся и представился, попросил разрешения войти в твой мозг. Ты был так глуп, что разрешил. Я вошел и стер память о себе. С тех пор я внутри тебя, а ты мой раб. Ты не помнишь того заклинания, которое меня изгоняет. Я никогда не позволю тебе его вспомнить. Как видишь, все просто.

– Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о рабстве?

– Ничего страшного. Просто я управляю тобой. С помощью памяти.

– Что ты хочешь?

– Жить и видеть и запоминать. Ничто другое меня не интересует. Поэтому я тебя не отпущу.

– Могу ли я избавиться от тебя?

– Ты можешь подарить меня другому, это подойдет. В принципе, мне совершенно все равно, в каком теле существовать. Но тот другой человек должен произнести заклинание, позволяющее мне войти. Я не могу проникать без разрешения.

– Демоны и заклинания, – сказал Ложкин, –

что это значит? Я не верю в мистику.

– Это не мистика, а всего лишь удобные названия. Если хочешь, назови заклинание кодом или паролем, я не возражаю, это тоже будет правильно.

– Я знаю, кому тебя передать, – сказал Ложкин. – Но, прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос. Кто такая Эрика?

– Это девушка, которую ты убил, – ответил Демон.

– Верни мне эту память.

– Зачем? – удивился демон. – Без этой памяти тебе намного легче.

– Я так хочу.

– Да ради бога! Но позволь рассказать тебе кое-что вначале. Тысячу лет назад я поселился в лесу, поблизости одного селения, в котором люди питались в основном орехами. Когда они входили в лес, я требовал с каждого его лучшее воспоминание, взамен на корзинку орехов. Со временем у людей в селении не осталось хороших воспоминаний, кроме самых дорогих. Дорогие воспоминания они не хотели отдавать мне, даже взамен на пищу. Они пытались взять орехи силой. Тогда я стал пробуждать в них их самые страшные воспоминания, наполняя их души ужасом. Многие их них покончили с собой, оставшиеся очень сильно страдали. Тогда они послали в лес очень юного мальчика, у которого еще не было ни одного страшного воспоминания, и дали ему лук со стрелами. Он застрелил меня и повесил мою голубую шкуру на стену своего дома.

Постепенно мальчик вырастал и, по мере того, как росла его память, моя шкура заполнялась новой плотью. Наконец, я сошел со стены и высосал его память, сделав его вечным ребенком. Потом я уничтожил все селение, и больше в этом месте никто не жил. Так вот, я помню это, хотя я не существовал тысячу лет назад. Во мне память того мальчика, хотя он никогда не жил на свете. Во мне память всех жителей того селения, которого не было никогда. Я могу дать эту память тебе, и ты сам станешь мальчиком, убившим демона. Я это говорю для того, чтобы ты понял: после того, как ты познакомился со мной, ты не можешь доверять ни одному своему воспоминанию, даже самому личному. Я могу сделать с твоей памятью все. Я могу рассказать тебе об Эрике все, что угодно, я заставлю тебя поверить в любую неправду, если захочу. Зачем же тебе слушать мой рассказ?

Ложкин задумался.

– Все же, – сказал он, – то, что есть сейчас, хуже всего. Я хочу знать хотя бы часть правды, скажи мне хотя бы часть.

– Тебя интересуют слова или образы?

– Образы, – ответил Ложкин.

– Тогда смотри. И пеняй на себя.

…На ней были коньки, она сидела на широком гранитном выступе, похожем на большой подоконник, и ждала. Он опоздал на двадцать минут, может быть, специально.

Он остановил свои красные Жигули и стал смотреть на ее ноги, не выходя. Эрика ждала, что он выйдет, но затем встала, одним быстрым и нервным движением, и он увидел, как ее левый конек процарапал во льду глубокую канавку. Канавка сразу наполнилась водой.

Потом они ехали, поднимаясь к площади, дорога была очень скользкой, но он вел машину невнимательно. Он говорил жестокие слова, но Эрика их не слышала и отвечала невпопад. Он говорил, что им нужно расстаться, но она отвечала: "почему ты не приходил два дня, столько времени потеряно"; он говорил, что пришло время положить этому конец, а она отвечала, что хорошо бы ему научиться кататься на коньках. Он подумал, что она его совсем не слушает, и повернулся, чтобы взглянуть на ее лицо.

Ее глаза были как у лунатика, смотрели в пустоту, были очень большими и полными слез.