Человек, который упал на Землю
Шрифт:
За него ответил Ньютон:
– Доктор Брайс с нами уже больше года.
– Ну, будь я… - Лицо Канутти над оборчатым воротником стало пунцовым.
– Будь я проклят! Работает на «Всемирную корпорацию»!
– Выражение неудержимого веселья разлилось по его полнощёкому лицу, и Брайс, допив мартини залпом, почувствовал, что готов припечатать это лицо каблуком. Усмешка перешла в хихиканье, а затем Канутти повернулся к Ньютону и заявил: - Ой, как же это забавно! Я просто должен вам об этом рассказать, мистер Ньютон.
– Он снова захихикал.
– Нэйт не обидится, я уверен, ведь это дело прошлое. Но знаете, мистер Ньютон, когда Нэйт уходил от нас, из Пендли, он чуть голову себе не сломал над теми штуками, которые он, наверное, теперь помогает вам делать во «Всемирной корпорации».
– Вот как?
– отозвался Ньютон, чтобы заполнить паузу.
– Но соль вот в чём.
– Канутти неуклюже вытянул руку и положил её на плечо Брайса. Брайс почувствовал, что готов её отгрызть, но как заворожённый внимал тому, что, как он знал, за этим последует.
– Соль в том, что наш старик Нэйт думал, что все эти штуковины, которые вы делаете, вы производите при помощи какого-то вуду. Правда, Нэйт?
– Точно, - поддакнул Брайс.
– Вуду.
Канутти засмеялся.
– Нэйт один из лучших людей в своей области, как вы наверняка уже знаете, мистер Ньютон. Но, наверное, что-то ударило ему в голову. Он решил, что ваша цветная плёнка изобретена на Марсе.
– Да что вы?
– сказал Ньютон.
– Вот-вот, на Марсе или где-нибудь ещё. «На другой планете» - вот что он сказал.
– Канутти сжал плечо Брайса, чтобы показать, что не хотел его обидеть.
– Держу пари, когда он встретил вас впервые, он ожидал увидеть существо с тремя головами. А то и со щупальцами.
Ньютон улыбнулся от всего сердца.
– Это и правда забавно.
– Он посмотрел на Брайса.
– Простите, что разочаровал вас, - добавил он.
Брайс отвёл взгляд.
– Отнюдь не разочаровали, - ответил он. Руки у него дрожали. Он поставил свой стакан на столик и с трудом засунул их в карманы.
Канутти снова заговорил, на этот раз о какой-то журнальной статье, которую он прочёл, - что-то о корпорации Ньютона и её вкладе в валовой национальный продукт. Внезапно Брайс перебил его.
– Прошу прощения, - сказал он.
– Думаю, я возьму себе ещё чего-нибудь выпить.
– Он развернулся и быстро пошёл назад в бар, ни на кого из них при этом не взглянув.
Но, получив свой напиток, Брайс расхотел его пить. Бар вдруг стал действовать на него угнетающе; бармен больше не выглядел утончённым, а казался всего лишь манерным лакеем. Музыка, доносившаяся из соседней комнаты, - на этот раз многоголосое песнопение - казалась надрывной и пронзительной. В баре было слишком много людей, а голоса их звучали чересчур громко. Брайс огляделся вокруг, будто в безумии: все мужчины были холёными и самодовольными, женщины походили на гарпий. «К чёрту всё», подумал он. «К чертям всё это». Он оттолкнулся от стойки, и, оставив напиток нетронутым, решительно направился обратно в главную комнату.
Ньютон ждал его в одиночестве.
Брайс посмотрел ему прямо в глаза, стараясь не отвести взгляд.
– Где Канутти?
– спросил он.
– Я сказал ему, что мы уходим.
– Ньютон пожал плечами в этом невозможном французском жесте, который Брайс замечал за ним и раньше.
– Неприятный человек, правда?
Брайс ещё какое-то время смотрел на Ньютона, в его глаза, в которых ничего нельзя было прочесть. Затем сказал:
– Уйдёмте отсюда.
Бок о бок, не говоря ни слова, они прошли по длинному, покрытому тяжёлыми коврами коридору в свою комнату. Брайс открыл дверь своим ключом, и, пропустив Ньютона вперёд, закрыл её за собой. Затем спросил спокойным, ровным голосом:
– Так вы с другой планеты?
Ньютон сел на краешек кровати, устало улыбнулся и ответил:
– Конечно, я с другой планеты.
Что тут можно было сказать? Брайс поймал себя на том, что как заведённый повторяет: «Господи Иисусе! Господи Иисусе!» Он опустился в кресло и уставился на свои ботинки.
– Господи Иисусе.
Довольно долго сидел он так, глядя на свои ботинки. Да, он уже всё знал, но услышать это своими ушами оказалось ещё одним потрясением.
Ньютон спросил:
– Не хотите чего-нибудь выпить?
Брайс поднял взгляд на Ньютона и внезапно рассмеялся.
– Господи, да.
Ньютон дотянулся до телефона у кровати и вызвал коридорного. Он заказал две бутылки джина, вермут и лёд. Повесив трубку, он заявил:
– Давайте напьёмся, доктор Брайс. Разве это не повод?
Пока не пришёл коридорный, привезя с собой тележку со спиртным, льдом и кувшином мартини, они ни о чём не говорили. На тележке стоял поднос с двумя блюдцами - на одном был коктейльный лук, лимонная цедра и зелёные оливки, на другом - орешки. Когда коридорный ушёл, Ньютон попросил:
– Не могли бы вы разлить напитки? Я буду неразбавленный джин.
– Он всё ещё сидел на краю кровати.
– Конечно.
– Брайс поднялся. У него закружилась голова.
– Это Марс?
Голос Ньютона прозвучал как-то странно. А может быть, просто Брайс был пьян?
– Разве это имеет значение?
– Конечно, имеет. Вы с этой… солнечной системы?
– Да. Насколько я знаю, других не существует.
– Нет других планетарных систем?
Ньютон взял стакан джина, протянутый Брайсом, и задумчиво держал его в руке.
– Только звёзды, - сказал он, - ни одной планеты. По крайней мере, ни одной, о которой бы я знал.
Брайс помешивал мартини. Его руки больше совсем не дрожали - он перешагнул через некий порог. Он чувствовал, что больше ничто не сможет его взволновать, ничто не сможет потрясти.
– Как давно вы здесь?
– спросил он, продолжая помешивать мартини и слушая, как лёд позвякивает о стенки кувшина.
– Разве вы ещё недостаточно мешали свой напиток?
– спросил Ньютон.
– Лучше пейте.
– Он сделал глоток из своего стакана.
– Я на вашей Земле уже пять лет.