Чужак в чужой стране
Шрифт:
— Никогда, — серьезно пообещал Майк. — Когда ты выйдешь из телесной оболочки, брат Джубал, надеюсь, мне будет позволено откушать тебя, восхваляя и лелея каждый кусочек… пока я не грокну тебя полностью.
Подавив тошноту, Хэршо мрачно ответил:
— Спасибо, Майк.
— Это я должен благодарить тебя, брат, а если выйдет так, что я буду избран раньше, я надеюсь, ты сочтешь меня достойным гроканья. Разделишь меня с Джилл. Ты ведь разделишь меня с Джилл? Пожалуйста?
Глянув на Джилл, Хэршо увидел, что взор ее абсолютно невозмутим, — ну да, она же
— Разделю тебя с Джилл, — торжественно пообещал он. — Но, Майк, никто из нас не собирается становиться «пищей» в ближайшее время. Так вот, я покажу тебе оружие, а ты подожди, пока я не скажу тебе… да будь осторожен, у меня еще масса дел.
— Буду осторожен, брат мой.
— Ладно. — Хэршо выдвинул ящик стола. — Посмотри, Майк, видишь оружие? Сейчас я его возьму, но ничего не предпринимай, пока я не скажу. — Хэршо потянулся к пистолету, когда-то принадлежавшему полиции. Вынул его. — Готовься, Майк.
— Давай! — Хэршо попытался навести пистолет на Смита, но в руках его уже ничего не было.
Джубал обнаружил, что весь дрожит, и взял себя в руки.
— Отлично! Ты убрал его еще до того, как я прицелился.
— Я счастлив.
— Я тоже. Дюк, заснял?
— Ага.
— Хорошо, — вздохнул Джубал. — Ну, детки, бегите.
Энн спросила:
— Босс? Вы мне расскажите, что там на пленках?
— Может, подождешь и посмотришь вместе с нами?
— Нет-нет, я не имею права смотреть те части, где я была Свидетелем. Но небезынтересно будет узнать — свихнулась я все-таки или нет.
— О’кей.
Глава 13
Когда они вошли, Хэршо заговорил было с Дюком, затем ворчливо спросил:
— Ну, чем ты недоволен?
— Босс, когда мы избавимся от этого вурдалака?
— «Вурдалака»?! Ах ты деревенщина неотесанная!
— О’кей, я и впрямь из Канзаса. В Канзасе никогда не было каннибалов. Пока он тут, я буду есть на кухне.
Хэршо холодно процедил:
— Вот как? Энн выпишет чек за пять минут и тебе хватит десяти, чтобы упаковать свои комиксы и запасную рубашку.
Дюк как раз налаживал проектор. Он замер.
— Но я не собираюсь уходить.
— Что ж, сынок, у меня правила одни для всех.
— Но какого черта? Я сотни раз ел на кухне!
— При других обстоятельствах. Никто из живущих под моей крышей не имеет права отказываться есть за общим столом лишь потому, что ему не нравится кто-то из тех, кто там сидит. Я принадлежу к исчезающему виду — старомодный джентльмен. Это означает, что я могу быть закоренелым сукиным сыном, когда мне приспичит. Вот мне и приспичило… иными словами, не родился еще невежественный суеверный дурак, который будет указывать мне, кто достоин есть за моим столом. Я ем с праведниками и грешниками, если хочу. Но не преломлю хлеба с фарисеями.
Дюк медленно произнес:
— Ох и врезал бы я вам, будь вы помоложе.
— Пусть это тебя не останавливает. Я покрепче, чем ты думаешь. Ну а если нет, остальные сбегутся на шум. Ты желал бы иметь дело с Человеком с Марса?
— С ним? Да я его надвое переломлю одной левой!
— Возможно… если тебе удастся до него дотронуться.
— Как это?
— Ты же видел, как я пытался направить на него пушку? Дюк, где эта пушка? Найди-ка ее, а потом скажи, по-прежнему ли ты уверен, что сломаешь Майка одной левой. Но сначала найди мой пистолет.
Дюк вернулся к проектору.
— Ловкость рук. Сейчас увидим.
Хэршо произнес:
— Дюк, кончай возиться, я сам все налажу, когда ты уйдешь.
— Что? Джубал, не троньте проектор, вечно вы что-нибудь ломаете.
— Сядь, говорю.
— Но…
— Послушай, если мне приспичит, я его просто сломаю. Я не принимаю услуг человека, который только что уволился.
— Проклятие, да не увольнялся я! Это вы хотите вышвырнуть меня без причин.
— Сядь, Дюк, — спокойно произнес Хэршо, — и дай мне попробовать спасти твою жизнь — или же убирайся отсюда поскорее. Можешь даже не тратить время на сборы, вдруг не доживешь.
— Какого черта, что вы имеете в виду?
— То, что говорю. Дюк, неважно, ты уволился или тебя уволили, ты сам покончил со своей службой, когда отказался есть за моим столом. Однако не хотелось бы мне, чтобы тебя убили в моих владениях. Присядь, а я попытаюсь предотвратить это.
Изумленный Дюк послушно сел.
— Скажи мне, ты — брат Майка по воде?
— Чего?! Нет, конечно, хотя я и слыхал их болтовню.
— Это не болтовня, если хочешь знать. К тому же твоего мнения никто не спрашивал. — Хэршо помрачнел. — Дюк, мне не хочется тебя увольнять, ты держишь в порядке все приборы и избавляешь меня от хлопот. Но мне придется удалить тебя отсюда, а потом выяснить, кто еще не является «братом» Майка, и сделать так, чтобы они «породнились», или отослать их. — Джубал пожевал губу. — Может, достаточно было бы взять с Майка слово не причинять вреда кому бы то ни было без моего разрешения… Нет, слишком крупная идет игра, а Майк частенько неверно понимает происходящее. Например, если бы ты или Лэрри, тебя-то здесь не будет, поднял бы Джилл и швырнул в бассейн, любой из вас мог бы оказаться там же, где теперь мой пистолет, прежде чем я успел бы объяснить Майку, что Джилл ничего не угрожает. Но Лэрри имеет право прожить всю отведенную ему жизнь, и я не хочу, чтобы кто-то ее прервал из-за моей беспечности. Дюк, я верю, что каждому нужно предоставить шанс довести себя до вечного проклятия, но это не оправдание: нельзя давать младенцу динамит.
Дюк медленно протянул:
— Босс, да вы свихнулись. Майк никому не причинит вреда, — черт, но от его людоедских разговорчиков меня тошнит. Поймите меня правильно: он нежен, как ягненок, и мухи не обидит. Но он дикарь, сам не ведает, что творит.
— Ты так полагаешь?
— Да!
— Вот как. У тебя есть оружие? Я уверен, что он опасен. Ну, открываем сезон охоты на марсиан. Возьми пушку, спустись к бассейну и убей его. Не волнуйся насчет закона, гарантирую, что тебя не осудят. Иди же!
— Джубал… вы шутите.
— Да нет. У тебя ничего не выйдет. Попробуй, и оружие исчезнет так же, как пропал мой пистолет. А если ты поспешишь, то и сам сгинешь. Дюк, ты понятия не имеешь, с чем столкнулся. Майк вовсе не «овечка» и не «дикарь». Подозреваю, что это мы дикари. Ты когда-нибудь выращивал змей?
— Э-э-э… нет.
— А я вот занимался этим в детстве. Однажды зимой, во Флориде, я поймал одну — думал, это алая змейка. Знаешь, на что они похожи?