Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II
Шрифт:
Хепри простерся перед пророком ниц. Какой он неуклюжий осел! Его следует наказать!..
– Встань, - велел ему Тотмес. Он не рассердился, а был заинтересован – и ему понравился порыв провинившегося юноши. А еще понравилась задумчивость молодого человека. Уж этот не такой ветреник, как многие из тех, что незаслуженно называются жрецами!
Хепри робел, но стоял прямо под внимательным взглядом великого ясновидца. Тотмес слегка улыбался.
– Я не рассержен, - сказал он. – Ты, я вижу, был погружен в благочестивые думы.
Хепри уронил голову. Если
– Я стараюсь, великий ясновидец… - пробормотал он.
– Назови свое имя и сан, - приказал Тотмес.
– Хепри, заклинатель Амона из Опета Амона, - произнес юноша.
Тотмес одобрительно покивал.
– Хорошо. Иди, приступай к своим обязанностям, - сказал он. Когда Хепри уже хотел пройти мимо, цепкие пальцы вдруг поймали его за рукав.
– Кто твои родители, юноша? – спросил Тотмес. – Твое лицо мне кажется знакомым.
Хепри неосознанно ждал этого вопроса с самого начала беседы.
Все, подумал он. Я пропал, и мать тоже…
– Мой отец умер еще до моего рождения, великий ясновидец, - сказал он. Хепри опустил голову низко-низко, чтобы верховный жрец не видел ничего, кроме бритого темени… чтобы показаться ему таким же, как все…
– Мне кажется, что я знавал твоего отца, - произнес Тотмес.
Хепри поднял голову, и всякая надежда покинула его.
Верховный жрец смотрел на него брезгливо и враждебно – он понял, чьего сына видит перед собой, ведь все говорили, что Хепри очень похож на отца, “того, кого не называют”. Рот Тотмеса приоткрылся, и Хепри был уверен – сейчас ему прикажут сбросить эти священные одежды и покинуть храм.
– Великий божественный отец!..
Хепри бросился к ногам Тотмеса; тот опешил и застыл на месте, так и не произнеся приговора. Хепри зарыдал, схватив верховного жреца за ноги; он чувствовал, что не вынесет, если его сейчас отвергнут, окончательно отвергнут после всех унижений, которые он перенес из-за своего происхождения. Неужели Хепри должен всю жизнь страдать за грехи своего несчастного отца?
– Не изгоняй меня, великий ясновидец, - рыдая, попросил юноша.
Тотмес отдернул ногу, за которую тот цеплялся, и Хепри подумал, что все бесполезно. Но тут вдруг великий ясновидец присел напротив молодого служителя.
– А знаешься ли ты со своей матерью? – спросил он.
Теперь Тотмес смотрел на него не с осуждением, а с каким-то странным жадным интересом.
И вдруг Хепри сообразил.
Он понял, что Тотмес питает давнюю ненависть к Аменемхету – из-за смерти своей единственной дочери; и вот теперь ищет какое-то преступление в союзе сына Неб-Амона с Тамит. Конечно, поняв, кто отец Хепри, Тотмес понял, кто его мать!..
Хепри тихо покачал головой.
– Нет, великий ясновидец, я не видел матери уже очень давно, - сказал он. Поверит Тотмес или не поверит?..
Тотмес бесконечно долго вглядывался в него, но наконец оставил юношу в покое.
– Я верю тебе, - сказал он.
А потом вдруг улыбнулся.
– Успокойся, Хепри, ты не в ответе за грехи своих родителей. Я вижу, что ты благочестивый юноша, - сказал великий
Хепри сдвинул брови в тревоге, не понимая, куда клонит этот хитрец.
– Вот если бы ты знал о том, что твоя мать совершила преступление, и умолчал об этом, ты был бы сурово осужден, - сказал Тотмес. Он смотрел на Хепри как будто бы с сожалением. – Помни, что великий Амон не терпит лжи в сердцах своих служителей. Но он очень милостив к тем, кто живет по истине и не покрывает чужих грехов…
Все было понятно без слов.
Верховный жрец требовал, чтобы он предал свою мать и Аменемхета. Вернее, пока не требовал… намекал. Обещая повышение в случае содействия и кару в случае отказа. Хепри знал, что его уже не оставят в покое.
Он беспомощно проследил, как Тотмес величаво удаляется. Этот верховный жрец был совсем не таким, как Неб-Амон… более земным, понятным, но ничуть не менее страшным. Понимание его побуждений ничуть не помогало им противодействовать.
Хепри вернулся домой поздним вечером, и не обнаружил ни Аменемхета, ни Тамит, ни их сына. Он испугался; потом почувствовал большое облегчение. Но ненадолго.
Мать вернулась, ужаснув Хепри своей улыбкой.
Через полчаса или около того вернулся и Аменемхет. Ребенка с ним не было. Аменемхет сообщил хозяину, что отдал сына в храмовую школу; это было первой радостной новостью, которую Хепри услышал за день. Он избавился хотя бы от одного из этих троих.
Мысль, что он так думает о самых дорогих людях, была ужасна, но привычно ужасна. Хепри привык к страху; и к тому, что живет в непрекращающемся преступлении.
Он знал, что конец уже близок.
========== Глава 72 ==========
Тамит сидела в кабаке на окраине города – она отправилась сюда одна, хотя место было очень опасное. Женщина ждала – в углу грязной комнаты без окон с низким потолком, в чаду, при слабом свете жирника, в окружении гогочущих пьяных; но она не показывала никакого страха. Было нельзя.
Тамит подняла голову, увидев входящего человека – кажется, это он… Да! Опустив голову, мужчина скользнул мимо других столов к ней, хотя непонятно было, как он столь быстро сумел узнать женщину при таком освещении. Но он был очень быстр и зорок. В несколько широких шагов мужчина подошел к столу Тамит и сел, раскинув ноги, в позе соблазна и угрозы. Женщина улыбнулась: она все еще впечатляет, все еще вызывает желания…
– Задаток? – не поздоровавшись, сказал ее знакомый.
Это был очень сильный смуглый мужчина с длинными черными волосами, разбросанными по спине и плечам. На нем была только набедренная повязка. Он не улыбнулся в ответ на приглашающую улыбку Тамит.
Тамит тоже перестала улыбаться.
– А откуда мне знать, что ты не обманешь меня?
Наемный убийца пожал плечами.
– Ниоткуда, - равнодушно сказал он. – Можешь отказаться, ищи себе другого.
Тамит сжала губы и сунула руку за пазуху.