Дальняя заря Ивана Ефремова
Шрифт:
– Тася, ну что ты, право, пристала к человеку – попытался остановить возлюбленную Ефремов. – Если товарищ посчитает нужным, то сам и расскажет.
– Ничего страшного! – лучезарно улыбнулся мужчина. – Зовут Олесь, можно Саша. Фамилия – Верник. Служу в Киевском драмтеатре…
– Ой! Вы и в самом деле артист?! – всплеснула руками Тася. Её так и распирало от внимания двух мужчин. – Ваня, милый, давай останемся здесь. Саша нам расскажет про жизнь настоящих артистов. Это так интересно.
– Я бы постарался любым способом уничтожить пришельцев, – Иван, как будто извиняясь, пожал плечами и густо покраснел. – Мне кажется, так поступил бы любой умный правитель на Земле, знакомый с историей завоевания Нового Света. Я помню, как поступали с открытыми землями конкистадоры. Дольше могли протянуть лишь тот, кто действовал решительно и беспощадно. Племена майя на Юкатане сопротивлялись почти сотню лет. У нас очень похожая ситуация. Внешне...
Гул возмущения пронёсся по «веранде». Вся команда, кроме командира корабля и Фай Родис, протестовала против такого сравнения.
– Вань, ты не понимаешь! – звонкий голос Чеди слышен яснее всех. – Как можно сравнивать грубую, безграмотную, алчущую золота, солдатню с нами – альтруистами с самого рождения?
– Я же сказал, что сходство внешнее. Но население, а главное, власти этой планеты видят пока только внешнюю сторону, и нелепо требовать от них то, чего они знать не могут. Мы точно так же прибыли из неизвестных мест, мы превосходим их в развитии и технически, и культурно, цели наши им тоже непонятны.
– Да, друзья, Вань прав, – Фай Родис перебила Ивана. – Извини Вань, просто у меня есть что добавить. Факт того, что мы прибыли с планеты, откуда бежали их предки, играет против нас. Раз бежали, значит, там им было плохо. Земля для них – место опасное, поэтому я тоже считаю, что нас постараются уничтожить. По крайней мере, сделают такую попытку.
– Пусть попробуют. – Инженер бронезащиты Гэн Атал недобро усмехнулся. – Наш малютка им не по зубам. «Тёмное пламя» хоть и не боевой корабль, но от метеоритных потоков защищён, а метеориты всё-таки покрепче любого человеческого оружия, кроме разве что ядерного.
– Извини, Гэн, но я ещё не закончил, – перебил Иван. – Я считаю, что в такой ситуации нам надо ударить первыми. И ударить по центру управления. Этим мы покажем тем, кто выживет, что у нас есть сила и есть воля, чтобы её применить. На переговорах это нам даст солидную опору. К тому же в централизованном государстве разрушение ядра приведёт к дезорганизации…
– Нет, так нельзя! – Перебила его опять Фай. – Это слишком! Мы тогда точно превратимся в жестоких завоевателей, получим славу кровожадных убийц и подтолкнём население планеты к объединению в борьбе против нашего присутствия. А поверженные нами правители превратятся в героев.
Неожиданно вперёд вышел Вир Норин. С высоты своего богатырского роста он оглядел спорящих и немного смущаясь,
– Фай права, нам нельзя громить направо и налево. Это недостойно нашей великой коммунистической цивилизации. Но и подвергать риску экспедицию, подставляясь под удар местных диктаторов, мы не можем. – Вир сделал небольшую паузу.
– Их владыка как сказал? Что назовёт нам место для посадки. Так вот. Я предлагаю ударить по предложенному месту. Хороший заряд УБТ, полностью способен обезопасить зону вероятной посадки достаточного радиуса.
– Хорошее решение! – Гриф Рифт поддержал Вира. – Можно даже будет непосредственно перед посадкой предупредить, что по поверхности будет нанесён подготовительный удар. Заявим, что такой у нас принят порядок. И нарушать мы его не можем.
– Опять враньё! – возмутилась Чеди Даан. – Как же противно, когда любимые люди лгут словно отъявленные мерзавцы. Я так не могу! – С этими словами она выбежала с площадки.
– Чеди молода, поэтому принимает всё слишком близко к сердцу. – Фай грустно улыбнулась. Потом встряхнув головой, повернулась к коллегам. – Тем не менее, мы и в самом деле не можем лгать дальше. Чтобы это не стало привычкой, надо принять риск возможной засады и придумать что-то иное.
***
Звездолёт приближался к планете. Он снижался виток за витком, постепенно пронзая атмосферу Торманса.
Ослепительная вспышка рыжего огня блеснула за окном прямого наблюдения. Звездолет тряхнуло. Гэн Атал бросился к датчикам защитного поля, а Гриф и Див к дублирующему пилотскому пульту.
Ещё вспышка, ещё содрогание корпуса. Динамики донесли чудовищный грохот, заглушивший однообразный вопль рассекаемой атмосферы.
Люди заняли места согласно аварийному расписанию и замерли у приборов, ещё не понимая, что происходит. Звездолет продолжал снижаться. Тревожную атмосферу разрядил звон, оповестивший, что опасности нет. Управление снова перешло искусственному мозгу звездолёта.
– Нападение? – встретила их Фай.
– Очевидно, – угрюмо кивнул Гриф. – Вероятно, баллистические ракеты. Предвидя такое, мы с Гэном держали поле, хоть оно и шумит на всю планету. Сейчас спрошу у «Плама», что там с повреждениями.
– Командир! Повреждения отсутствуют. Будем отвечать?
– Нет! – твёрдо сказала Фай Родис. – Сделаем вид, что не заметили. Они знают по вспышкам, что попали. Теперь убедились в несокрушимости корабля. Убеждена, других попыток не будет.
– Пожалуй, верно, – согласился Гриф, – но поле мы оставим – пусть лучше воет, чем мы будем рисковать кораблём.
– Теперь я еще больше стою за скафандры, – сказала Эвиза.