Дальняя заря Ивана Ефремова
Шрифт:
Ага! Вон показался флагшток с таким же полотнищем. Сейчас надо двигаться медленно, очень медленно, так чтобы ни всплеска, ни капельки лишней… Мешок ещё этот... мешает плыть … Руки вперёд, из воды не высовываем, ноги подтянуть, развести, выпрямить… подтянуть, развести, выпрямить… ра-аз, два-а, три. Фу-у-у… Кажется, стража меня не заметила. Пора в сторону берега загребать…
Метров за двести от западного поста я заметил скальный выступ, выдающийся от берега метров на сто. Вершина останца поднимается над уровнем моря довольно высоко. Очень удобно прятаться. Я заплыл за него и, скрываясь в тени камней, ринулся саженками к берегу. На моё счастье,
Пока я так рассуждал, дно оказалось под ногами. В отличие от булыжников в районе посадки, за скальным выступом дно покрыто крупным чёрным песком. Как обычно на песчаных пляжах никакой живности не заметно. Все в песке прячутся. Идти удобно, не скользко. С километр я таки проплыл, поэтому на берег выбрался изрядно утомившись.
Мысль разложить одежду на просушку я прогнал. В отсутствии солнца, и при высокой влажности, мои шмотки скорее сгниют, чем высохнут. С трудом натянул тесные сапоги и мокрые галифе. Одежда неприятно липнет к телу и мешает двигаться. Впрочем, это меньшее из зол, что могли произойти.
Вообще-то, я собирался искать какую-нибудь прибрежную живность, брать пробу воды в каких-нибудь водоёмах – должны же впадать в море какие-нибудь ручейки. Пробы грунта я буду брать, если замечу принципиальные отличия от тех грунтов, что залегают в месте базирования. На первый взгляд местность мало чем отличается от базы. Вот только на скалах виднеется что-то интересное.
В сапогах лазать по мокрым камням, желания нет, но деваться некуда. Для начала придётся вскарабкаться на самую высокую скалу. Склон довольно крут, для ухватов зацепок и трещин мало. Опасно, но кто не рискует, тот не выигрывает.
Медленно и осторожно я минут за пять сумел вскарабкаться на самый верх. С ржаво-зелёного камня, покрытого оливковой порослью напоминающей морскую капусту, я словно марсовой обследую взглядом окрестности. Со стороны моря ничего интересного. Точно такое же гладкое оно и сине-сиреневое, как и рядом со звездолётом. Зато в противоположной стороне, на суше, почти на самом горизонте, виднелась плотная тёмно-зелёная полоса, очень похожая на хвойный лес родной Земли. Дальше к западу, пляж упирался в янтарно-жёлтую гряду скалистых выступов. Тот, на который я влез, был в этой череде первым и самым низким. Что творится за скалами разглядеть невозможно. Придётся карабкаться и на них. Наверху чувствуется лёгкий ветерок, в жару – освежает.
Надеюсь, что у стражников западного поста нет привычки, разглядывать округу в оптику. Всё-таки лучше быстрее сматываться с открытого места. Я стараюсь как можно аккуратнее спускать ногу, ища носком опору. Чем-то мне это напомнило мои похождения на Богдо. Тоже в сапогах по скалам… Вот правый носок коснулся твёрдого уступа, теперь надо левую руку переместить следом и зафиксировать, потом правая нога… Чёрт!
Какая-то птичка величиной с ворону шумно возмущается моим появлением. Крыльями машет, пищит возмущённо. Даже пытается клюнуть в макушку. Наверное, где-то здесь её гнездо. Ладно, постараюсь не разорять.… Махнул рукой, прогоняя птицу, и потерял опору. Тут же из-под ноги выскочил камешек. Я лихорадочно дёрнулся, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но ничего кроме мелких обломков не попалось. Я полетел вниз.
***
Пришёл в себя довольно далеко от моря. Прямо перед носом воняла тухлыми яйцами гора мокрых веток. За ней воздух качался зыбким маревом над чем-то горячим, скорее всего, огнём. Чья-то неясная тень, колыхалась за волной горячего воздуха. Похоже, что я всё-таки сверзился
Я решил, что пока не выясню, кто вытащил меня из воды, и что он собирается делать, буду притворяться невменяемым. Вдруг это «лиловые», а от них любой пакости жди.
– Дедушка Гунцы, – услышал я сочный баритон откуда-то из-за спины. – Зачем ты этого ловая42 вытащил? Что нам теперь с ним делать?
– Ты, Ванмин хоть и десятник, а ума в тебе мало… Эх, расскажу капитану Джоу, что ты тупой, тебя быстро в рядовые переведут. – Ворчал скрипучий старческий голос. – Ты разве не заметил, что этот мальчик не с Ян-Ях? Ах, всё-таки заметил... Ну, слава богам, хоть что-то ты видишь.
– Так это сразу было понятно! – тот, кого назвали Ванмином, продолжал возмущаться. – И по лицу, и по одежде видно, что он с тарелки, что в десяти ли отсюда. Явно он из пришельцев. А! Я тебя понял! Ну, ты дед, голова! Ведь, если б он там утонул, то все бы решили, что сам виноват, и никакой пользы нашему делу не было бы. Ты хочешь ему сейчас голову отрезать и пришельцам подбросить. Они подумают, что это охранники его наказали. Эти люди с тарелки, чтобы лицо не потерять, будут обязаны разнести Чжиху в пыль вместе с Советом, будь он проклят. И когда они это сделают, мы захватим город голыми руками. Здорово!
– Нет, всё-таки ты Ванмин, тупой! – старик возится у костра, продолжая издеваться над молодым. – Зачем бы я из воды его доставал? Я мог ему прямо в воде голову отрезать и всё. Но это было бы неправильно. Ещё раз попробуй сообразить почему.
– Ну, не знаю. Ты известный хитрец, мне до тебя, дедушка Гунцы, о-го-го…
– Если он придёт в себя, а он скоро должен… мы сможем много чего интересного у него узнать, а вот когда он нам всё, что знает, выложит, можно будет голову ему и отрезать. Тогда она ему уже будет ни к чему. – Голос старика негромким противно захихикал.
Похоже, участь моя незавидна...
Надо как-то остановить это безумие, а то и в самом деле голову мою бедовую отрежут ни за грош.
– Не надо голову! – Я, что было сил, попытался крикнуть, но из-за лежачего положения у меня вырвался только невнятное бурчание, да и языком тормансян я владею так себе. Не получается у меня правильно мяукать.
– Лежите! – проскрипел старик. – Вам лучше пока не двигаться. Головой по камню это не шутка, могли и помереть. Это я вас спас. Если будете хорошо себя вести, расскажете всё, что нам интересно, то жить будете долго, до вечера точно, а если нет, то Ванмин у нас большой мастер голову от тела отделять.
Передо мной опустился на корточки суровый детина и молча воткнул в песок здоровенный тесак.
– Вы кто? – я решил последовать совету и повременить с подъёмом.
– Живём мы здесь. – Почему-то в голосе старшего послышалась усмешка.
– А имя ваше?
– Я – Гунцы Сяо, а это Ванмин, он отрядом командует. Теперь вы, уважаемый, назовитесь, как вас родители прозвали? Чем занимаетесь? Откуда ваша тарелка прилетела?