Делай, что должно. Легенды не умирают

Дэлора

Пропустив Кречета вперед, Яр украдкой погладил орла по клюву, нащупав шероховатость там, где металл неоднократно не то что выпрямляли, а и спаивали, наверное, уже несколько раз. И все же украшение не менялось, бронзовый орел все так же нес свою тяжкую службу, охраняя дверь кабинета нехо.

Яр шагнул в проем и почувствовал, как пролетевший мимо чуть заметный ветерок мягко захлопнул дверь. Показалось даже, что тот проскользнул под рукой, словно ластящийся пес, буквально на одно мгновение. Потом он огляделся и замер, восхищенно распахнув глаза. Нехо сидел

за столом. Тоже, кажется, тем самым. И казался неотъемлемой частью кабинета, точно такого же, как описывал Аэнья. Да тут все было, как со страниц дневников, как будто в прошлое провалился! Только сам нехо все-таки был не похож на сурового Хозяина Неба. Слишком хрупкий, мягкий… Как… Как туман — нашелся Яр, глядя на его чуть вьющиеся волосы. И голос у нехо тоже был мягкий, словно нарочно приглушенный.

— Садитесь. Яр, ты вчера рассказал, как добрались… Теперь расскажите, оба: зачем?

Яр постарался незаметно пихнуть Кречета в бок, мол, ты первый, я вчера за обоих отдувался. И, поймав последнюю мысль, принялся вертеть ее и так, и сяк. Туман, ага. Вот только туман — это такая коварная штука, особенно в горах. А ведь нехо Эфара, он же вчера слышал сам, носит прозвище Туманное утро! И не зря, видимо. Не дается Имя просто так, не дается и за одну лишь внешность. Непрост нехо, ой как непрост!

— Ну, я… — Кречет сглотнул — в горле внезапно пересохло. Если бы не тычок, так и молчал бы, пялясь на нехо. — Учителя поискать хотел. На равнине — не то! А здесь как в старые времена пляшут. И за Яром последить — раз обещал.

— Вот как. Что ж, Кошаки тебя, думаю, согласятся учить. Или нехин Айлэно, когда вернется. Он Страж Эфара, — кивнул нехо и перевел взгляд на Яра. — А ты что скажешь, Аэньяр?

— Я хотел познакомиться с родичами, нехо. Прочесть дневники многопрадеда, наверняка в библиотеке Эфар-танна есть еще, в Ткеше я отыскал только семь первых. И просто увидеть край, который подарил мне часть корней.

Аилис долго смотрел на Яра. Потом вздохнул.

— Почему сначала Эфар-танн, а не Ривеньяра? Родичи твоей матери живут там.

Яр широко раскрыл глаза. Потом опомнился и прикусил губу, чтобы не застонать с досады.

— Нехо, я не знал, кто именно из многочисленного рода анн-Теалья анн-Эфар — мои родичи. Простите, если доставил вам хлопоты.

— Анн-Теалья. Твоя матушка принадлежит к роду анн-Теалья.

Яр опустил голову, стараясь незаметно сглотнуть перекрывший горло ком. В голове было пусто до звона. По крайне мере голос взявшего себя в руки Кречета там звоном и отражался.

— Тогда вы можете подсказать, как туда добраться? Отвезу Яра и вернусь разбираться с долгами.

— Какими же? — удивился нехо.

— Да хоть за эту одежду!

Аилис молчал так долго, что оба уже и не знали, что думать. А потом закрыл лицо руками и рассмеялся, от души, до слез.

— Дети… Аэньяр, никто тебя не гонит, успокойся! Кречет, и ты себе не придумывай. Одежда — самое малое, чем Эфар за твою пляску отплатить может.

— Отплатить?

— Но я же не…

Говорить начали разом, и Яр снова замолчал, давая право говорить первым старшему другу.

— Но я только на чужое костровище вломился! — почти отчаянно воскликнул Кречет. — Хорошо еще, другим плясать не помешал!

Молчание нехо на этот раз было недобрым. Вот только гнев пролился вовсе не на голову юноши.

— Выдрать бы тех, кто заставил тебя подобное говорить… Запомни: в круг идет тот, кто может. Тот, кто должен туда идти. Нет чужих кругов, Стихия едина для всех. Ты плясал для Эфара — Эфар ответит.

— А я не близкий родич… — прошептал Яр, вскидывая голову и встречая взгляд нехо.

— Не близкий, но родич, — веско припечатал Аилис. — Даже если узы крови станут в веках тоньше нити…

— Держать они будут крепче аэньи, — закончил Яр словами Аэно.

Тишина наконец стала почти умиротворенной, будто кабинет заволокло туманом, накрыв всех мягкой подушкой. Кречет с Яром обдумывали услышанное, а нехо Аилис не мешал им, только поглядывал с теплой улыбкой.

— Итак? — наконец спросил он. — Аэньяр, ты волен оставаться в Эфар-танне, сколько угодно, библиотека для тебя открыта. Хочешь — съезди в Ривеньяру… Хотя я не уверен, что тебе это понравится. Кречет, тебя я отведу в город перед ужином. Раньше не смогу, прости — дела. Там и поглядим, кто тебя в ученики возьмет, и как с присмотром за Аэньяром совмещать будешь.

Оба гостя переглянулись, понимая друг друга без слов.

— Нехо Аилис, мы, наверное, съездили бы сперва в эту Ривеньяру, — сказал Кречет. — Все-таки, родичи, и Яр очень хотел познакомиться с ними.

— Только мы вправду не знаем, где она находится, и что это — город, ата-ана или замок, — кивнул Аэньяр.

— Город. Небольшой, на самой границе майората, — Аилис поднялся из-за стола, подошел к шкафам, вытащив с полок сразу две книги.

Одна, большого формата, оказалась безупречно тонко прорисованным атласом. Найдя нужную страницу, нехо указал на крохотную точку на карте.

— Раньше там была одна из приграничных крепостей и деревня. Сейчас просто перевалочный пункт, озера рядом неплохие, рыбные. На лошадях отсюда два дня пути. Карту я вам дам, доберетесь.

Оба заинтересованно склонились над атласом, рассматривая тщательно прорисованные горы, долины, ниточки дорог, рек, значки, отмечающие ата-ана, крепости-гэр, города и замки-танны. Впрочем, замков на территории Эфара оказалось всего два, и второй был неподалеку от Ривеньяры. И этот значок был зачеркнут.

— Нехо, а почему здесь вот…

— Эвайнии-танн. Твердыня рода анн-Теалья. Был разрушен лавиной и после не восстанавливался.

— Но почему? — удивился Яр.

— Просто, — покачал головой нехо. — Эвайнии-танн — «Ледяная твердыня». В летописях говорится, сказочной красоты некогда был замок. Построен на выточенном водяным потоком мосту, вроде Великаньего Пальца, неприступный абсолютно. Как оказалось — только для людей. Лавина его смела в пропасть, как игрушку.

И, видя как оба задумчиво притихли, продолжил: