Desiderata. Созвездие судеб
Шрифт:
– Душу не надо, – немедленно сориентировался Бальзак. – Лучше признание. Ну, или любые сведения, они на вес золота. Да, и спросите у него на счет планов, надолго ли он здесь задержится…
– А отчего вы сами не пойдете? – удивился Достий, с трудом поспевая за ходом событий.
– У меня нет такого права, – пожал плечами Бальзак. – Я лишился многих полномочий после свадьбы Их Величеств – в том числе и права присутствовать на такого рода собраниях, если нет согласия обеих сторон. Какового, разумеется, от герцога нам не добиться.
Он отступил на шаг, придирчиво оглядывая Императора, а затем по-птичьи склонил голову набок.
– Надеюсь, я ничего
– Нет.
– Это выглядит странно.
– Мне плевать, как это выглядит.
– Даже ваш друг курфюрст выражал относительно этого сдержанное недоумение…
– С Робеспьером я сам объяснюсь. Он разумный человек.
– Вы будете выглядеть весьма прискорбно спустя несколько лет. Особенно на фоне Ее Величества.
– Я что, неясно выразился? Мне плевать, как это будет выглядеть. Шпагу!
– Вы, все же, к родственникам идете.
– Да. И именно поэтому…
– Я имел в виду, что вам стоит прихватить так же и револьвер. Прошу вас, – Бальзак поднял Императору указанный предмет. – И будьте осмотрительны. Я буду ожидать вас.
– Хоть что-то хорошее… – проворчал Наполеон в ответ,отправляя оружие во внутреннюю кобуру. – Принесло же… Семейку… Как чертей в ступе…
Поток его брюзжания прервал Бальзак – взял лицо монарха в ладони и коротко поцеловал.
– Ступайте, – тихо напутствовал он. – Удачи вам.
Его Величество кивнул, и был таков – лишь раздались по коридору удаляющиеся шаги. Достий поглядел ему во след, а затем на Советника, который устало опустился на софу.
– Как же не вовремя, – посетовал он.
– Герцог желает узнать, как прошел его замысел?
– Безусловно. В дворянском собрании уже об этом потихонечку судачат.
– Вы бываете там? – сами собою брови у Достия так и поползли вверх. Хотя, подумал он тут же, чего ж удивительного – место примечательное. Наверняка с ним связаны какие-то дворцовые дела, да и в фамилии Советника приставка «де» имеется… Однако же Бальзак только отмахнулся от вопроса, будто от безделицы.
– Что я там забыл? – произнес он. – Вспомни, что я паршивая овца в стаде, Достий. Если бы кому в хлопотах пособлял – тогда да, а так-то мне ход в это сборище заказан.
– Но отчего же? Оно же дворянское собрание, а вы рода хорошего, и вот…
– Достий, я – то, что еще пару сотен лет назад называли «шевалье» – человек, кому хватало денег на амуницию и лошадь. Ничего более за моей фамилией не стоит.
– А чего не хватает Его Величеству?.. – сменил тему молодой человек, ощущая, что, кажется, сейчас не лучшее время для бесед о генеалогии. Достий припомнил, как однажды – давным-давно – уже слыхал обрывок спора на эту тему. Тогда тон задавал святой отец, настаивая, что такому рисковому человеку, как их Император, просто необходимо… Как же Теодор выразился? «Сопровождение», вот. Однако никогда не лезущий за словом в карман Его Величество немедля изложил, где он это сопровождение видел, куда желает ему удалиться и чем там заняться. Очень емко и доступно изложил, к слову сказать.
– Наград, – огорошил тем часом Достия собеседник. И, видя его недоумевающий взгляд, похлопал по софе рядом с собой.
– Ты присядь, – предложил он. – Ждать долго, если я что-то понимаю в характере герцога. Он умает Императора, будет брать измором, желая узнать, точно ли тот в полном порядке, или все же есть надежда.
Достий аккуратно опустился на край предложенного
– Я не очень понял, – начал он, – про награды… Это разве…
– А, – Бальзак махнул рукой. – Я думаю, это традиция. Монархи, даже не связанные с ратным делом, всегда имеют ряд орденов, за те или иные проявленные доблести. Только не наш Император.
– Отчего же так?..
– Говорит, что не видывал большей глупости, нежели отличать самого себя. Он, как ты помнишь, все еще главнокомандующий армии, так что это его юрисдикция: кого отмечать, а с кого взыскивать. И подарков от соседей тоже не берет: большая часть их, соседей этих, принимала участие в последней военной кампании, и Его Величество им этого до самой смерти не забудет.
– А что же, это так уж необходимо – ордена эти?..
– Возьми, погляди на любой портрет любого монарха, и… О, боже!.. – Советник хлопнул по колену и вскочил на ноги. – Портрет!.. Я совершенно забыл о нем…
– О каком портрете?..
– Да Их Величеств же… Господи, надо ведь еще им время выкроить, и миледи Георгину уговорить… – Бальзак помассировал висок так, словно у него внезапно разболелась голова. – Вот что, – вздохнул он. – Я, пожалуй, как раз сейчас займусь письмом, спрошу совета у леди Гамелин: она должна знать хорошего живописца. Кому, как не ей, и знать… К тому же, ей будет лестно дать этот совет Его Величеству. Прости, что не смогу скоротать с тобой время.
– Ох, да я ведь все понимаю. – кивнул Достий.
– Хорошо, что ты мне напомнил, – Бальзак уже рылся в ящике секретера, в поисках своих черновиков. – Я бы как пить дать об этом запамятовал… – и, найдя нужное, он пристроился строчить прямо там же, сверяясь с блокнотом. Достий же тихонько, на цыпочках вышел и притворил за собой дверь.
Тем не менее, Достий, уйдя от Бальзака, решил не отправиться на заслуженный отдых вкушать сон после долгого и суматошного дня, а пройтись по дворцу с конкретной целью – посмотреть на испросившего у Императора аудиенции гостя. Такого человека лучше было бы знать в лицо, а не то встретишь еще ненароком да не признаешь, то-то конфуз будет... Сделать это, конечно, стоило незаметно: ведь засветиться означало бы навлечь опасность не только на себя. Горько было думать о том, что вчетвером они не только опора друг другу, но и потенциальный источник неприятностей, однако следовало смотреть истине в лицо – дело обстояло именно так. А потому Достий соблюдал осторожность – и путем прошел окольным и держал себя тихо, тише обыкновенного, и даже взгляд долу опустил. Случись казус, да попади он на глаза кому не стоило бы – всегда сможет отговориться собственной незадачливостью: заплутал да и все тут, задумался, дорогу верную не признал... А опасность выдать себя перед недоброжелателем была нешуточная. Во дворце народу пруд пруди, всегда хватало, а теперь-то и подавно, да и из Синода, случается, тоже захаживают по своим делам.
Достий к тому же знал, что вестибюль, который он наметил своей целью, тот самый, что примыкал к парадному входу, весьма удобен для таких вот ненавязчивых зрителей, из-за множества колонн и растений в кадках. Иногда казалось, что этот бастион воздвигли исключительно с целью дать кому-то незамеченным наблюдать за гостями. Будь дворец постарше, и являйся он замком, Достий не усомнился бы, что так-то оно на деле и есть. Замки частенько брали штурмом, и они являлись сооружениями оборонными, укрепленными на совесть. Что же до дворца, то он никак не годился на подобную роль, а следовательно, цель у колонн была,вероятно, все же декоративная.