Дневник черной смерти
Шрифт:
Ангельское личико девочки окружал нимб кудрявых светлых волос, чудесным образом чистых, несмотря на ее состояние; чувствовалось, что за ней хорошо ухаживали. Вздрогнув, поднялись веки, и Джейни увидела ясные светло-голубые глаза. Однако плоти на косточках девочки, казалось, не было вовсе, и, понюхав ее кожу, Джейни ощутила сладковатый фруктовый запах.
– Бананы. Думаю, вы правы насчет диабета. – Она приложила стетоскоп к груди девочки, вздрогнувшей от прикосновения холодного металла к голой коже. – Сердцебиение слабое, но устойчивое. Кристина, в металлическом шкафчике за моим столом лежат такие полоски – тест на сахар. Принесешь?
Когда Кристина выходила из комнаты, Джейни снова окликнула ее и повторила, подчеркнуто раздельно произнося каждое слово:
– Тест… на… сахар.
Лейни Дунбар удивленно посмотрела на нее.
– Потом объясню.
Джейни подошла к двери и окликнула Кэролайн; та появилась почти сразу же.
– Личинки, – сказала Джейни.
Кэролайн глянула на ногу девочки, вздрогнула, но кивнула и быстро вышла.
Джейни вернулась к постели. Лейни с тревогой посмотрела на нее.
– Личинки?
– Они поедают загноившуюся плоть, – объяснила Джейни, – а их экскременты, за неимением более подходящего слова, содержат способствующий исцелению энзим. Если повезет, мы сможем сохранить ногу. А теперь помогите мне помыть малышку.
Находившаяся в полубессознательном состоянии девочка обмочилась. Женщины сняли оставшуюся одежду и быстро обмыли ее.
– Ой! – воскликнула Джейни, увидев пролежень на копчике.
Дожидаясь возвращения Кристины и Кэролайн, она подложила под спину девочки подушку, предохраняя пролежень от соприкосновения с чем-либо, и подвернула края одеяла.
– Они старые, – сказала она, когда Кристина протянула ей полоски. – Мы взяли их с собой, когда отправлялись сюда, но ни разу не использовали. Будем надеяться, что они еще химически активны.
Используя ланцет, Джейни проколола крохотный пальчик, выдавила совсем немного крови и провела по ней бумажной полоской. Спустя совсем немного времени стало ясно, что догадка Лейни Дунбар верна.
– Никаких сомнений. Диабет.
Вернулась Кэролайн с маленькой чашкой, ложкой и стопкой лоскутов. Заглянув в чашку, Джейни с отвращением отвернулась. Лейни инстинктивно отступила, не мешая женщинам делать свое дело. Прикрыв рот, чтобы сдержать тошноту, она смотрела, как с помощью ложки они выложили на больную ногу девочки цепочку белых, извивающихся личинок и сделали плотную повязку, удерживающую их на месте.
– А с пролежнем что? – спросила Кэролайн.
Джейни повернула девочку на бок, осмотрела пролежень и шепотом ответила:
– Не знаю. Может, если следить, чтобы она все время лежала на боку…
– Вы собираетесь и сюда положить личинки? – вмешалась в разговор Лейни.
Джейни сняла стетоскоп с шеи, положила на кровать и отошла, потянув Лейни за собой.
– Это ваш ребенок?
– Нет. Один из приехавших с нами мужчин ее отец. Мать умерла.
Джейни не требовалось спрашивать от чего.
– Приведете его сюда?
– Конечно. Но сначала скажите, что вы сможете для нее сделать. Он сразу же спросит меня об этом.
Джейни набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула.
– Позаботиться о ее удобстве.
– И все?
Перед мысленным взором Джейни возник отрывок из дневника Алехандро.
«Все, что я мог сделать, это с болью в сердце смотреть, как дитя ускользает от нас. С каждым днем ее тело поглощало собственную плоть. И какие бы травы и снадобья я ни применял, исцеления не наступало».
В словах древнего лекаря явственно сквозило отчаяние, однако Джейни хорошо помнила и конец отрывка, в котором был крохотный лучик надежды:
«Однако Божье благословение коснулось матери, и вскоре она снова понесла. Вся семья радовалась тому, что скоро на свет появится другая дочь и будет кому помогать ей».
– Девочке нужен инсулин. – В словах Джейни тоже прозвучало отчаяние, но, увы, не было и намека на надежду. – У нас его нет.
Они перенесли девочку в одну из дополнительных спален и поставили там раскладушку для ее отца. Конечно, обнаружение дружественно настроенной общины вызвало всеобщее волнение, но сама собравшая их вместе проблема в большой степени пригасила его. На вопросы отца Джейни старалась отвечать мягко и коротко.
– Наблюдать и ждать, держать ее в тепле и чистоте… Положение критическое, но, думаю, в данный момент она почти ничего не чувствует… Скорее всего, несколько дней, однако это может произойти в любое время. Она очень плоха.
Отец сидел на краю постели дочери; Джейни понимала – это будет печальное дежурство. Она прикоснулась к его плечу, припоминая те случаи, когда сообщала плохие новости людям, с которыми познакомилась всего несколько часов назад. На какое-то, очень короткое время между ней и ними возникала связь, и потом Джейни уходила, а родные снова надолго замыкались в себе и своем горе.
Собираясь выйти, она увидела просунувших головы в дверь Алекса и Сару; они не отрываясь смотрели на сидящего на краю постели, горько плачущего мужчину. Она сделала им знак исчезнуть.
Дождавшись, пока мать выйдет и закроет за собой дверь, Алекс спросил:
– Она поправится?
– Не знаю. Нужно просто ждать и смотреть.
– Ты не можешь ей помочь?
– Ей требуется лекарство, которого у нас нет.
Дети в тревоге обменялись взглядами, и Джейни повела их в главный зал, положив руки обоим на плечи. Там они обнаружили весьма необычное зрелище: вокруг большого длинного стола в центре сейчас почти не осталось свободного места. Кэролайн сообразила кое-что на скорую руку – в основном хлеб с джемом, – и люди за этой скудной трапезой знакомились друг с другом. Джейни похлопала притихших детей по плечам, подталкивая их к столу; они заняли места среди взрослых. Она и сама собиралась последовать их примеру, но почувствовала, что кто-то стиснул ей руку. Повернувшись, она увидела Кристину.
– Я нашла рецепт изготовления инсулина на одном из компакт-дисков, – взволнованно сказала молодая женщина.
Джейни бросила взгляд на собравшихся в зале и снова перевела его на Кристину.
– Стоит ли вот так сразу сообщать им об этом?
Глаза Кристины вспыхнули от гнева.
– Просто ушам своим не верю! Как у тебя язык повернулся задать такой вопрос?
Чувствуя себя пристыженной, Джейни пошла следом за ней в лабораторию.
– Это не просто рецепт, это описание процесса, – заметила она, просматривая выведенный на экран компьютера файл, и сняла очки, вот уже три года слабоватые для чтения. – И нам понадобится корова или свинья.