Долгое путешествие на Юг.
Шрифт:
Мужик, мгновенно решивший, что разговор перешёл в практическую плоскость, и теперь уже им не откажут, тут же начал обговаривать детали соглашения. Важно приосанившись и довольно ухмыльнувшись, он начал яростно торговаться, выдирая из зубов Сидора и такого же сонного, окончательно не проснувшегося Димона буквально с каждым словом по проценту.
Кончилось всё закономерно. Уже через полчаса яростной торговли, требуемый в уплату за проезд процент опять скатился к десятине и уверенно покатился дальше вниз. Неожиданно поняв, что безоговорочно проиграл, Сидор искренне развеселился, и, сразу же перестав спорить с мужиком, ещё
— Ну хватит! — наконец оборвал он разошедшихся не на шутку спорщиков. Димона надо было спасать. Тот окончательно проспорил всё, что только можно было.
— Одним словом так. Если хотите двигаться с нами в обозе, платите пятину.
— Иначе…! — оборвал он попытавшегося что-то возразить мужика. — Иначе, поедите сами. Одни! Согласны, прошу, — протянул он руку в сторону лагеря. — Не согласны, до свиданья, — помахал он им ручкой.
Сидору было всё равно, поедет кто-то рядом с ними рядом в обозе, не поедет… И, похоже, по каким-то своим признакам, торговец это понял. Ещё несколько долгих минут торговец мялся, о чем-то усиленно размышляя, а потом, подняв на Сидора внимательный взгляд серьёзных, уже без всякой смешинки, серых глаз сухо заметил:
— Не обижайся, барон, но в другой раз я бы и заплатил. Но сейчас, извини, нет возможности. Пока до этого-то города добрались, в дороге сильно поиздержались. Сам же знаешь здешний народец и существующие порядки. Пока все поборы по дороге не заплатишь, ни через одну деревеньку не проедешь, какая бы она не была захудалая. А с тобой мы уже спокойно мимо остальных проедем. Мы слышали, ваш обоз не трогают.
— "Ну, так и ты не плати", — чуть было не ляпнул Сидор.
Однако мгновенно вспомнив, какой кровью, слава Богу чужой, он сам избавился от обязательных для всех разъездных торговцев платежей, тут же прикусил язык. Пример был явно неудачный и не для всех.
— Так что не обессудь, возьми по-божески, десятину, — убеждал его торговец. — Никак больше не могу.
— "Врёт, — сразу понял Сидор. — Платить больше не хочет. А почему — говорить не желает. Боится что откажем. Правильно боится, между прочим".
Впрочем, спорить дальше не было никакого желания. Поэтому надо было постараться аккуратно избавиться от нежелательного попутчика и дальше спокойно заниматься своими делами.
И тут только до него дошло. Стоя перед торговцем, Сидор разве что не хлопал от удивленья глазами. Он только сейчас понял, за что они торгуются. Он лишь сейчас, наконец-то сообразил, о чём идёт речь, и почему этот небольшой обоз, всего из пяти телег с каким-то добром, желает к ним присоединиться.
Видимо местным торговцам ехать вместе с ними, никому ничего не платящими, было намного дешевле, чем одним ли даже в другой компании. Даже заплатив пресловутую десятину, любой из этих мелких местных торговцев значительно экономил свои издержки, не платя всем подряд, кому хотелось бы с них слупить подорожную.
— И это единственная причина, почему ты просишь о присоединении к нашему обозу? — неожиданно даже для самого себя поинтересовался Сидор.
Чуть, склонив голову набок, он внимательно смотрел на стоящего перед ним торговца, с интересом ожидая, что тот им ответит.
— Нет, — качнул тот головой. — С вами ещё и безопасно. В этих местах, помимо местных, ещё и пришлые ящеры шалят. А те не только товар
— Да и рабы ваши…, - бросил он мимолётный, хитрый взгляд на прошедшего мимо по каким-то своим делам мелкого ящера из их каравана. — Не обижайтесь, но на такой поезд ящеры ещё реже нападают. Свой, свояка…, - ухмыльнулся он, снова бросив хитрый взгляд на стоящего рядом молчаливого Вана.
— Ага, — хмыкнул ничего не понимающий Димон. — Охрана, значит, бронебойная.
— Ну да, ну да, — недовольно проворчал Сидор. Он в первый раз, сам лично слышал те глупые слухи, что крутились по округе вокруг них. — А мы, значит, типа бронепоезда что ли? — не подумав, раздражённо ляпнул он.
— А то, — невинными глазами посмотрел на него мужик. — Вот мы и решили, прокатиться на бронепоезде.
От хохота схватившегося за живот Димона со всех окружающих деревьев поднялась стая ворон, в изобилии водящихся в этих местах и с громким карканьем заметалась в воздухе, роняя экскременты и добавляя веселья собравшимся.
И сам отсмеявшись, Сидор смахнул выступившие на глазах слёзы. Глядя в широко распахнутые от изумления, ничего не понимающие серые глаза торговца, он согласно махнул рукой.
— Ладно, — согласился он, широко улыбаясь. — Договорились. Пусть будет десятина за бронепоезд.
— Держись пока в стороне, — заметил он ему, ища глазами и не находя Бугуруслана, — а когда будем выходить, тебе укажут место в обозе. Туда и поставишь свои телеги.
— Ван, — не найдя взглядом бывшего десятника, обратился он к ящеру. — Не в службу, а в дружбу, найди атамана. Определись со стоимостью товара у наших попутчиков и получи плату за проезд. А потом согласуй размещение их в караване.
— Вы пока отдыхайте, — повернулся он снова к мужику. — Сейчас подойдут наши люди, что разбираются в товаре, им и заплатишь.
Повернувшись к нему спиной, Сидор, всё ещё улыбаясь, пошёл к кухонной телеге, под который приспособили одну из подвод, надеясь хоть что-то перекусить перед выходом. Веселье с присоединившимися к ним бродячими торговцами затянулось, и солнце было уже высоко. Новый день уверенно сползал к своей середине. По уму, так давно бы уже следовало позавтракать и решать, что делать дальше. Но, раз уж у них неожиданно образовался халявный дополнительный прибыток, то можно было и сгонять до этих пресловутых Сорок, посмотреть, что и как.
Как Сидор и предполагал, именно там он и нашёл завтракающих Бугуруслана со своими товарищами. С удовольствием обругав ухмыляющегося атамана за то что тот где-то пропадает, когда нужен, он посоветовал ему поторопиться с завтраком и заняться новыми пассажирами их бронепоезда, пока его не нашёл голодный и злой по этому случаю Димон с Ваном.
Устрашённый открывающейся перспективой, Бугуруслан, посмеиваясь и захватив что-то дожёвывающего на ходу Виталика, отправился заниматься размещением и устройством новичков, а Сидор, с удовольствием вытянув вперёд ноги, развалился на походной скамейке, выставленной возле откидывающегося борта кухонной телеги. Каждый занимался положенным делом, и впереди у него образовалась пара свободных минут, когда можно было спокойно позавтракать.