Дорога огня. Том I. По ту сторону
Шрифт:
– Я вас ждала. С Рабинским нормально прошло? – я киваю, а Кан открывает ящик и достает потрепанную книгу с торчащими разномастными страницами. Пес заинтересованно поднимает морду и принюхивается. Дикий хвост вяло хлопает по простыням.
– У меня полно вопросов.
– Позже, – говорит Нина.
– Не здесь, – шепчет Кан.
– Я ничего не пропустил? – спрашивает рыжий парень с порога. Кан вздрагивает. Оглянувшись, цедит:
– Наас, серьезно, задолбал совать нос не в свое дело.
– Да плевать, выбираем и выметайтесь, – Нина стучит по кожаной обложке. – Открывай. В конце найдешь свободное место. Впиши любое имя, чем заковыристей, тем лучше. Здесь никто не хочет получить
Книга распадается на части. Я читаю записи, каждая – другим почерком. Сотни, тысячи. Некоторые листки старые, даже старинные, исчерканные пером, с чернильными пятнами и жиром от воска. Я перелистываю десятилетия. Бумага меняется, чернила исчезают, начинаются разноцветные пастовые ручки, карандаши и даже фломастеры. Имена – со всех уголков мира и явные плоды фантазии, странные и едва произносимые. С годами становятся короче, видимо, менялись мода и вкусы. На последней странице преобладают прозвища: Ракета, Макаров, Псих, Крошка, Зверь, Чувак – сразу заметно, мужчин в Университете больше.
– Имя не подбирается в зависимости от пола. Тыкаешь наугад, и что выпадет, то выпадет, – объясняет Кан.
Вписываю свое. Не выдуманное, вроде слышала когда-то: Марчел. Кому бы оно ни принадлежало, пусть принесет удачу будущему обладателю. Зажмуриваюсь и возвращаюсь к началу, к странной на ощупь бумаге – кожа? Указываю в центр разворота.
– Зарин, – читает Нина. Под пальцем – пожелтевший тетрадный лист, чудом затесавшийся среди прошлого века. Повторяю, привыкая:
– Зарин…
– Яд. Нервнопаралитическое оружие, – расшифровывает Наас, склонившись надо мной. Загорелый, с россыпью веснушек на носу и смеющимися карими глазами, он кажется горячим, словно солнце.
– Второе выбираю я, ведь из-за меня ты здесь, – Нина хмурится и трогает повязку на боку. – Называть тебя будут первым. Второе пригодится, когда станешь Советником.
Наас фыркает. Наверное, местная шутка.
Девушка тоже листает назад, целясь в крошащиеся страницы. Я задерживаю дыхание.
– Аваддон. Зарин Аваддон, – подводит итог Нина. Я вдруг замечаю, какой уставшей она выглядит.
– Спасибо, – волшебница грустно улыбается:
– Тебе спасибо, девочка-солнце. Ты спасла мою жизнь. Надеюсь, никогда не пожалеешь об этом.
– Не пожалею, – Нина хмыкает, зная больше, чем я могу предположить:
– Хотя бы раз точно пожалеешь. Все, уходите.
***
– Какой блок ты выберешь?
Наас, притихший на некоторое время, оттесняет Кана. Идет спиной вперед, умудряясь не спотыкаться на битом асфальте и в кромешной тьме. Лазарет остался позади. Там меня намазали душистой травяной мазью, мгновенно убравшей боль – даже щека перестала гореть. Качаю головой: не знаю. Кан отрезает:
– Слишком много для одного дня. Выспится и подумает завтра, – перехватывает ящик. Внутри, под обложкой Книги, лежит листок с печатью, куда Нина округлыми буквами вписала мое новое имя. Капитан пятого блока отнесет его в администрацию, где серый человек сможет заполнить последнюю строку в контракте и привязать меня к Университету намертво.
Впрочем, я солгала насчет настоящего имени, а показать документы никто не требовал. Странно.
– Но спать-то она будет в общаге. Вопрос! В общаге какого блока? – я не сдерживаю улыбки: похоже, новый знакомый не привык сдавать позиции.
– Расскажите обо всех, – прошу, пока Кан не начал злиться. Очевидно, длинноволосый парень раздражает Нининого брата.
– Всего пять блоков… ладно, шесть, но шестой не считается, – Наас отмахивается от выразительного покашливания Кана. – Нулевой блок А. – администрация, там постоянно работают только пустые, нормальные же…
– Наас! – рявкает Кан.
– Черт, прости. Я перегнул, – чешет нос рыжеволосый маг, – все нормальные, даже пустые. Так вот. Маги часто помогают в администрации, всем приходится: там вечно людей не хватает. Заниматься надо разной хренью, ничего интересного. Бумажки оформить, подать-принести, убрать, рассортировать… проехали. Первый блок И. – искатели. Вон Нина оттуда. Ищут события, связанные с магией. Следят за новостями по всему миру, чтобы отыскивать существ, сущностей, тварей. Артефакты и книги еще находят. Аномальные зоны. Некоторые, как Нина, сами и улаживают дела – хотя вообще-то это работа охотников.
– То есть, пятого блока, – Кан хмурится. Свет фонаря чертит глубокую складку между его сведенными бровями. Нина действовала за гранью полномочий и едва не погибла.
– Да. Охотники… технически, мы называемся добытчиками, поэтому блок Д., но звучит тупо, поэтому не говори так, – Наас смеется.
– Но старое название вполне отражает суть, – замечает Кан. – Действительно, мы чаще ловим и доставляем в Университет. Реже перемещаем или убиваем. Последнее – крайний случай.
– Не углубляемся! Мы почти на месте, – впереди я вижу освещенное крыльцо. Несколько курильщиков разворачиваются к нам. – Второй блок – ученые. Исследования и опыты, для них мы и поставляем разное. Они, собственно, решают, что делать с информацией, которую обнаружили искатели. То есть, какой приказ отдать охотникам: убить, притащить или переместить. Третий блок М. – медики. Лечебные чары, лекарства делают, вместе с учеными разрабатывают новые формулы и толкают всяким фармацевтическим компаниям. Ну, не только им. Блоки ученых и целителей обеспечивают Университету стабильный приток денег. Знаешь фишку: выходит какой-нибудь новый… ммм крем, например. Офигенно работает, все круто. А через полгода-год по эффективности уже ничем не отличается от других. Это потому, что магические компоненты отмирают. У наших пока не выходит надолго сохранять сырье живым после гибели носителя. Чаще всего толкнут партию, а потом обрывают контакты с заказчиком. Но если удается выловить достаточно существ нужного вида, то производство становится…
– Вы убиваете волшебных… существ ради…
– Лекарств. От серьезных заболеваний в том числе, – Кан отворачивается. – Знаю, звучит плохо. Но сейчас не средневековье, чтобы гоняться за чудовищами во имя добра или веры.
– Точно, – криво улыбается Наас. – Поехали дальше. Четвертый блок – техники. Придумывают новые заклинания…
– Адаптируют старые. Большая часть древних формул зашифрована или лишена ключей. Их невозможно использовать, пока не вскроешь код.
– Техники крутые, хоть жуткие задроты. Почти не высовываются из своего подвала. Там специальная изоляция, чтобы не разнесли Университет случайно. Ну, что выбираешь? У нас веселее всего! Потом, после экзамена и инициации, можно перейти куда угодно. Хоть сто раз переходи, – Кан морщится и открывает рот, чтобы возразить, но просто качает головой.
Шесть блоков. Администрация точно не мое. Для ученых или медиков наверняка нужно специальное образование. Техники – нет. Я достаточно пряталась, чтобы теперь, имея оберег, хорониться в подвалах. Искатели… интересно, но мне необходимо знать, как сражаться со своими демонами. А найти – они меня и сами прекрасно находят.
– Выберу охотников, – Наас сияет:
– Отлично! У нас в комнате как раз есть свободная кровать! Я живу с Тони, он тебе понравится, – парень явно не рассматривает других вариантов. Я смеюсь.