Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса
Шрифт:
Земля была далеко и, кендер не сомневался, что если прыгнет, то неминуемо превратится в лепешку.
Он медлил, а между тем, на него упала громадная тень, - мать этого жуткого потомства не замедлила появиться.
Ташин впервые видел это громадное существо. Огромный размах крыльев, должно быть, ничуть не уступающий небольшому дракону. Длинный, изогнутый клюв, в котором легко поместились бы два таких кендера как он. Растопыренные лапы, увенчанные острыми когтями, готовые схватить свою жертву и глаза, наполненные гневом, - вид этой жуткой птицы заставил Ташина неосознанно потянуться к кинжалу.
Но что может противопоставить его игрушечный клинок, против этого монстра?
Ответ пришел сам собой - ничего.
Заметив ускользающую добычу, птица ринулась в атаку. От ее первого выпада Ташин увернулся, перекатившись назад через плечо, и теперь стоял почти возле самого края. На месте, куда был нанесен удар когтистых лап, остались глубокие борозды. Птица сделала новый заход, норовя ударить его клювом, и Ташин машинально отступил назад. Под кендером разверзлась пустота, и он рухнул вниз.
Кендер падал, то и дело, пытаясь зацепиться за густые ветви деревьев, но каждый раз его руки соскальзывали.
Удар о землю был болезненным. Из горла кендера вырвался непроизвольный стон. Ему казалось, что он отбил и переломал себе все на свете. Каждое движение отзывалось болью, но, не смотря, ни на что, шевелить руками и ногами он мог, а значит, все его кости были целы.
Ташина снова окружал зеленый свет болота, он снова вернулся в эту гиблую топь.
Йена разбудили приглушенные голоса. Поначалу он не прислушивался к ним, но постепенно до него начал доходить их смысл.
– Он опасен, - голос принадлежал Эрвину.
– Ты защищаешь его, придумывая нелепые оправдания, лишь потому, что он тебе не чужой. Он твой друг, но в глубине души ты понимаешь, что я прав. Мы, лесные жители, умеем чувствовать затаившееся зло. И сейчас я чувствую - к нему уже протянула свои длани Тьма, а свое она не отпускает.
– Нет абсолютно добрых или же злых людей. Все мы ходим по грани между тем и другим!
Риз повысил голос и тут же был награжден возмущенным шипением жрицы:
– Тише.
– Вот именно, мы ходим, а он балансирует, - продолжал гнуть свое невозмутимый голос эльфа.
– Не так далек тот день, когда он все же соскользнет. Тогда ты вспомнишь мои слова, но будет уже поздно.
Хоть Йен и лежал с закрытыми глазами, но мог с уверенностью поклясться, что взгляд его друга не сулил Эрвину ничего хорошего.
Что же, в чем-то эльф все-таки прав. Ведь он действительно не испытывал жалости к этим жутким лесным существам, хотя прекрасно осознавал, что они живые, чувствуют боль и не хотят умирать. Напротив, в тот момент, когда он был переполнен неизвестно откуда взявшейся Силой, маг наслаждался их агонией.
"Что же ты за человек такой?
– пришла горькая мысль.
– Имеешь ли ты право и дальше носить белую мантию добра"?
Но не покончи он с галемами, то они убили бы его и весь их отряд в придачу. В минуты опасности каждый человек волен защищать свою жизнь всеми доступными ему методами - это его право. И никто! Никто не способен это право отнять!
"Да, это было необходимое меньшее зло", - попытался оправдаться перед своей совестью маг.
"А есть ли оно, это самое меньшее зло"?
– и сразу же пришел ответ: нет никакой разницы между меньшим злом и большим. Какую бы форму ему не придавали - зло остается злом. И этим все сказано.
Другой белый маг, столкнувшийся с подобной дилеммой, нашел бы выход, не прибегая к насилию. Например: усыпил древесных галемов или лишил их на время возможности двигаться, да и дело с концом. Он же избрал для них иную участь, более жестокую и беспощадную.
Сила, которую зачерпнул чародей, опьяняла его и почти полностью лишила разума. Йен чувствовал - она до сих пор текла по его венам. Чуждая Сила. Сила, взятая взаймы. Он не родился с ней, не обрел ее тяжким трудом, совершенствуясь в магии, нет - эту Силу ему кто-то дал. Всего лишь кроха с барского стола, которая чуть было, не стоила ему жизни. Как знать, быть может, однажды этот неведомый "кто-то" явится и потребует ее назад. Тогда он останется слаб, как младенец.
Эта мысль неприятно скреблась в сознании мага.
Теперь, обретя могущество, он ни за что на свете не хотел с ним расставаться.
Спор между Ризом и эльфом давно закончился и до мага донесся, скрежет метала - его друг точил свой меч. Йен пошевелился, всем давая понять, что проснулся. Он не хотел ставить спутников в неловкое положение. То, что маг уже успел услышать, и так было более чем достаточно.
– Ну как ты?
– раздался участливый голос друга.
– Уже лучше, - в голосе мага звучало напряжение. Как бы ни старался Йен не обращать на слова товарищей внимание, обида все равно закралась в его сердце.
– Спасибо, что переживали.
– Скоро будет ужин из жареных грибов, а может, еще и с мясом, - не обращая внимания на сарказм друга, заявил воин. Он всегда любил вкусно и сытно поесть, и в этом заключалась вся его суть.
– Эрвин отправился на охоту. Может быть, ему таки удастся подстрелить пару зайцев.
И действительно, Керон и Цета жарили над огнем грибы, насадив их на тонкие веточки, и делали вид, что не замечают чародея. Кроме них возле костра никого не было.
Йен поискал взглядом Ташина и Рэль, но, ни кендера, ни взбалмошной полуэльфийки так и не заметил. Его душу сковал ужас. А вдруг, его огненное заклятие погубило их? Что если...
Нет. Он решительно отказывался об этом думать.
– Где Рэль и Ташин?
– голос чародея опустился до ели слышного шепота.
– Когда вызванное тобой пламя улеглось, мы обнаружили, что кендер пропал. Рэль как-то сразу занервничала и отправилась на поиски, - Риз нахмурился. Было видно, что он не одобрял ее поступка.
– Я, конечно же, предложил помощь, но она отказалась. Ты же знаешь, лесные жители все чрезмерно гордые, даже если в них течет только половина эльфийской крови.
Воин снова вернулся к своему молчаливому занятию, девушки возле костра тоже не проронили ни слова. И когда напряжение достигло апогея, Йен поднялся. Ему казалось, что лучше идти на поиски Рэль и кендера, чем постоянно читать осуждение на лицах своих товарищей. К тому же, он переживал за Рэль, да и кендер, хоть и не лыком сшит, а в одиночку не боец. Маг закинул свою сумку на плечо и, взяв посох, направился прочь.