Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
Грубиян не ответил. Из-за его спины появился невысокий, элегантный человек и направился к Пинеро.
— Мы можем начать, — председатель комиссии повернул ключ и открыл сейф. — Венцель, не поможете ли вы мне отыскать сегодняшний конверт?
Он потер руки.
— Доктор Байард, вас к телефону.
— Хорошо. Переключите, пожалуйста, на параллельный аппарат, — он взял трубку.
— Алло… Да, говорите… Что? Нет, мы ничего об этом не слыхали… Вы сказали — машина разрушена?.. Мертв!.. Только что?.. Нет! Никаких комментариев… Абсолютно никаких… Позвоните мне попозже… — он положил трубку.
— Что случилось?
— Кто умер?
Байард поднял руку.
— Пожалуйста, потише, господа. Несколько минут назад у себя в доме был убит Пинеро.
— Убит?
— Это еще не все. Примерно в то же время какие-то неизвестные вандалы ворвались в его лабораторию и разрушили аппарат.
— Все молчали, глядя друг на друга, но никто не решался заговорить.
Наконец, кто-то сказал:
— Вскройте его.
— Что вскрыть?
— Конверт Пинеро. Он здесь, я его видел.
Байард нашел конверт и медленно вскрыл. Потом он развернул небольшой листок и просмотрел его.
— Ну? Не тяните же!
— Сегодня, в час тридцать пополудни. Все молчали.
Наконец, один из них нарушил общее оцепенение, встал и подошел к сейфу. Байард задержал его.
— Что вы хотите сделать?
— Прочесть мое предсказание. Оно ведь здесь. Все мы здесь.
— Да, да, мы все здесь. Пожалуйста.
Байард положил обе руки на сейф, поднял глаза и молча посмотрел на него. Потом облизнул губы. Уголок его рта дернулся руки дрожали. Молчание затягивалось. Наконец тот упал в кресло.
— Вы, безусловно, правы.
— Принесите мне мусорную корзину, — Байард говорил хриплым, странным, но твердым голосом.
Принесли корзину. Байард вывалил конверты на пол, а корзину поставил на стол. Подняв несколько конвертов, он бросил их в жестяную корзину и поджег. Затем стал брать горстью, рвать надвое и бросать в огонь. От дыма у него заслезились глаза, он закашлялся. Кто-то бросился открывать окно. Байард взял корзину, вышвырнул ее в окно, повернулся к остальным и сказал:
— Кажется, я испортил стол.
ДА БУДЕТ СВЕТ
Арчибальд Дуглас, доктор математических наук, доктор естественных наук, бакалавр философии раздраженно перечитал телеграмму:
“ПРИЕДУ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ТЧК ВСТРЕЧА ПОВОДУ
ХОЛОДНОГО СВЕТА ВАШЕЙ ЛАБОРАТОРИИ”.
Он, видите ли, приедет, он, видите ли, намерен. Что он думает, это лаборатория или отель? Или думает, что ему делать нечего, кроме того, чтобы встречаться с каждым, у кого хватит денег на телеграмму? Или что доктор Дуглас устремится в аэропорт встречать его? Очень хорошо, пусть приезжает. Дуглас не собирается встречаться с ним.
Однако природное любопытство заставило его взять с полки том “КТО ЕСТЬ КТО. НАУКА.” и найти статью о докторе Мартине. Вот что там было: Мартин М.Л., биохимик и эколог, профессор философии и так далее. Званий хватило бы на несколько докторов. Гммм… директор Гуггенхеймовского института защиты фауны Ориноко, автор труда “Случаи симбиоза у долгоносиков” и других книг… и далее три дюйма петита… Старикашка имел определенный вес в науке, и притом немалый.
Немного погодя, доктор Дуглас прихорашивался перед зеркалом в ванной комнате. Он снял грязную рабочую спецовку, достал из нагрудного кармана расческу и заботливо расчесал блестящую черную шевелюру. Затем надел пиджак, сшитый у хорошего портного и модную шляпу, потрогал бледный шрам, пересекавший загорелую Щеку. “Недурственно, — подумал он, — если не считать шрама”. Если не считать еще и сломанного носа, то он и в самом деле выглядел о’кэй.
В ресторане, где он обычно обедал, народу было немного — спектакли в театрах еще не кончились. Дуглас любил этот ресторанчик за хорошую кухню и приличный оркестр. Приканчивая десерт он заметил молодую женщину, которая прошла мимо его столика и села за соседний. Он обшарил ее с ног до головы взглядом знатока. Прелестна! Фигура, как у звезды стриптиза, копна золотистых волос, приятное лицо и огромные ласковые голубые глаза. Выглядит неприступно, но попытаться стоит.
Он решил пригласить ее выпить. Если все пойдет хорошо, доктор Мартин может катиться ко всем чертям. Он написал несколько слов на обороте меню и подозвал официанта.
— Кто она, Лео? Девушка по вызову?
— Нет, месье, я раньше ее не видел.
Дуглас расслабился и стал ждать результата. Он знал, что выглядит привлекательно и был заранее уверен в ответе. Девушка прочитала его записку и посмотрела на него с легкой улыбкой. Он улыбнулся в ответ, сопровождая улыбку вопрошающим взглядом. Она взяла у официанта карандаш и написала что-то на том же меню. Лео тут же принес ответ Дугласу.
“Простите, — прочел он, — но я сегодня занята. Спасибо за приглашение”.
Дуглас расплатился по счету и вернулся в лабораторию.
Лаборатория располагалась на верхнем этаже фабрики, которой владел его отец. Он оставил наружную дверь открытой и опустил лифт, чтобы доктор Мартин поднялся к нему без затруднений, потом занялся поисками источника раздражающего шума в лабораторной центрифуге. Ровно в десять он услышал, что лифт поднимается, и поспешил навстречу посетителю.
Перед ним стояла та самая загорелая девушка, которую он пытался подцепить в ресторане.
— Какого черта вам здесь нужно? — взорвался он. — Вы что, решили меня преследовать?
— У меня встреча с доктором Дугласом, — холодно сказала она. — Пожалуйста, скажите ему, что я уже здесь.
— Черта с два. Что вы затеяли?
Она хорошо владела собой, но было видно, чего это ей стоит.
— Я полагаю, что доктору Дугласу лучше судить об этом. Сначала передайте ему, что я здесь.
— Он перед вами. Я — доктор Дуглас.
— Вы?! Не может быть. Вы больше походите на… на гангстера.