Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
Дуглас мгновенно сел.
— Боже правый, детка! Ты, кажется, раскусила этот орешек! Он начал ходить из угла в угол, рассуждая на ходу.
— Они используют кварцевый кристалл для обычных частот и турмалин для коротких волн. Частота колебаний прямо зависит от раскроя кристалла. Есть простая формула… — он остановился и снял с полки справочник. — Гммм… вот она. Для кварца: каждый миллиметр толщины пластинки добавляет добрую сотню метров длине волны. Частота, естественно, обратно пропорциональна длине волны. У турмалина примерно то же самое, только для коротких
— Вот какой у мамы умный мальчик, — закудахтала Мери Лу. — Мамочка знает, что у него все получится, если он будет пытаться.
Меньше чем через полгода Дуглас пригласил отца посмотреть на результаты. Он провел почтенного седовласого джентльмена в свою святая святых, знаком попросил Мери Лу задернуть шторы и указал на потолок.
— Вот он, па — холодный свет — без побочных явлений.
Почтенный старец посмотрел вверх и увидел серого цвета экран размером с ломберный столик, подвешенный к потолку. Мери Лу повернула выключатель. Экран засиял, но не резким светом, а как бы перламутровым. Комната осветилась чистым, без бликов, белым светом.
Молодой ученый смотрел на отца, словно щенок, ожидающий, чтобы его погладили.
— Как тебе это нравится, па? Энергии не хватило бы и не односвечовую лампочку. Обычной лампочке потребовалось бы сто ватт, а мы обходимся двумя. Пол-ампера и четыре вольта.
Старик рассеянным взглядом посмотрел на экран.
— Чудесно, сынок, чудесно. Я очень рад, что у тебя получилось.
— Знаешь, па, из чего сделан этот экран? Обыкновенный глинозем, алюмосиликат. Его можно сделать практически из любой глины или руды, лишь бы она содержала алюминий. Можно использовать бокситы, криолиты и все, что угодно. Достаточно бульдозера, чтобы найти это сырье в любом из штатов.
— Ты все закончил? Можно патентовать?
— По-моему, да, па.
— А теперь давай пройдем в твой кабинет. Я хочу с тобой кое-что обсудить. Пригласи и юную леди.
Дуглас подчинился, хотя было видно, что его обеспокоил тревожный тон отца. Как только они уселись, он спросил:
— Что тебя тревожит, па? Я могу чем-нибудь помочь?
— Спасибо, Арчи, но боюсь, что нет. Я собираюсь просить тебя закрыть лабораторию.
Молодой человек принял это спокойно.
— Да, па?
— Ты знаешь, я всегда гордился твоими работами. С тех пор, как умерла твоя мама, моей главной задачей было, чтобы ты не ощущал недостатка ни в деньгах, ни в оборудовании для твоих экспериментов.
— Ты всегда был очень щедр, па.
— Мне было приятно это делать, но сейчас настали плохие времена. Фабрика больше не сможет субсидировать твои эксперименты и исследования. Скорее всего, и саму фабрику придется закрыть.
— Неужели дела так плохи, па? Ведь в последнем квартале было много заказов.
— Да, заказов было много, но прибыли от них мало. Помнишь, я говорил тебе однажды насчет законопроекта о предприятиях общественного пользования. Его внесли на последней сессии Законодательного собрания.
— Да, припоминаю, но мне казалось, что губернатор наложил на него вето.
— Наложил, но им удалось обойти запрет. Такого расцвета коррупции наш штат еще не видел. Лоббисты энергетических компаний купили и Сенат, и Капитолий со всеми потрохами, — голос старого джентльмена задрожал.
— Но каким образом это касается нас, па?
— Этот законопроект предусматривает плату за энергию в соответствии с кредитоспособностью потребителя. Фактически, это означает, что они могут обдирать потребителей как захотят. Я всегда был против них, но теперь они прижали меня к стенке и пытаются раздавить.
— Но боже мой, папа! Они не имеют права. Есть же законы!
— В нашем штате, сынок? — поднял белые брови отец.
— Должен же быть выход, — Дуглас вскочил и стал ходить из угла в угол. — Должен быть!
Отец покачал головой.
— Больше всего меня огорчает то, что эта энергия на самом деле принадлежит народу. Правительство отпускает достаточно дешевой энергии — хватит на всех — но эти местные пираты загребли ее под себя и пользуются, как своей собственностью.
Когда старый джентльмен ушел, Мери Лу положила руку на плечо Дугласа и посмотрела ему в глаза.
— Бедный мальчик!
Сейчас, когда отец ушел, он уже не скрывал огорчения.
— Ну и ну, Мери Лу… Мы держались хорошо. Это нужно было сделать ради отца.
— Да, я знаю.
— Я ничего не могу поделать. Эти политиканы, эти грязные бандиты купили весь штат с потрохами.
Она посмотрела на него удивленно и даже с некоторым подозрением.
— Ты тряпка, Арчи. Ты что, собираешься сдаться без боя? Он тупо смотрел на нее.
— Нет, конечно, но заранее ясно, что я проиграю. Это не моя область.
Она заметалась по комнате.
— Ты меня удивляешь. Сделал величайшее со времен изобретения динамита открытие и готов к поражению.
— Это твое открытие и твоя мысль.
— Чепуха! Кто нашел материал? Кто заставил его испускать только видимые лучи? В конце концов, тебе нет нужды выходить за пределы твоей науки. В чем загвоздка? В энергии! Они хотят лишить тебя энергии. Но ты же физик. Найди какой-нибудь другой способ получать энергию, чтобы не покупать у них.
— Что ты имеешь в виду? Атомную энергию?
— Будь практичней. Ведь ты еще не Комиссия по атомной энергии.
— Еще я могу установить на крыше ветровой генератор.