Ее город

Ли Чи

Пока Чжань Гобинь лежал в больнице, его навестил Лу Хочжун. Он все так же носил туфли с квадратным носком, модные в начале восьмидесятых. Более двадцати лет Лю Яньни бережно хранила их, и они источали сильный запах нафталина. Лу Хочжун никогда не говорил об их прошлом, опасаясь усугубить состояние Чжань Гобиня. Кроме того, Лу Хочжун — умный человек, и он понимал значение фразы «герой не упоминает о своей храбрости». Но мужчинам всегда нужно о чем-то поговорить. Лу Хочжун рассказал о системе социального обеспечения, об озоновой дыре, угрожающей земле и человечеству, о терроризме и высокоточных ракетах,

а также о последних разработках в области наземной и воздушной военной техники.

Речь Чжань Гобиня существенно пострадала из-за инсульта, он мог только слушать, но не хотел слушать Лу Хочжуна. Он смотрел на старого друга свысока, буравил взглядом его старомодные кожаные туфли с квадратными носками. И внезапно сумел произнести:

— Ты… так одет… пришел со мной говорить… таких вещах…

И грубо добавил:

— Не… надо поучать!

Чжань Гобинь изо всех сил старался улыбаться, напустив на себя крутой вид, — этому он тоже научился в интернете.

— Я разбираюсь… компьютерах, ты… нет. В интернете много… написано…

Лу Хочжун слегка изменился в лице, но спокойно отреагировал на грубость Чжань Гобиня. Что взять с больного? При болезни характер меняется. Он заговорил с ним ласково, как с ребенком:

— Да, ты прав, ты прав…

Но Чжань Гобинь решил добить друга:

— Твоя… жирная старуха… Лу Яньни… а у меня две жены… а еще красотка из ресторана… слабо?

Чтобы угодить Чжань Гобиню, Лу Хочжун признал, что ему слабо.

— Кто… дал право… жалеть?

Чжань Гобинь указал на дверь палаты, выгоняя Лу Хочжуна. Он не мог признать того факта, что Лу Хочжун, хотя и прожил всю жизнь слабаком и в период «политики реформ и открытости» носит такие позорные старомодные туфли с квадратными носками, все же обошелся без инсульта, не разводился, и дети его не сменили фамилию и не отвернулись от него.

Лу Хочжуну пришлось покинуть палату, но он не пошел домой, а еще долго сидел в саду при больнице под окном Чжань Гобиня. Он невольно вспоминал свою жизнь, думал об амбициях, которые воспаряли до небес, когда он был молод, и не мог справиться с отчаянием. Однако положение Чжань Гобиня было куда хуже, и это утешало. Лу Хочжун посмотрел на окно палаты, пробормотал что-то себе под нос и, наконец, попрощался с другом: «Братишка, тебе пора, пока!» Он знал, что это последние его слова, обращенные к Чжань Гобиню.

Как догадывался Лу Хочжун, Лю Яньни терпеть не могла Чжань Гобиня. Она считала, что Чжань Гобинь намеренно издевается над ее мужем, и ненавидела его за это. Лю Яньни твердо верила, что Чжань Гобинь не протянет и трех лет. Она запрещала мужу навещать его и требовала дать ей слово, что он не отреагирует на известие о смерти друга; по ее словам, они уже сделали для него в этой жизни все возможное. Лу Хочжун заметил, что после смерти о Чжань Гобине все-таки придется позаботиться, но Лю Яньни разрыдалась и в сердцах заявила: «Если ты собрался его хоронить, тогда давай сразу разведемся». Лу Хочжун пошел на попятную и пообещал слушаться жену. Когда до них дошло известие о кончине Чжань Гобиня, жена пристально посмотрела на него, и Лу Хочжун, лишь горько усмехнувшись, уткнулся в газету. На следующий день позвонила Лю Сиси с сообщением о том, что покойного уже кремировали. Лю Яньни вырвала газету из рук мужа и объявила,

что тот теперь свободен и может идти, куда ему хочется.

Из их школьных друзей расстроилась лишь Яо Ли. Когда она узнала, что Чжань Гобинь умер, ее глаза покраснели, по щекам потекли крупные слезы. Она была потрясена до глубины души, поскольку не верила, что Чжань Гобинь может умереть. Она попросила у Лю Сиси одну вещь на память. Фотографию. Тот самый групповой снимок, на котором были запечатлены двенадцать школьных друзей. Яо Ли пояснила, что потеряла свой такой же. Лю Сиси сначала хотела отказать ей из вредности, но в последний момент согласилась. Просто она увидела детскую невинность в глазах Яо Ли и не могла понять, как у женщины в таком возрасте может быть подобный взгляд. Ее бывший муж похож на сигаретный пепел — разве стоит он чьих-то слез?!

Лю Сиси сходила домой к бывшему мужу и нашла ту самую фотографию, которая никогда ее не волновала. Оказалось, что Чжань Гобинь был потрясающе красивым молодым человеком! А Яо Ли внешне напоминала кинозвезду Чжан Цзыи. Судя по тому, как на снимке Яо Ли со стыдом и робостью прижимается к Чжань Гобиню, в тот день между ними проскочила искра. Лю Сиси заинтересовалась подробностями и пригласила Яо Ли встретиться за чаем. Во время чаепития Лю Сиси предложила Яо Ли взять не только групповое фото, но и все личные фотографии Чжань Гобиня. В любом случае она развелась с ним, и ее дочь носила фамилию Лю, а не Чжань.

— Хочешь взять себе? — спросила Лю Сиси.

— Почту за честь.

Лю Сиси улыбнулась, а потом подалась вперед и поинтересовалась:

— Между вами тогда что-то было?

Яо Ли ответила:

— Ничего не было.

Лю Сиси беспомощно развела руками с долей сарказма, готовая отступить. Однако она не ожидала, что Яо Ли отступать не намерена.

— Тогда, — осторожно проговорила Яо Ли, — раз уж ты задала мне столь личный вопрос, могу ли я высказать небольшую просьбу?

Лю Сиси кивнула, не представляя, однако, чего попросит эта женщина с ясными глазами.

— Поскольку Чжань Гобинь скончался, в знак уважения к покойному, пожалуйста, перестань называть его сигаретным пеплом.

— Что? По-твоему, это оскорбление?

— Конечно, это оскорбление!

— Откуда ты знаешь, что это неправда?

— Знаю.

Лю Сиси встала и хотела уйти, но Яо Ли схватила ее за рукав.

— Ты мне не пообещала.

— А с чего мне обещать?!

Яо Ли с торжественным видом произнесла:

— Так принято. О мертвых — или хорошо, или ничего.

Сильно сказано! У Лю Сиси не было выбора, и она наконец согласилась:

— Ладно.

Получив ответ, Яо Ли встала и быстро ушла. Лю Сиси все еще пребывала в растерянности. Как Чжань Гобинь умудрился произвести впечатление на Яо Ли? Что, черт возьми, он с ней сделал? Это действительно странно.

Первой жене Чжань Гобиня, Цзя Чуньцзяо, тоже сообщили о его смерти — его младший брат Чжань Гобань хотел, чтобы племянник пришел на похороны и держал портрет отца. Однако Цзя Чуньцзяо рявкнула по телефону:

— Для нашей семьи Чжань Гобинь давно умер!

Лю Сиси вспоминала удаляющийся силуэт Яо Ли и никак не могла успокоиться. Сколько историй в этом мире можно рассказать с самого начала? Даже о сигаретном пепле…