Еще один простак
Шрифт:
— Вы Барбер, если не ошибаюсь? — Голос О’Рейли заставил меня встрепенуться. — Лейтенант говорил мне о вас. Ее нашли?
Будь осторожен, подумал я. Этот малый — бывший полисмен. У него профессиональная подозрительность, и все, что он заметит, будет тут же сообщено Ренику.
— Нашли. Реник просил вас приехать для опознания.
О’Рейли поморщился.
— Может, старику поехать?
— Она мертва двое суток и заперта в багажнике автомобиля. Реник считает, что Мальру не должен ее видеть.
— Ну,
— Нет.
— Я сказал лейтенанту: найдите выкуп, и вы найдете убийцу. Проще простого.
— Там ждут. Пойдем.
— Надо сказать старику, куда я еду. Это займет не более минуты. — Он пошел через дворик, потом резко остановился и взглянул на меня. — Не напали еще на след того типа, который удушил ее? Фотография во вчерашних газетах — она ничего не дала?
Вопрос застал меня врасплох. Я совсем забыл об этой фотографии.
— Нет.
— Лейтенант — дошлый парень. Мне приходилось с ним работать. Он это дело размотает.
Я проводил его взглядом, потом полез за сигаретами, и тут меня кольнула тревожная мысль.
Не напали еще на след того типа, который удушил ее — так он, кажется, спросил?
Я ничего не говорил ни Рее, ни О’Рейли, как именно была убита Одетта. Ее тело только обнаружили. Даже газетчики, и те ничего еще не знали. Так как же О’Рейли узнал, что ее удушили?
Сигарета выпала у меня из пальцев.
Вот оно что! Любовник Реи! Бывший полисмен, который пользовался доверием Реника, имел возможность быть в курсе всего происходящего и жил в этом доме в нескольких метрах от спальни Реи!
О’Рейли!
Как иначе мог он узнать, что Одетта была удушена, если не удушил ее сам?
О’Рейли вернулся минут через пять. За это время я успел оправиться от потрясения и обдумать свое неожиданное открытие. По всей вероятности, он и был убийца Одетты. Он идеально вписывался в эту роль. Надо быть осторожным. Он не должен догадаться, что в разговоре со мной допустил оплошность, что я подозреваю его в убийстве. Наверно, Рея уже предупредила его насчет пленок. Такая новость могла огорошить его не меньше, чем Рею, но сами по себе эти пленки его не изобличали. Я должен был каким-то образом доказать, что он убил Одетту, пока полиция не повесила это дело на меня.
Когда он подходил ко мне неслышным пружинистым шагом, как передвигается боксер на ринге, я изобразил на лице полную безучастность.
— Сказали?
— Да.
По нему невозможно было определить, знает ли он о пленках. Его грубое мясистое лицо выражало некоторую задумчивость, не более.
Мы вместе вышли из дома и направились к полицейской машине.
— Мистер Мальру уже знает? — спросил я, садясь за руль.
— Знает. — Он сел рядом. — Это может его доконать — ведь единственная дочь.
— Похоже, его жена не очень переживает, —
— Они прекрасно ладили, — сухо ответил О’Рейли. — Просто она умеет сдерживать свои чувства.
Я решил нанести пробный удар.
— Лейтенант говорил, что теперь госпоже Мальру достанутся все деньги ее мужа. Смерть девушки очень ее устраивает. Останься она в живых, ей отошла бы половина состояния Мальру, а так все загребет жена.
Он передвинул свое литое мускулистое тело. Я не рискнул взглянуть на него.
— По-моему, там хватило бы на обеих, — сказал он. Не могу утверждать, но мне показалось, что в его голосе неожиданно проскользнули тревожные нотки.
— Есть женщины, которым что ни дай — все мало, — продолжал я. — У меня такое впечатление, что госпожа Мальру ни с кем не поделилась бы даже глотком воздуха.
Я чувствовал, что он неотрывно смотрит на меня, но сам ни разу не взглянул в его сторону.
— И лейтенант так думает?
— Я его не спрашивал.
После короткой паузы он сказал:
— Это он ловко придумал — напечатать в газете фотографию. Тот парень на фотографии здорово смахивает на вас.
Я легко парировал контрудар.
— Это я и есть. У нас было описание человека, которого видели с мисс Мальру в «Пиратском гнезде». Мы одинаково сложены, поэтому я предложил себя в качестве модели. Кстати, у вас такая же фигура.
На этот раз он промолчал.
Когда мы проехали два квартала, я первый нарушил паузу:
— Нашли портфель. Он был в похищенном автомобиле рядом с телом.
Я заметил, как дрогнула его большая сильная рука, лежавшая на колене.
— Значит, вернули выкуп?
— Я этого не говорил. Нашли портфель, набитый старыми газетами. Вы знали, что было два портфеля — совершенно одинаковых?
Опять почувствовал на себе его взгляд.
— Ну, знал.
— Так вот, я думаю, кто-то подменил портфель перед тем, как Мальру поехал вручать выкуп. Это легко было сделать.
Удар попал в самую точку. Он выронил сигарету.
— К чему вы клоните? Кто мог подменить портфель?
Голос его неожиданно стал резким. Он наклонился, подобрал сигарету и выбросил ее в окно.
— Это всего лишь моя версия. Вот как я рассуждаю. Девушку похищают и требуют выкуп. Старик складывает деньги в портфель. И тут у его жены возникает блестящая идея. Если похитителей обманут, девушку убьют. А это значит, что госпожа Мальру после смерти мужа получает все состояние — все целиком, а не половину. Она берет другой портфель, набивает его старыми газетами и подсовывает вместо портфеля с деньгами, когда Мальру едет вручать выкуп. В результате она получает пятьсот тысяч чистоганом, избавляется от своей падчерицы и после смерти мужа наследует все его миллионы.