Фальшивий талісман
Шрифт:
Інструктор перевірив парашути і обладнання агентів, вони полізли в літак. Заревіли мотори, і “юнкерс” піднявся в повітря. Марков довго дивився йому вслід. Гарна погода, зоряне небо, і ніщо не віщувало поганого. Марков повернувся додому у гарному настрої.
20
Сьомий будинок на Піщаній стояв не так, як усі, — за парканом біля тротуару: його відділяв від вулиці садочок, яблуні й вишні зовсім затуляли його, старі крислаті яблуні з великими червоними плодами.
Юрко постояв трохи, переводячи дух, і штовхнув незачинену хвіртку. Цегляна доріжка вела до будинку, і Юрко рушив
Юрко почекав трохи, ніхто не відгукнувся, і хлопець потягнув на себе двері. Були незамкнуті й розчинилися легко, — лише тоді Юрко постукав.
— Хто? — почулося з покоїв, і Юрко знеможено притулився до одвірка. — Увійдіть!
Але Юрко вже не міг рухатися, стояв, відчуваючи спиною дерево одвірка, стояв якось незручно, опустивши руки й закинувши назад голову, не бачив нічого, лише чув легкі кроки, що наближалися, і знав: то йде до нього Катря.
Кроки затихли, і Юрко подивився туди. Катря стояла посеред кімнати в короткому й запраному халатику, незачесана, стояла насторожено й навіть трохи злякано, дивилася на нього — вона вже побачила Юрка, але до кінця не усвідомила реальності його появи, здивування було в її очах, нарешті подив змінився радістю, але не рушала з місця, певно, боячись, що від найменшого її поруху зникне це видіння і не стане нічого…
А може, й справді все це їй привиділося?
— Ти? — запитала Катря, і мара не зникла, навпаки, обличчя хлопця осяяв усміх.
— Я…
Катря ступила крок, а він простягнув руки, тоді кинулася й припала до нього, чуючи, як сильно гупає його серце.
Стояли, може, хвилину, а може, й більше, нічого не чуючи, крім того гупання, і Юрко пестив розкуйовджене Катрине волосся. Потім через сичу дівчина відірвалася від нього, зазирнула у вічі й засміялася голосно й щасливо.
Дівчина посадила Юрка на стілець посеред кімнати, тоді сіла навпроти й запитала:
— Прийшов?
Мабуть, стороння людина, почувши це запитання, могла б і посміхнутися іронічно, але ж вона б не зрозуміла той підтекст, котрий був ясний Юркові, і він відповів також просто:
— Я ж казав..
Нараз у Катриних очах майнула тривога.
— І як?.. Тобі щось загрожує?
Юнак енергійно похитав головою, розповів усе, що сталося після того, як пішов од Сороки. Катря слухала, нахиливши голову, ніби вмерла з жалю та співчуття, і тільки очі її мінилися, відбиваючи всю гаму почуттів, які переповнювали дівчину.
Дослухавши, запитала:
— А тепер як?
— Піду до армії.
Нараз Катря подивилася на Юрка й помітила брудний комір ного сорочки. Це повернуло її до дійсності.
— Хочеш їсти? — запитала.
Юрко одразу не зрозумів, про що вона питає, забув, що не їв з учорашнього дня, похитав головою, але відповів машинально:
— Хочу.
Заклопотано побігла кудись, і Юрко пішов слідом.
— Тітка з дядьком на роботі, я зараз щось зготую…
Катря дивилася, як Юрко їсть яєчню з картоплею, жадібно, трохи соромлячись, не в змозі щось удіяти з собою, а їй було приємно, що змогла нагодувати
Потім Юрко напився чаю, статечно, не обпалюючи губів, а Катря заходилася мити посуд, але стояла так, щоб бачити Юрка. Мила посуд, а сама думала зовсім про інше й говорила зовсім-про інше:
— Я вже пішла в школу і одержала трійку…
— За що?
— Не до кінця розв’язала задачку.
— Навчишся.
— Я швидко навчусь, — пообіцяла зовсім упевнено, — бо хочу. Ми будемо з тобою все життя. Ти мрієш про це?
— Уже визволили Львів, і я після армії піду до університету.
— Підеш.
— Ти ж була у Львові, пам’ятаєш парк перед університетом?
— Красивий.
— Ми сидітимемо в парку й дивитимемось на людей, гарно одягнутих і красивих.
— І вони дивитимуться на нас…
— І ми ходитимемо до самого вечора, а коли спалахнуть ліхтарі, піднімемось до Високого Замку.
— Так, — ствердила Катря, — ми йдемо Високим Замком, ідемо довго-довго, через усе життя.
— Життя таке довге й довге, — підтакнув Юрко, — таке світле й безконечне, й так хочеться жити.
Він подивився на Катрю і зрозумів, що життя справді безконечне, хоча може й минути за один день.
21
“Юнкерс” набирав висоту, й мотори натужно ревіли. Підгорний сидів на залізній лавочці, спершись парашутом, приладнаним за спиною, на борт літака. Думав: через півтори години він знову буде вдома, думав саме так: вдома, хоч народився і жив за сотню кілометрів від призначеного місця приземлення, але вважав своїм домом будь-яке село чи хутір там, де свої, рахував ці останні хвилини, поки “юнкерс”, тремтячи всім своїм залізним нутром, наближався до лінії фронту.
Борис Підгорний потрапив до полону в сорок другому під Харковом. Піхотний лейтенант, він командував спочатку взводом, потім ротою, а у важких боях під Ізюмом мусив прийняти навіть батальйон. Правда, від батальйону тоді лишилося не більше роти, але Підгорний піднімав її в контратаки як ’батальйонний командир — в одній з них його контузило, так і лежав на полі бою, поки не підібрали німці.
Спочатку табір під Києвом, потім Заксенхаузен, чого тільки не набачився Борис за два роки поневірянь! На весні сорок четвертого дійшов, як кажуть, до ручки. В цей час і приїхав гауптштурмфюрер Кранке. Військовополонених вишикували на табірному майдані, і гауптштурмфюрер запропонував тим, хто бажає потрапити до спеціального навчального закладу, зробити крок уперед.
Трохи повагавшись, Борис ступив уперед. Власне, втрачати йому не було чого: відчував, що полишають останні сили, і нехай будь що буде: краще він, коли перекинуть через лінію фронту, здасться своїм і здасть інших диверсантів, все ж таки буде якась користь, зрештою, якщо йому навіть і не повірять, то прийме смерть, як належать.
А в школі зустрів Маркова. Інструктор довго придивлявся до нього. Підгорний не міг приховати своєї відрази до фашистського попихача, вона в чомусь виявлялася, проте Марков 4’’ю-. зумів його, і в них відбулася відверта розмова, котра згодом і привела до того, що лейтенант Борис Підгорний піднявся на борт “юнкерса” з важливим завданням.