Фея придёт под новый год
Шрифт:
— Почему я должен делать то, что хочешь ты? — голос у Эйбела был звонким, и мне показалось, что он вот-вот заплачет. — А мои желания учитываются? Я, вообще-то, мужчина, а не сопляк, вроде Нейтона.
— Идиот, — прошипел Нейтон, покосившись в мою сторону.
— Напомни мне, в чем ты мужчина? — грозно спросил Эйбела отец.
— А есть сомнения? — дерзко ответил Эйбел.
— И немалые. Твоя последняя выходка…
— Слушай! Я же не знал, что тебе она тоже понравилась!
Послышался звук оплеухи, и Нейтон прижмурил один глаз, выпячивая губы:
— Ух
В отличие от него, меня в тот момент поразила вовсе не оплеуха, а слова Эйбела. Тоже понравилась… Это обо мне?.. Всё-таки, обо мне? Стало жарко от одной только мысли.
— Нам лучше уйти, — сказала я, схватив Нейтона за плечо.
— Уйти? Ну нет. Сейчас начнется самое интересное.
— Ты сегодня же заберешь задаток и откажешься от покупки, — проговорил господин Тодеу четко и раздельно. — Сегодня же.
— С чего бы это? — теперь голос Эйбела не звенел, а звучал напористо. — Если бригантина тебе приглянулась, надо было не щёлкать клювом, а брать!
— Я цену сбивал, идиот! — теперь уже господин Лев рычал в полную силу.
— А я не стал торговаться, я же не мелочный, — не остался в долгу Эйбел. — Она стоит этих денег!
— Только это не твои деньги, — напомнил ему отец. — Это деньги компании.
— Там и мои деньги! — заорал Эйбел уже в бешенстве. — Сколько я просидел за счетами? Я тебе не раб и имею право на заработок! И на свободную жизнь!
Новая оплеуха поубавила жажду свободы, и Эйбел замолчал, словно слова позабыл.
— У тебя обязательства перед семьёй, — заговорил Десинд уже тише. — Ты будущий глава компании, и тебе нельзя уходить от дел.
Нейтон скрипнул зубами, а я с облегчением перевела дыхание, понимая, что речь идёт не обо мне, а о каком-то корабле.
— Заберешь задаток, — уже спокойно продолжал господин Тодеу, — извинишься, деньги принесёшь мне. Все до последней монеты. И если ещё раз посмеешь залезть в кассу..
— Уходим, — шепнул Нейтон и первым рванул в комнату мальчиков.
Я побежала за ним быстрее, чем успела сообразить, что прятаться мне, собственно, лучше в кухне.
Мы едва успели закрыть дверь, приникнув к щёлке возле косяка, когда из кабинета вылетел встрёпанный и злой Эйбел. Бормоча что-то под нос, он бросился вниз по лестнице, грохнуло в прихожей и… стало тихо.
— Интересно, заберёт деньги или нет? — усмехнулся Нейтон, выходя из укрытия.
— Задаток за бригантину? — я пыталась осмыслить масштабы этой покупки.
— Ага, — Нейтон одернул рубашку, поправил ворот и пошел к кабинету отца.
Он постучал, открыл дверь, не дожидаясь приглашения, и позвал от порога:
— Пап? Я подсчитал расходы по соли, и вот подумал…
— Уйди, Нейтон! — раздалось рычание в ответ.
Нейтон тут же прикрыл двери, но продолжал стоять, понурившись, переминаясь с ноги на ногу — не решаясь войти, не решаясь уйти… Он забыл обо мне, а я стояла в комнате мальчиков и смотрела на него с такой же жалостью, как раньше — на Логана. Наверное, трудно быть вторым. Всегда и везде уступать старшему брату, который — что уж тут кривить душой! — самый настоящий оболтус. Но отец почему-то выделяет именно оболтуса, хотя и недоволен им. Купить бригантину! У меня даже голова закружилась. Вот так взять и купить корабль! И эти люди ели репу и квашеную капусту!..
Надо было возвращаться в кухню, если выяснилось, что не я — причина семейной ссоры, но не хотелось идти мимо Нейтона. Было жалко, и стыдно, хотя я ни в чём не была виновата. Разве только в том, что оказалась свидетелем этой сцены.
Господин Тодеу вылетел из кабинета так стремительно, что чуть не сбил с ног Нейтона.
— Ты что здесь стоишь? — спросил Десинд недовольно, на ходу натягивая куртку. — Пошли в контору. И так два часа потеряли.
Не дожидаясь сына, он начал спускаться по лестнице, а Нейтон побежал следом, даже позабыв одеться. Его верхняя куртка осталась лежать на стуле в комнате мальчиков. Я схватила куртку, бросилась за мужчинами, и догнала их уже у выхода, когда Нейтон что-то объяснял про соль — волнуясь, захлёбываясь словами.
— Куртку, мастер Нейтон! — крикнула я, испугавшись, что сейчас он выйдет на улицу, как был — в рубашке. — И шапку хорошо бы…
Он с досадой выхватил куртку у меня из рук, продолжая объяснять отцу:
— …я сказал им прийти завтра и вызвал мастера Кимберта, чтобы тот оформил договор…
— Нейтон, — коротко сказал господин Тодеу, не глядя ни на сына, ни на меня, но мы с Нейтоном одновременно застыли, обратившись в слух.
Стало тихо-тихо, только море гудело, ударяясь о скалы.
— Ты каждый год оформляешь эти договоры по соли, — Десинд говорил немного устало, явно думая о чем-то другом, — ничто не меняется — ни цифры, ни нотариус, ни продавцы. Зачем ты каждый год советуешься со мной? Хоть раз сделай всё сам, у меня много других, более важных дел.
— Да, отец, — Нейтон пристыжено опустил голову, а я отступила в сторону кухни, пятясь вдоль стеночки.
— Идём.
Мужчины вышли, а я вернулась в кухню. Черити сразу затребовала продолжения сказки, и я продолжила, хотя мысли мои были совсем о другом. Неужели отец не видит, как сын хочет доказать свою полезность? Он готов советоваться по любому поводу — даже самому пустяковому, только бы поговорить с отцом, заслужить его одобрение… Нейтон боится самостоятельно оформить какие-то там типовые сделки. А Эйбел взял и купил бригантину. И любимый сын — Эйбел. А Нейтон…
— Элизабет, ты уснула? Что дальше? — капризно позвала меня Черити, потому что я замолчала на полуслове.
Но я и правда чувствовала себя, как в полусне. Вот уж не думала, что Эйбел вызовет во мне почти такое же чувство жалости, как и кроха Логан. А уж после той выходки, когда Эйбел пытался принудить меня к поцелую, мне вообще не следовало беспокоиться, что парня выпороли и выпорют ещё хоть десять раз. Но… был ведь ещё и Нейтон. Который так отчаянно хотел занять место старшего брата — стать таким же сильным, весёлым, а главное — нужным отцу.