Грешная тайна
Шрифт:
Выходит – ради Гарри, человека, которого она всю жизнь считала своим будущим мужем. А он, Майкл, всего лишь замена. Ненастоящий маркиз, ненастоящий наследник… и ненастоящий муж.
Будь все проклято!
А она, запинаясь, продолжала:
– Клянусь вам, я просто пыталась хоть как-то помочь, а мой обман… О, я ужасно из-за этого переживала. Увы, я со временем обнаружила, что стала как бы заложницей своего обмана. Ведь чем дольше лжешь, тем труднее потом сказать правду, – добавила она, тихонько всхлипнув.
Маркиз долго молчал. Он
– Вы любили его? – спросил Майкл.
Он сам не ожидал, что задаст этот вопрос. И тут же вдруг понял, что ответ для него очень важен.
Джулианна явно смутилась.
– Любила ли я его? – переспросила она.
Майкл молча ждал ответа. Джулианна, судорожно сглотнув, пробормотала:
– Нет, думаю, что не любила. Во всяком случае – не так, как женщина любит мужчину.
Майкл вздохнул с облегчением и тут же отчитал себя за эгоизм. Боже, неужели он и это отобрал у своего старшего брата?
Но ведь ничего из того, что унаследовал, он не хотел. По крайней мере ни титула, ни наследуемого им герцогства он точно не хотел. Все это не имело для него значения и скорее было обузой. А вот очаровательная Джулианна… С этим произошли изменения. Теперь-то он рад, что женился на ней, и было бы глупо это отрицать.
– Со временем я, возможно, полюбила бы его, – сказала она, как бы размышляя вслух. – Да, скорее всего так бы и случилось. Но все же… – Голос ее вдруг изменился и стал чуть хрипловатым. – Но все же я знаю, точно знаю: с ним все было бы совсем не так, как с вами.
«Она влюбится в тебя…» – тотчас же вспомнились ему слова Антонии.
Но неужели Антония права? Почему-то это вдруг стало для него чрезвычайно важно.
– А как со мной? – спросил Майкл и тут же понял, что и на сей раз не совладал с собой, не сумел изобразить безразличие. Более того, он вдруг в ужасе понял: ему действительно хотелось, чтобы жена сказала, что любит его.
Значит, он испытывал к ней какие-то… глубокие чувства?
Неужели это и впрямь произошло? Он так старательно избегал ее – и в итоге потерпел неудачу?
Как ни странно, но ему очень хотелось потерпеть неудачу.
А Джулианна молча смотрела на него своими чудесными синими глазами, и ему; казалось, что она стала еще прекраснее, «Но что же она молчит, почему молчит?» – спрашивал себя Майкл, чувствуя, что с каждой секундой все сильнее нервничает.
Проклятие, он никогда в жизни еще так не нервничал из-за женщины!
Глава 18
«А как со мной?» – все еще звучало у нее в ушах.
Конечно, она могла бы возмутиться, что он задал такой вопрос. И если бы ее мужем был какой-нибудь другой мужчина, то она скорее всего возмутилась бы. Но дело в том, что Майкл… Неужели она действительно уловила дрожь в его голосе – словно он очень волновался, задавая этот
А он пристально смотрел на нее, неподвижно сидя в кресле, и его удивительные золотистые глаза… О, в его глазах был не просто вопрос. Казалось, что для него действительно очень важно, что она ответит.
Но как он отреагирует на ее признание? Может, не примет его? Может, оно заставит его отступить, замкнуться? И тогда разрушится та близость, которой ей уже удалось добиться. Или, может быть, Он просто проверяет ее? И тогда, узнав о ее чувствах, возможно, отдалится от нее раз и навсегда.
Ах как жаль, что она так неопытна в подобных играх. У него, безусловно, больше опыта. Вот Антония Тейлор, несомненно, точно знала бы, что ответить.
Собравшись с духом, Джулианна наконец ответила:
– Все было совсем не так, как я думала.
Этот ответ, конечно же, совершенно ничего не означал.
И Майка, разумеется, не принял такого ответа. Едва заметно улыбнувшись, он кивнул:
– Да, понятно. Но чего же вы ожидали?
Она тихонько вздохнула.
– Как я могу ответить на такой вопрос? Ведь я почти совсем вас не знала.
Он снова кивнул.
– Совершенно верно. Почти не знали.
Майкл снял галстук и сюртук, расстегнул рубашку, после чего откинулся на спинку кресла и потянулся к бокалу. Он молча допивал вино, но было ясно, что он ждал ответа; причем ждал с нетерпением.
С минуту помолчав, Джулйанна проговорила:
– Я, наверное, полюбила бы Гарри, если бы стала его женой. Но сомневаюсь, что смогла бы когда-нибудь влюбиться в него. Так мне, во всяком случае, кажется.
– Вы полагаете, что полюбить и влюбиться – это не одно и тоже?
– Вы прекрасно поняли, что я имею в виду.
– Поверьте, не понял.
Джулианна в раздражении передернула плечами.
– Милорд, что, собственно, вы хотите узнать?
Она сложила руки на коленях и посмотрела мужу прямо в глаза. Почему она должна признаваться ему в своих чувствах? Какую пользу это принесет им обоим? Одно дело быть ослепленной любовью дурочкой, и совсем другое – признаваться в этом.
– Джулианна, у меня создалось впечатление, что вы намеренно делаете вид, что не поняли моего вопроса.
– У меня сложилось такое же впечатление о вас.
Губы Майкла тронула улыбка.
– Вы не обидитесь, миледи, если я скажу, что вы иногда бываете ужасно упрямой?
Она рассмеялась, причем вполне искренне:
– Я не обижусь, но только при одном условии: если будет дозволено в очередной раз сказать о вашей скрытности.
– Вам позволено говорить все, что вы пожелаете.
– Что будет с Хлоей? – спросила она неожиданно и, покосившись на спящую девочку, добавила: – Поверьте, я очень хорошо отношусь к вашим родителям, но никогда не была уверена, что они примут ее. Ведь во многих аристократических семьях игнорируют незаконнорожденных отпрысков.