Хронология
Шрифт:
Тонкие брови Норда на этих словах чуть дрогнули, и я резко осёкся со своей пламенной речью. Мда… вечная проблема: если Сао Седар разойдётся, то способен наговорить много лишнего. Очень много.
– Простите… - мне захотелось стремительно провалиться сквозь пол дюжиной этажей ниже, и там слегка переосмыслить. Норд взирал на меня с великолепной холодностью; я в это время пытался отделаться от мысли о бьющейся в его груди, запертой в хрустале золотой рыбке. Тьфу, вот же дурь привязалась, пропасть…
– Простить за что, Сао Седар? – спросил он, и его брови, которые казались подрисованными острым карандашом на равнодушно-фарфоровом лице, вновь легонько изогнулись. Я замялся:
– Ну… за всё это недовольство… в конце концов, это ведь Вы составляете план квартальных работ для профессора д’Эспозито, он же сам ничего из головы не выдумывает…
– Естественно… что можно извлечь из этой автономной сферической пустоты в вакууме… деление на ноль… - Норд осторожно убрал за левое ухо прядь золотисто-рыжих волос. Помолчал. – А что, если план квартальных работ для Карло составите Вы, Сао Седар?.. Я бы хотел увидеть этот документ.
– С каким лимитом бюджета? – уточнил я, моментом сделав охотничью стойку. Кажется, упомянутая д’Эспозито госпожа Удача не торопилась оставлять моё общество.
Норд отделился от стеллажа и присел в кресло к столу; жестом велел мне устраиваться напротив, что я и проделал, с удивлением обнаружив, что у меня от волнения чуть подкашиваются ноги. Сероглазая секретарша, спрятавшись за своей улыбкой, принесла на подносе два «напёрстка» с эспрессо романо.
– Попробуйте себя на вкус, Сао Седар, - странно пригласил Норд, быстро строча что-то левой рукой в блокноте и не поднимая взгляда. Я озадаченно, но послушно пригубил свой кофе – м-м-м… пряный, с озорной и дерзкой апельсиновой ноткой, но и с глубоко спрятанной горечью, он действительно был так похож на меня… А Норд, однако, отличный психолог. Даже дрожь берёт – он будто насквозь меня видит. Как там… «истоки сути»?.. © генерал Рейнборн.
– Да… у меня хороший вкус, - с нотками самодовольства прокомментировал я, обнимая одно колено двумя руками – чтобы пальцы не тряслись от волнения. Норд посмотрел на меня в упор поверх очков; когда он взял свою чашечку, и его узкие губы коснулись её края, приоткрывшись навстречу пряному и горячему, как мой характер, кофе… мне почудилось на обморочный миг, что в этой чашечке – моя душа. Моя сокровенная суть… Меня передёрнуло, когда Норд отпил маленький глоток и вновь в упор посмотрел мне в глаза – словно куда-то глубоко внутрь. Потом он медленно сложил из того листа, на котором писал, бумажного голубя – и бросил мне прямо в руки через стол, скривив тонкий рот:
– Здесь все цифры. Здесь же спустя сутки должен быть план квартальных работ нулевого отдела. Тогда я решу, что дальше.
– Должен – значит, будет… - я держал бумажного голубка на кончиках разведенных пальцев, и сердце моё колотилось так неистово, словно хотело выломиться в иные миры и пространства из-за решётки реальности. Впервые за всё время, проведённое в Антинеле, я на всю глубину осознал, что я – отнюдь не серая посредственность, как пытался вдолбить мне в голову Карло. И что это очевидно для Норда. Иначе он даже не начинал бы эту увлекательную игру в интерференцию…
Норд знал, что из себя представляет Сао Седар, и явно намеревался поделиться со мной этим знанием.
– Спасибо, - искренне поблагодарил я – и не сдержался, - если честно, то эта наша беседа для меня – как свет в конце тоннеля…
Норд моргнул сразу двумя глазами, опять склонив голову чуть набок. Потом выгнул рот уголками вниз ещё сильнее, чем был, и совершенно очаровательным тоном изысканно отозвался:
– Прекрасно, Сао Седар, просто прекрасно… смотрите только, чтобы этот свет не оказался лобовым фонарём локомотива.
– Поверьте: я способен на разумную осторожность… там, где она нужна, - я легонько улыбнулся этому намёку Норда на избранный мною нестандартный способ попасть к нему на аудиенцию. Норд снова моргнул, сплетая перед лицом пальцы:
– Достаточно на сегодня, Сао Седар… идите. И возвращайтесь со щитом.
– Благодарю Вас, Норд… - я, несмотря на общее, относительно приятное впечатление от руководителя Антинеля, всё-таки не осмелился повернуться к нему спиной – отступил к двери, держа бумажного голубя на ладони и вежливо склонив голову. Норд, неподвижный и непостижимый, молча взирал на меня чуть раскосыми, антрацитово-чёрными глазами, и было непонятно, что он думает обо всём этом. Но я почему-то знал, что Норд меня выбрал – в тот самый ветреный, ненастный вечер, когда впервые произнёс моё имя.
В приёмной пахло свежей сдобой, ванилью и хорошим кофе. Сероглазая секретарша взглянула на меня исподлобья – с опаской и недоверием. Видимо, мало кто выходил из кабинета директора с такой широченной сияющей лыбой, как я… :3
Ну что же – первый шаг сделан. Дорогу да осилит идущий.
========== Лоскут № 7 ==========
Подсолнухи в антициклоне
Ночь с вязами за окном. Ночь в антициклоне, время воспоминаний. Ночь, в которой нет каштанов. Зачем только сгребать эти цветные витражные осколочки, зачем пересыпать бусинки-рокайли из ладони в ладонь, сидя на полу перед диваном и выжидательно склонив голову набок? Это низачем, потому что хочется.
Ты знаешь, что из разбитого стекла получаются только холодные, порванные кошмарами ночи, но каким-то глупым, несусветным запасным инстинктом цепляешься за края неудержимо расползающейся под руками ткани реальности.
Ночь, тем не менее, нравилась. А вы знаете, что ночь родилась из одиночества? Хотя, может, все было совсем наоборот… Звякают, звякают цветные стеклышки, и в них бликами синего зимнего вечера отражается угасающий свет на горизонте. Он тоже цепляется за низкие облака, и от зыбкого тусклого полусвета в опустевшей душе рождается странное чувство, подобное взмаху крыльев огромной полынной бабочки над сумерками Безлюдных Пространств.
Где-то очень далеко, словно невзаправду, снуют торопливые шаги, и тонкими трелями ввинчиваются в чужие виски позывные телефонов из других миров. Никто не мешает, и черный шелковый платок, небрежно брошенный, свисает с края стола, словно клок темноты.
Коридор тоже длинный. Они такие интересные – никогда ведь не знаешь, куда забредешь. Кто-то пытался доказать, что здание Антинеля бесконечно и непостоянно, и двери и лестницы блуждают по нему, как им вздумается… Его нашли на дне лифтовой шахты с переломанной шеей через неделю после его исчезновения.