Иду на вы
Шрифт:
Ольга после тех вестей, что Ильфат привезёт, уже от Искоростеня не отступит, покуда не разорит град, да князя Мала не изведёт. Почто кагану покорять древлян? Пусть Ольга их покоряет... для Хазарии. Киев-то по-прежнему хазарский данник. Лишь бы киевлян в покорности удержать, не допустив на княжение нового Олега.
Ну, а Ильфат может и от Ольги милостей сподобиться. Глядишь, и при дворе её осядет, глядишь и в Киеве ещё кагану послужит.
Оно конечно, бек своеволия не жаловал, мог и удавку прислать, однако, за такой дар, какой Ильфат поднесёт Хазарии, чаял он получить от бека скакуна угорского под парчовой попоною, да невольницу ещё не спорченную в наложницы. А коли, всё же, удавку, так земель на свете
Одно тревожило хазарина - ну, как засомневаются киевляне? Вдруг решат, будто нарочно подослан он Малом с коварным умыслом? Худо, что Живко заколоть пришлось. Уж он-то подтвердил бы, не добром, так под пыткою. Ну, да и мёртвый древлянин сгодится.
Помянув в сердцах шайтана, Ильфат ухватил мёртвого отрока за ноги и отволок поближе к костру, а затем изловил его лошадь. Серая, почуяв гибель хозяина, брыкалась и едва не укусила Ильфата за плечо, но степняк скоро обуздал норовистую кобылку.
Негоже на ночь лошадь обременённой оставлять, а по-другому никак. Затемно хазарину обратной дороги в лесу нипочём не найти, и выехать он мог только с рассветом. Да, мертвец-то к утру окоченеет. Поди-ка примости его потом на кобылу.
Перекинув тело Живко поперёк кобыльего хребта, Ильфат собрался сперва стянуть руки да ноги мертвеца своим арканом, но передумал - петля может и пригодиться. Потому, распутав серой копыта, он той же верёвкой древлянина и связал.
Кобылка покуда стояла присмиревшей, однако, как решил он примотать узду к дереву, рванула в сторону, да и лягнула Ильфата в лоб. Насилу увернулся! Узду же в руках не удержал. Тут только серую и видали - ускакала в чащу вместе со страшной своею ношей.
Ильфат кинулся было во след, да разве ж догонишь пешим лошадь-то. Во тьме за деревьями лишь топот её да треск валежника слыхать. А вскоре и они стихли.
Хазарин аж взвыл от обиды! Не то что живого, а и мёртвого древлянина теперь не показать. К утру от него да от лошади одни кости останутся, да и те звери растащат. Вот же волчья пожива! Ныне лишь на грамоту княжию, да на свой язык уповать придётся.
Пошипел Ильфат со злобою, побранился в голос, но делать нечего, стал на ночёвку устраиваться. Дров в костёр подкинул, и скрестив ноги, уселся на еловою подстилку к огню спиной, чтобы пламя очи не слепило. Меч свой достал, перед собою положил. Голову же склонил на грудь да так и замер. Не шелохнётся, словно те бабы каменные, что по всему Дикому Полю стоят. Вроде и спит, но всё чует. Места здесь тревожные - киевляне, древляне да звери лютые ходят. Однако, к хазарину скрытно не только человек, а и лисица не подберётся. От ночи ещё три четверти осталось, но степной воин и терпелив, и неприхотлив. Он, этак ночь просидев, ещё и отдохнуть исхитрится. А утром пожуёт солонины, запьёт её сырою водой, коли не сыщется под рукою кобыльего молока, вскочит на коня, и в путь.
Не сыскать на свете таких земель, хоть дремучих лесов, хоть гор заоблачных, какие сумеют не лечь покорёнными под копыта упрямых степных коней.
ГЛАВА VIII
Всяк волен испросить у Богов совета, да не всякому они откликнутся, но тому лишь, кого сами же изберут. Таких в любом роду-племени, сыщешь - волхвы да жрецы, шаманы да ведуньи. Без них, Божьей воли не изведав, и старейшины не решают, и князья не правят.
У иных племён в обычае жрецов да кудесников в ратный поход звать, однако у нурманов свой уклад. И неспроста. На драккаре все скамьи для гребцов да воинов. Праздный попутчик - обуза. Ежели не в силах вертеть весло и держать копье, оставайся на берегу, паси свиней и расти репу. А
Свенальдов хирд давно уже обитал в полянских землях, однако, меж чужих нурманы держались своего обычая. Свенальд первый о том заботился. Кроме него никто не мог принести жертву так, чтобы Асы её приняли. И руны, насечённые на гадальных камнях, верно истолковать умел только воевода. Быть может, Спегги ещё, но горбатый колдун никогда ни о чём не Богов не спрашивал. И не просил. Однако ж, самое главное - ярл соблюдал погребальные обряды.
Каждый, берясь за весло чает воротиться со славой да богатством, а доведись ему сыскать погибель, то не дрожать от лютой стужи в Хельхейме среди трусов и стариков, но пировать до Последней Битвы за столом Тора, либо Фрейи[105]. И ярлу, ежели ожидает он от своих мечей верности да отваги, уметь проводить павшего воина столь же важно, как справедливо поделить добычу.
Свенальд никогда о том не забывал. Потому, услыхав о гибели Свейна, раздосадовал, об оставленных в лесу мёртвых псах. Впрочем, пенять охотникам не стал, ведая что возвращались те из недоброй чащи спешно, да тяжко обременённые. Но, всё же, ладно было б схоронить псов вместе со Свейном. Негоже отправлять воина без провожатого, а живую собаку резать жаль. Их и без того мало осталось. Стан же ночами от вражьих лазутчиков сторожить - лучших союзников не сыскать.
– Ты-то что присоветуешь?-спросил Свенальд у Спегги.
Горбун, стоя рядом и опираясь, по своему обыкновению, на секиру, пожал кривыми плечами.
– Чего тут советовать. Коль скупишься пожертвовать пса, так вели поделить имущество Свейна до погребения. На три доли. У него из родни, помнится, лишь сестра, но она замужем. Потому, одну долю отдай Хёльми, его побратиму. Другую - дружине. Третья тебе, как ярлу, полагается. Вот свою-то и положи в могилу. Тебе не в убыток, а хирдманам придётся по нраву.
Свенальд ответил не вдруг. Хмурясь, глядел он на воинов, что чуть поодаль рыли яму локтя на три-четыре вглубь, не боле. И камней успели натаскать, покуда не стемнело. Их после состроят на дне ямы так, чтобы напоминали остроносую ладью, в неё уложат павшего воина, а поверх накидают малый курган[106]. Такие же курганы-холмики, под которыми покоились те, кто не вышел живым из сечи с древлянами, виднелись рядом. Они уже и осесть успели. Через лето-другое дожди их размоют, травами порастут - вовсе ничего не разглядишь. Сколь этаких холмов насыпано нурманами по чужим землям? Не сочтёшь, да и не сыщешь. К Рагнарёку у Асов не будет нужды в героях...
– Я не о дружине пекусь,-вымолвил, наконец, воевода.-Воины роптать не станут - Свейн не был ни богат, ни знатен. Желаю, однако, уважить Одина. По всему выходит, он Свейна вместо Ульфа позвал.
Свенальд глянул искоса на горбуна, и увидав, что тот искривился в усмешке, повысил голос:
– Не хули Богов! Хотя бы теперь. Коли не они, то кто, по-твоему, уберёг моего сына?!
– Кто?-не перестал ухмыляться Спегги.-Я бы тебе ответил, да ты не захочешь услыхать. Но, ежели Ульфа уберёг сам Одноглазый, так не его одного. Асмульда тоже.
– Верно. И это меня тревожит. Дважды Асмульд сохранил Ульфу жизнь. Что это, как не воля Асов? Ныне как мне поступить с Асмульдом не могу решить.
– А никак. Ульф теперь к нему задираться не станет. Нет нужды и нам немедля изводить княжего пестуна. Вот вернёмся в Кенугард, тогда и решишь.
– Твоя правда,-согласился Свенальд.-Да, и я схоже мыслил.
– Ну, а про погребение так скажу.-продолжал горбун.-Желаешь уважить Асов - устрой назавтра тризну. Да, не одним хирдом, а с полянской дружиной союзно. Мяса вепря хватит. Испроси дозволения у Хельги. Она не будет против. Заодно и замирим наших с киевлянами.