Игра XXIII
Шрифт:
Я попытался взломать записи об испытаниях, которые якобы прошли эти двое, однако единственное письмо, поддавшееся расшифровке, гласило: «Как только все прибудут на место, сообщить об изменившихся правилах. Убедиться, что Икс пройдёт Игру».
Кто из этих двоих – Икс? Очевидно, что имела место подтасовка… Тем не менее, как только я начал листать электронную переписку, меня выбросило из системы и замигало предупреждение о смене пароля.
Больше я к тем серверам не притрагивался, оставив эту работу для отдела хакеров.
Совершенно
ГЛАВА VI Кэндел
Из электронного дневника.
В итоговую десятку вошли: Дитрих, я, Кассандра, Саран (новенькая), Ларс, Присцилла, Альциос, Чиран, Андромеда и Эмма. Пятеро девушек и пятеро мужчин.
Что ж, весьма умно с точки организаторов – видимо, они решили подстраховаться. Маскулизм, яро пропагандируемый на просторах интернета в течение последних двадцати лет, наконец, затихал. А это значило, что все могли наслаждаться очередной эпохой гендерного равноправия. Ну, до очередного всплеска феминизма, конечно.
Как я заметил, судьи не стали заморачиваться с показным антирасизмом. Им хватило Чирана с его раскосыми глазами и кожей цвета кофе. Впрочем, чего было ожидать? Граждан Южной Африки, а также обитателей дальневосточных островов силком не затащишь в Магистрейт. Что-то там связанное с геномом КМ – мол, «он сильнее всего проявляется на земле наших предков».
По крайней мере, так заявляют генетики.
А мы, как stado tupicus, верим им на слово.
Однако я отвлёкся…
После оглашения списка участников судья, откашлявшись, сделал любопытный анонс:
– Поскольку Деан МакНайтс и Эмма Шантс получили одинаковое количество очков, то мы предложили мистеру МакНайтсу дополнительное испытание. Однако он предпочёл отказаться в пользу леди.
Золотоволосая, крепко сложенная Эмма вскрикнула и залепетала, словно мантру: «Он жив, он жив, он жив, он жив!..» Она сцепила руки так, что костяшки её пальцев побелели.
Судья смерил девушку суровым взглядом:
– Что за глупости, мисс! Разумеется, мистер МакНайтс жив. Не знаю, где вы могли услышать обратное… Итак, позвольте мне сделать вводную по финальному этапу турнира. Игра будет проводиться вне города, в удалённой локации. По этому случаю мистер Планш милостиво разрешил вам воспользоваться его личным уникальным артефактом. Порталом. Иначе вы не сможете добраться до места назначения.
Андромеда, стоявшая рядом со мной, тихо фыркнула:
– Милостиво разрешил… Если отец выбрал эту локацию, то он просто обязан предоставить нам средство перемещения, чтобы мы не тратили свои средства и время.
Я успокаивающе сжал её плечо.
– Правила заключительной Игры вы узнаете на месте, – продолжил тем временем судья, высморкавшись в платок. – Большего я сейчас рассказать не вправе. Надеюсь, что вы уже собрали свои чемоданы. Если нет, то поторопитесь – отправка вещей состоится сегодня вечером, в десять часов. Вас же мы пригласим к порталу завтра, в семь часов утра. Есть
Саран тут же подняла руку, опередив Присциллу с Ларсом:
– А какие предметы можно провезти на себе, не помещая в багаж? —она слегка картавила. – Я бы не хотела снимать свой фамильный кулон.
– Вы можете взять с собой что угодно, мисс Гротхьярта, – судья покосился на неё поверх очков. – Однако на входе в локацию будет проведён досмотр, и охрана изымет у вас запрещённые вещи. Ещё, как и перед каждой Игрой, диапазон заклинаний на ваших браслетах будет ограничен. Некоторые чары станут недопустимыми для использования.
– Как и перед каждой Игрой? – Саран удивлённо подняла белёсые брови. – Но в отборочном раунде…
Судья торопливо кашлянул:
– Ещё вопросы?
Мы, шокированные, переглянулись. Лишь Эмма с Альциосом, казалось, не обратили внимания на обрывочную фразу Саран.
«Но в отборочном раунде…» Видимо, там подобных ограничений не вводилось. Отсюда закономерный вопрос – что это был за отборочный раунд, на котором разрешались все заклинания? А… те, которые могли убить… тоже?..
Присцилла неуверенно подняла руку.
– Да, леди Дарвейт? – судья явно был раздражён.
Подумать только, сколько спеси в этом надутом маленьком человечке… Вроде он является помощником мэра. Интересно, сколько денег организаторы Игры отвалили государству за то, чтобы этот турнир считался легальным?
– А финал Игры, – Присцилла кашлянула, – он… безопасен?
Бедная девушка выглядела так, словно боялась услышать ответ на свой вопрос.
Наш судья посмотрел на неё с тонкой улыбкой:
– Неужели вы думаете, что мы не побоимся гнева вашей семьи? Можете не волноваться, леди Дарвейт. Принятые нами меры безопасности, как всегда, на высшем уровне.
Чиран еле слышно выдохнул, и на его худом лице отразилось облегчение. Эмма довольно кивнула. Альциос лишь хмыкнул. Их семьи, принадлежавшие к сливкам местного общества, действительно могли попортить кровь «Планш Корпорэйт», если бы с их наследниками что-то приключилось.
А вот Кассандра явственно побледнела.
– Как насчёт тех, у кого нет семьи? Вообще никакой, – недовольно буркнул Ларс, стоявший справа от меня. Его розовый ирокез качнулся при этих словах, как цветок.
– Не уподобляйся Присцилле, – шепнул я ему. – Не задавай тех вопросов, в ответ на которые услышишь ложь.
Ларс усмехнулся.
Во время сборов ко мне в комнату регулярно прибегала Андромеда, чтобы забрать ту или иную забытую вещь. Привыкший к путешествиям, я собрался достаточно быстро. Однако моя девушка не учла, что горничная возьмёт выходной и ей придётся укладывать чемодан самостоятельно. Это была настоящая катастрофа. Когда Энди явилась за очередной парой босоножек, я решил намекнуть, что вряд ли столь непрактичная обувь подойдёт для Игры. Кто знает, в каких условиях будет проходить финал? Может быть, нас вообще вывезут на дикую природу.