Империум. Туман с Альбиона
Шрифт:
– Опа, - удивились почтовики, вскрыв странное письмо, - и что будем делать?
С десяток листов испещряли цифры, стройными рядами по четыре штуки вместе, а на конверте отсутствовали адреса, как прямой, так и обратный. Краткая сопроводиловка гласила: "Донесение А-2 прилагается. Седьмая вода".
– Доложу начальству, - мудро решил участковый околоточный, укладывая письмо в свою объёмистую сумку и подписывая протокол вскрытия пеналов, - а вы языками не ляскайте. Мало ли что! Вдруг шпиён?
Почтограмма попала прямиком на стол уездного исправника. Тот дураком не был, службу знал, поэтому не погнушался лично расспросить участкового. Впечатлённый
– Вам делать нечего, вот голову и ломайте. Подумаешь, Собственная Его Императорского Величества...
Тут он спохватился, рот поспешно захлопнул и даже прикрыл для верности ладонью. Всуе употреблять имя Государя - плохая манера для государственного служащего, лучше уж Христа-Спасителя помянуть. Последний наветы и поклёпы не слушает, всем грехи отпускает, а вот неуважительное отношение к Императору, ежели кто донесёт - исправнику простят вряд ли.
Из Территориальной канцелярии шифровка незамедлительно улетела в столичную. Но тамошние контрразведчики к такой длинной депеше отнеслись скептически: "Шпион не станет писать роман с продолжением. Скорее всего, коммерческие секреты", и занимать мощности своей вычислительной машины не стали. Однако пренебрегать возможностью получить компромат на значимую персону - глупо. Поэтому кто-то из младших чинов нацарапал соответствующую сопроводиловку и переправил копию документа операторам аналитической машины Ордена.
Величественное здание, где от подвала до потолка верхнего этажа жужжали и крутились колёсики, пощёлкивали анкеры и кулачки, дергались штанги, толкатели, настолько шумные, что воздух казался густым - вмещало в себя собственно арифметическое устройство и регистры памяти.
Человек, которому хоть раз довелось посчитать на простом арифмометре Чебышева или Однера - сразу понимал и правильно оценивал удобство такого прибора. И то! Изумительно точная работа механики помогала почти мгновенно сосчитывать: складывать, делить, перемножать устрашающего вида цифирь, где вручную или на счётах - суток бы не хватило!
Как же мог нормальный человек не восхититься гигантом, который вырос из вычислительной машины Чарльза Бебиджа, который с недоступной мозгу скоростью совершал тысячи вычислений в минуту! После экскурсий по машиносчётным залам народ выходил тихим, задумчивым, находясь под впечатлением от торжества могучей механики над слабым человеческим разумом. И с трудом понимая, как этот разум создал гигантский и точнейший механизм, безмерно усиливая свои возможности?
Но курьер Третьей Канцелярии Е.И.В. давно привык к чудесам, поэтому равнодушно сдал пакет с шифровкой в небольшом флигеле, где располагался отдел ввода-вывода информации. Часа за полтора такой же равнодушный оператор перенёс цифры на чёртову уйму перфокарт. Проверка на соответствие русскому языку заняла почти сутки и оказалась почти бесполезной - всего треть текста поддалась расшифровке.
Однако персонал машины отличался педантичностью и тотчас задал пересчёт частот повторов уже в сравнении с английским. На третьем часу сдался и этот язык, а оставшаяся часть упрямой шифровки оказалась написанной на французском.
Машина закончила вычисления, и терминал выдал итоговую расшифровку к исходу вторых суток. Оператор вывода наскоро пробежал глазами распечатку, чтобы убедиться в читаемости текста. Для английского и французского
– Вроде, нормально, фразы понятны. А что это?
Найдя индекс заказа, первый оператор удивился:
– Шифровка.
– Никогда бы не подумал. Похоже на фантастический рассказ. Про какие-то ракеты и авиацию, Россию и тамплиеров...
– Тамплиеры? Ой, а не про нас ли?
– изумился и встревожился оператор, вспомнив, к чему обязывает его звание послушника Ордена.
– Надо доложить инженеру.
Вальяжный начальник отдела ввода информации нехотя прочёл десяток строк расшифровки, сел в кресле прямо, вчитался дальше, подскочил, а одолев страницу - всполошился, запаниковал и побежал сломя голову к терминалу пневмопочты. О такой находке следовало безотлагательно сообщить в Португалию, в ставку Великого Магистра!
Срочнейшее донесение взволнованный брат подписал полным наименованием должности и орденского статуса - имя, фамилия, начальник отдела, Рыцарь - и отправил в специальном пенале, который мгновенной вспышкой гарантированно уничтожал содержимое при несанкционированном вскрытии.
А пока письмо мчалось, перфокарты со всеми исходными и выходными данными шифровки легли в надёжный сейф вычислительного комплекса. И лишь после этого вспотевший от усердия Рыцарь сообщил о происшествии всем прочим фигурантам, как велела инструкция. Но уже без паники и без спешки.
Местному начальнику службы собственной безопасности, в канцелярию консулата Ордена по Российской Империи и в приёмную Командора, ведающего делами по России - письма ушли с оговорками о строжайшей секретности и с указанием, что текст шифровки известен только высшему руководству.
Тревога мирового масштаба
Спустя час в кабинете Великого Магистра состоялось экстренное совещание. Начальник отдела внешней разведки помалкивал, временами делая пометки в записной книжке. Глава Ордена тоже не вмешивался в бурный разговор Сенешаль-маршала Пиреса с начальником информационно-аналитического центра Главной резиденции. Он посматривал в окно на летний Лиссабон, но внимательно слушал спорщиков, ожидая, когда кто-то из них выскажет мысль, близкую к уже принятому, но не озвученному Магистром решению.
Если бы его спросили и если бы он счёл нужным ответить - зачем нужен Ордену высший управленческий аппарат и почему нельзя декларировать фактическую авторитарность главы, ответ Магистра звучал бы так: "Нельзя объять необъятное". И был бы абсолютно прав! Коллегиальное обсуждение всегда позволяет рассмотреть проблему со всех сторон, не упустить скрытые, неявные нюансы последствий. А роль Ордена в жизни планеты слишком велика, чтобы допускать ошибки, реагируя на вызовы подконтрольных стран.
Чрезвычайное событие, ради которого он созвал это совещание, произошло в далекой России, где-то на её бескрайних просторах. Очень тревожное событие, которое могло, если не разрушить, то существенно изменить баланс сил на мировой арене. Судя по документу, случайно попавшему в руки бдительного брата, Российская Империя не только намеревалась нелегально усвоить перспективную научную идею. Хуже того, в тексте значилось обещание ходока открыть русским постоянный проход в мир, который обладал разрушительными военными технологиями, самоубийственными, с точки зрения Ордена!