Изабелла и Молли
Шрифт:
Тони, сдлавъ успокаивающее движеніе рукой, принялъ это сообщеніе къ свднію, въ то время, какъ Молли приняла полную достоинства позу и наугадъ открыла свой молитвенникъ.
Джимми велъ машину тмъ же замедленнымъ темпомъ до того мста, гд находился перекрестокъ, о которомъ онъ только что упоминалъ. Дорога къ замку сворачивала вправо отъ шоссе и крутыми поворотами, какъ небрежно сброшенная съ неба желтая лента, вилась по холмамъ.
На перекрестк стояла маленькая группа искалченныхъ дубовыхъ деревьевъ. Эти дубы не имли въ себ ничего подозрительнаго на взглядъ неискушенныхъ путниковъ. Но вдругъ — машина находилась еще на разстояніи сотни метровъ отъ этого мста — съ мстностью, повидимому, совершенно мирной, случилась изумительная метаморфоза. Въ чащ послышался трескъ, и изъ-за кустовъ выскочили фигуры въ мундирахъ и, держа ружья на перевсъ, загородили дорогу.
Это былъ хорошо задуманный маневръ, и, если бы пассажиры автомобиля сдлали попытку ускользнуть, имъ это ни подъ какимъ видомъ не удалось бы.
Какъ бы то ни было, Джимми не сдлалъ ни малйшей подобной попытки и съ почтительнымъ тономъ извиненія обратился къ Тони:
— Боюсь, лордъ Геверстокъ, что намъ остается только подождать и узнать, что этимъ джентльмэнамъ отъ насъ угодно.
Прежде, чмъ Тони усплъ отвтить, отъ группы отдлился дикаго вида человкъ, очевидно офицеръ, и хриплымъ голосомъ проревлъ нсколько непонятныхъ словъ команды. Потомъ онъ въ сопровожденіи нсколькихъ солдатъ съ ружьями на перевсъ подошелъ къ автомобилю, пассажиры котораго ожидали его съ похвальнымъ достоинствомъ.
Джимми сидлъ какъ бы застывшій навки, держа руки на рул, Тони — съ небрежно скучающимъ видомъ, а Молли, бросивъ равнодушный взглядъ, снова погрузилась въ созерцаніе молитвенника.
Офицеръ веллъ своимъ людямъ остановиться въ нсколькихъ метрахъ отъ автомобиля. Онъ самъ подошелъ къ дверцамъ, и, съ угрожающимъ лязгомъ стукнувъ концомъ своей сабли по земл, обратился къ Джимми.
Такъ, какъ онъ говорилъ по-ливадійски, то Тони не могъ слдить за его рчью. Но по звуку и жестамъ было достаточно ясно, что онъ спрашивалъ, кто они и чего имъ здсь нужно. Кром того было ясно, что онъ не позволитъ шутить съ собой, и малйшая попытка бгства будетъ встрчена ружейнымъ залпомъ.
Джимми молча выслушалъ его. Потомъ, бросивъ многозначительный взглядъ на солдатъ, онъ нагнулся къ вопрошающему и тихо сказалъ ему нсколько словъ по-ливадійски. Очевидно, онъ сдлалъ указаніе на нежелательность обсужденія дла на виду у всхъ, потому что посл минутнаго колебанія офицеръ обернулся и приказалъ своимъ солдатамъ отойти на три шага назадъ.
Потомъ все еще въ чрезвычайно хмуромъ и мрачномъ вид онъ обратился къ Джимми.
Тони, конечно, не могъ понять, что говорилъ ему Джимми, но онъ уловилъ отдльныя слова: „Лордъ Геверстокъ“, „Англiя “, и „Замокъ Сентъ-Анна“ и по этимъ признакамъ заключилъ, что Джимми разсказывалъ исторію, выдуманную ими на борту яхты. Судя по всему, онъ говорилъ съ убдительностью, которой съ полнымъ правомъ можно было ожидать отъ человка, долгіе годы работавшаго въ автомобильномъ дл.
Его рчь явно произвла впечатлніе на офицера. Угрожающая враждебность понемногу исчезала съ его лица, сменяясь извстнымъ изумленіемъ, даже нкоторымъ респектомъ. И, когда онъ снова заговорилъ, его голосъ совершенно измнился, хотя въ немъ еще слышалисъ недоврчивыя нотки. Діалогъ продолжался нсколько минутъ. Наконецъ Джимми обратился къ Тони:
— Этотъ джентльмэнъ — майоръ королевской арміи Пакета.
Тони наклонилъ голову съ нсколько высокомрной вжливостью, отличающей настоящаго англійскаго джентльмэна. На это привтствіе майоръ Пакета коротко по-военному поклонился.
— Онъ хотлъ бы видть письмо короля, — продолжалъ Джимми. — Я растолковалъ ему въ чемъ дло, но у него строгiй приказъ никого не пропускать.
Съ аристократической снисходительностью Тони вынулъ изъ кармана сомнительный документъ и передалъ его Джимми, который въ свою очередь подалъ его майору.
Храбрый воинъ развернулъ листъ и подвергнулъ его содержанiе тщательному просмотру. По выраженію его лица было ясно видно, что документъ произвелъ на него глубокое впечатлнiе. Но, судя по его взгляду и тому, что онъ снова обратился къ Джимми, было такъ же ясно, что послднія сомннія еще не оставили его.
Последовала новая краткая дискуссія, и наконецъ Джимми снова принялся объяснять:
— Дло въ слдующемъ, лордъ Геверстокъ, майоръ Пакета вритъ въ подлинность письма, но у него строгій приказъ, который онъ не вправ нарушать. Онъ говоритъ, что, если мы настаиваемъ быть пропущенными въ замокъ, то должны взять его съ собой.
— Ну конечно, — отвтилъ Тони нимало не колеблясь. — Скажите майору Пакет, что я восхищенъ… и въ случа если ему угодно вернуться, мы можемъ на обратномъ пути тоже взять его съ собой. Надюсь, по крайней мр, — сухо добавилъ онъ.
Джимми передалъ объясненiе… или по крайней мр первую часть его по назначенію, и офицеръ снова отвсилъ поклонъ, щелкнувъ каблуками.
Потомъ онъ собралъ вокругъ себя своихъ солдатъ и, очевидно объяснивъ имъ въ чемъ дло, отвелъ ихъ на перекрестокъ, въ то время, какъ машина медленнымъ темпомъ слдовала за нимъ. На этомъ мст онъ передалъ команду кровожаднаго вида сержанту и, сдлавъ еще нсколько инструкцій, услся на переднемъ сидньи рядомъ съ Джимми.
Экспедиція свернула на боковую дорогу и быстрымъ темпомъ направилась къ своей конечной цли. Разговоръ не клеился, потому что Джимми долженъ былъ слдить за тмъ, чтобы по возможности не попадать въ глубокія рытвины, и на замчанія своего друга онъ отвчалъ немногосложными репликами. Молли, несмотря на отчаянную тряску, попрежнему углублялась въ чтеніе священнаго писанія. Улучивъ минуту, она бросила взглядъ на Тони, который въ отвтъ на это подмигнулъ ей. Но она встртила эту интимность такимъ ледянымъ взглядомъ, что онъ больше не сталъ длать попытокъ къ сближенiю.
Чмъ выше дорога подымалась въ гору, тмъ чаще попадались имъ навстрчу патрули, и Тони увидлъ, что Сальтеро былъ совершенно правъ, говоря о трудности взять это мсто силой. Небольшой отрядъ хорошо вооруженныхъ и ршительныхъ людей вполн былъ бы въ состояніи защищать подступы къ замку противъ цлаго армейскаго корпуса. Большія каменныя глыбы, громоздившіяся по обимъ сторонамъ дороги, были не только отличнымъ прикрытіемъ, но и въ случа необходимости прекраснымъ матеріаломъ для баррикадированія дороги.
Прохавъ еще дв мили, они поднялись на гребень горы и вдругъ, къ своему изумленiю, по ту сторону длиннаго узкаго скалистаго ущелья увидли передъ собой замокъ Сентъ-Анна. Замокъ — большое похожее на крпость зданіе изъ благо песчаника — стоялъ на верхушк ближайшаго холма. До него оставалось не больше полумили и, несмотря на врожденную флегму Тони, его сердце все же забилось быстре, когда онъ измрялъ глазами короткое разстояніе, все еще отдлявшее его отъ Изабеллы.