Изобретение зла
Шрифт:
Конечно.
– Тогда пусти меня в игру, сделай меня одним из них!
– Тогда тебе придется их убивать, - ответила Комната.
– Я буду их защищать.
– Значит, они убьют тебя.
– Я согласен.
– Ты согласен умереть в один из ближайших дней? Во имя чего?
– Я хочу понять истину.
– Истины нет, есть только бесконечная лестница, ведущая к ней. Я на сто ступеней впереди тебя, кто-то на сто ступеней впереди меня, кто-то ещё на сто ступеней впереди но все мы, взбирающиеся по этой лестнице, одинаково удалены от цели - на математическую бесконечность. Стремление к истине есть погоня за линией горизонта.
– Пусти меня в игру.
– Я уже пустила, тогда, когда ответила тебе. Теперь ты мой - обернись и посмотри.
Кощеев огляделся и ничего не заметил вначале. Потом ему показалось, что окна покрылись желтоватой копотью, снег на улице стал желт, а небо позеленело, и стены комнаты тоже начали зеленеть. Ногти его руки стали совсем желтыми, как ногти курильщика, халат сдалался лимонно-желтым, туфли - цвета листвы на поздних осенних каштанах, брюки - цвета меда, пуговицы приобрели цвет паров йода, шнурки - цвет спелой пшеницы, остальные детали одежды - цвет морского песка, цвет спелой дыни, цвет звериных зрачков, цвет рассветного сонца, цвет ночного электрофонаря, цвет одуванчика, который ещё не до конца раскрылся, цвет искристого отблеска на волосах его первой любви, почти утонувшей в памяти. Все эти оттенки он различал так же легко сейчас, как раньше различал красный, синий и черный.
– Я не стал одноцветным!
– сказал он.
– Ты стал Желтым.
– Но не одноцветным!
– Тем тяжелее будет тебе умирать.
– Спасибо.
Он попрощался с Комнатой и вышел. Он теперь видел, что внутренние пространства госпиталя необычно искажены, будто кто-то завязал сложным узлом несколько городских кварталов, а госпиталь находится в одной из петель этого узла. Это было похоже на картинки компьютерной графики в исторических стравочниках - Машина легко искажала любую картинку. Коридор, который Кощеев помнил прямым, сейчас поворачивал, изгибался и даже отклонялся от вертикали. По изогнутому полу было страшно ступать - он казался иллюзией, казалось, что в любой момент пол может провалиться.
Кощеев пересилил себя и пошел, не глядя под ноги. Из-за его спины вылетели три летающих кулака в натуральную величину. Один из кулаков задержался, чтобы толкнуть Кощеева в плечо. Сделал один оборот вокруг человека и полетел за товарищами.
74
Летающие кулаки были видны только участникам игры. Кулаки появились сегодня, вскоре после полудня и запугали Зеленого до такой степени, что он накрылся одеялом и забился в угол туалетной кабинки. Он вообще многого боялся в жизни, а такого ужаса даже не мог себе представить. Кулаков было шесть или семь, и все большие, побольше, чем у Красного. Кулаки постучали в двери кабинки, но входить не стали.
Кулаки появились и в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст.
"И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый, - но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст. "И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый,
– но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого. Белый, выздроравливая, читал затрепанную книжку сказок о Машине. Большое окно во всю стену впускало тихий вечерний свет. Вдруг буквы на странице смешались и образовали незнакомый текст. "И тогда появился летающий кулак, - прочел Белый, - но летающий кулак разделился на несколько летающих кулаков и они появились в отдельной палате Белого."
От такого чтения у него закружилась голова. Он перевернул страницу, но вся книга была заполнена одним и тем же. Он снова попытался разобраться в логике написанного и поднес книгу к самым глазам. Кто-то постучал по его плечу и он вздрогнул и выронил книгу.
Пять или шесть кулаков бесшумно летали по комнате. Один забился за штору и пытался оттуда выбраться - точно как муха, которая бьется о стекло лбом.
Кулак ударил в лицо и комната перевернулась.
– Простите, но меня нельзя бить, - попросил Белый, - я недавно после операции, у меня может случиться осножнение или разойдутся швы. У меня было ранение стрелой.
Кулаки выстроились в цепочку и бросились не него. Ударявший быстро отскакивал в строну и опять пристраивался сзади цепочки. Только один, самый глупый, все стучал по стеклу, выбираясь из-за шторы. Белый потерял сознание.
Расправившись с Белым, кулаки нашли Фиолетового и стукнули его по макушке, при этом разбудив. Фиолетовый, ещё не вполне пришедший в себя после лекарств, спал сидя на стуле. Потом они полетели на первый этаж и покружились возле охранника. Охранник не участвовал в игре, поэтому не видел кулаков и был неинтересен. Охранник читал газету "Тусовка", качал головой и чесал затылок.
Один из кулаков расправился в ладонь и почесал охраннику ухо - никакой реакции.
После этой неудавшейся шутки они спустились в подвал и немного постучали по стенам. В больших подвалах летало эхо. Они погонялись друг за другом, а потом, прямо свкозь стену, забрались в тот подвал, где задыхались Красный с Коричневым.
Оба противника лежали на полу. Красный лежал в луже крови, кровь продолжала сочиться. Коричневый лежал у стены. Его лицо было ужасно и почти неузнаваемо.
Открытиый рот ловил остатки кислорода. Подвал, бывший ещё и бомбоубежищем от несуществующих бомб, закрывалсся вполне герметично. Один из кулаков тихонько постучал по лежащему у стены. Лежащий затонал и чуть пошевелился. Кулак взвился в воздух и ударил в стену. По всем подвалам пошел гул. Удар был таким, словно бил тяжелый молот. Охранник на входе отложил газету "Тусовка" и прислушался.
Второй удар был не слабее первого. Били в подвале. Охранник поправил кобуру и стал спускаться по широким гранитным ступеням. Вскоре он установил источник шума. Шумели в наглухо закрытом спасательном блоке. Это было по меньшей мере странно - ведь охранник знал, что блок герметичен и потому пуст. На одной из смен даже заперли туда канарейку, на спор. Канарейка сдохла к утру и охранник проиграл в том споре десять миллиардов.
Раздался ещё один удар и по стене пошла трещина. Они что там, из пушки стреляют?
– подумал охранник и поспешил к телефону.