КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ
Шрифт:
Я высунулся и стрельнул наугад; конечно, не угадал и, наверное, даже не попал, но мой выпад вызвал просто ожесточенное извержение ливня из стрел. Вся площадка нашей башни была просто усеяна ими, и каждая баллиста ощетинилась их древками. Разглядывая отлетающие от машин щепки, я размышлял о том, что скоро они просто рассыплются и придут в негодность. Значит, нужно как можно скорее вычислить смертоносные баллисты и расстрелять их!
– Заряди-ка вот эту красавицу, мой маленький дружок, – сказал я, укав наоргу на более-менее целую машину. – У меня
– Что за план? – спросил Король .
План был прост.
– Если мы сами выстрелим вот в это место на стене, – сказал я, указывая на потрескавшиеся камни, – то она непременно обрушится.
– Но зачем?!
– А затем, что это создаст видимость их победы. За этой стеной – ход в подземелье, я помню. Не зря же я бродил по замку! А подземелье отделено от покоев столь же мощной стеной, как и эти – по сути, подземелье – это просто город, со своими укреплениями, и выбраться из его будет так же трудно, как и завоевать этот замок.
– И что же?
– В пылу битвы наорги решат – надеюсь, они не сообразят, что мы их надуваем, – что цель их достигнута, и ринутся на приступ.
– Конечно, пехота, – сообразил Екро, светлея лицом, и на губах его заиграла неприятная наоржья улыбка, полная коварства. – Те, кто сейчас вынужден обслуживать баллисты!
– Точно, – подтвердил я. – Вторым выстрелом можно обрушить крышу и завалить их внутри. Баллисты останутся без обслуги, и тогда… Отгадай, к каким из них офицеры направят солдат в первую очередь?
– Ты молодчина! – глаза Короля просияли. – Вперед!
Не долго думая, мы нацелились на стену. У нас не было взрывоопасной смолы, но зато наша цель была не так прочна, как наоржья, и метко пущенный заряд отколупнул добрый кусок, обрушившийся с грохотом и громом. Наоржьи кони в ужасе заплясали, а по полю разнесся, словно туман, клуб пыли.
– Стена рухнула, стена рухнула! – раздались крики в рядах наоргов, и Патриарх на испуганном, пляшущем коне расхохотался.
– Ты сам открыл нам дорогу к себе! – прокричал он. – Держись, Король! Недолго же тебе осталось носить твой королевский венец!
– Я его и не надевал! – крикнул Король, издеваясь. – Так что мне жалеть будет не о чем!
Наорги, словно муравьи или саранча, кинулись в пролом. Их черные тела казались нам сверху какими-то скользкими и юркими, и мы, свесившись вниз, напряженно разглядывали пролом, в котором исчезли уже десятки солдат.
– Заряжай! – коротко кинул Король наоргу. – Не будем терять времени! Торн – постарайся вычислить, где смола, и расстреляй её! Мы же обрушим крышу!
Екро ловко кинулся у орудию – оно отчаянно скрипело и трещало, доживая последние свои минуты. Хватило бы его на хороший выстрел!
Я занял свое место у бойницы; наорги поспешно перераспределяли силы, и несколько баллист спешно разряжались – ага! Горящую смолу они не стали бы так бережно охранять! Стрела моя, блеснув оперением, свистнула – и над полем прогремел еще один взрыв, и клубы огня и дыма взмыли вверх.
Тут же те, кто проник
– Огонь!
Снаряд наш просвистел и врезался в крышу над рухнувшей стеной. Посыпались камни, закричали люди.
– Огонь!
Еще один снаряд разбил в щепки старую балку, и она треснула. Крыша, лишенная опоры, сложилась пополам и с грохотом завалилась вниз, закрывая нами же самими открытый проход и замуровывая внутри замка солдат. Патриарх бесновался и ругал нас такими словами, которые и слушать-то было стыдно.
– Славно! – похвалил Король . – Что там с баллистами?
Ответом ему был удар, от которого зашаталась наша башня. Видно, они все же успели изготовить одно орудие…
– Третий выстрел! – прокричал Король. – Четвертого стена может не перенести!
Я, лихорадочно оглядывая позиции, выхватил стрелу. Наорги торопились, бежали, оскальзываясь на камнях, к оставленным орудиям, и мне так нужно было узнать, где же последние их смертоносные заряды!
Я оказался прав в своих расчетах – наори, большая часть которых была заперта нами в подвале, теперь уж без всякой осторожности кинулась именно к баллистам, заряженным взрывчаткой. У них было три заряда – с ужасом я увидел, как они нацеливают на нас сразу три чадящих копья, и знал, что не успею их сбить! А наше орудие, как на зло, заклинило; наорг, грязно ругаясь, изо всех сил спешил исправить ситуацию, но не мог, не успевал!
Злобный офицер-наорг коротко взмахнул рукой – и я увидел, как они летят, эти копья с пылающими наконечниками! Рука моя, словно существуя отдельно от меня, потянулась к стреле – я еще удивился, как медленно летят эти копья, им давно бы уже пора врезаться в стену, – и я пустил её прямо навстречу первому копью. Оно взорвалось на середине пути, обдав наступающих жаром и осколками; вторая стрела остановила копье прямо у стены – пламя лишь лизнуло камни, и скатилось по ним вниз. А третьей стрелы не было: третий – и последний – заряд наоргов врезался в стену, и я покатился по полу. Король хохотал и размахивал над головой плащом; мы отбили атаку. Замок устоял
Все стихло; я кое-как поднялся, потирая ушибленную руку. Кажется, сегодня я уж не смогу стрелять – наверное, я вывихнул себе плечо, а то и, чего доброго, сломал. Король же не пострадал; глаза его весело блестели, и он, кажется, ничего не видел, кроме нашей победы.
– Ну! Утерли же мы им нос! – крикнул он весело.
– Это оттого, – возразил я, – что на нас защита, и они просто не могли нас убить. А кроме того наша крепость выгодно отличается ото всех прочих тем, что практически неприступна. Если бы мы защищали любой другой город, с не такими толстыми и могучими стенами, у нас не было бы ни единого шанса. И одного выстрела этой чудо-смолой было б достаточно, чтобы заставить нас полетать.