Клятва на крови
Шрифт:
Лошадь перелетела через поваленное, черное от гнили дерево, не коснувшись его и кончиком копыта - и Кили съехал по гладкому, лоснящемуся боку, накладывая на тетиву стрелу.
Эльфы его немного опередили, но лишь чуть-чуть. Кили первой же стрелой уложил жирного паука, что спускался на длинной нити на одного из эльфов, и метнул охотничий нож, едва только стрела сорвалась в свой смертельный полет. Этому приему его научил Торин, и сам неплохо управлявшийся с метательными ножами и луком. Сейчас рядом не было ни дяди, ни отчима, ни даже брата, с которым принц кхазад
Пауков, увы, застать врасплох не удалось, эти твари были достаточно осторожны и хитры, чтобы заметить небольшой патруль эльфов еще издалека. Если бы не наблюдательность разведчиков, все они угодили бы в весьма неприятную ловушку, но теперь бой шел почти на равных. Эльфов было куда меньше, чем пауков, но они были более ловкими и быстрыми.
Стрелы кончились быстрее, чем хотелось бы Кили, и он обнаружил это, протянув руку к колчану. К нему стремительно приближалось восьмилапое чудище, клацающее жвалами, и принц, швырнув бесполезный колчан на землю, упал на прелую листву, перекатился под брюхом паука. Длинный меч покинул ножны, едва не поранив своего хозяина, однако риск оказался оправдан. Острое лезвие распороло вздутое брюхо, как горячий нож рассекает масло. Паук раскрылся, будто перезрелая ягода, и на Кили волной выплеснулась черная, дурно пахнущая кровь.
Отплевываясь, юноша выбрался из-под рухнувшего на землю дохлого монстра и поднялся, недовольно морщась. К счастью, глаза и рот он прикрыть успел, а одежда отстирается после боя.
Быстро завертев головой, Кили осмотрелся. Битва кипела нешуточная, кое-кто из эльфов был ранен, и их место заняли товарищи. Всего в отряде Тауриэль было полсотни бойцов. Достаточно, когда речь идет о патрулировании южной границы владений Трандуила, и катастрофически мало, если атакуют такие злобные и многочисленные противники.
Сама предводительница обнаружилась чуть в стороне. Ловко отбиваясь от наседавших на нее пауков, девушка избегала быть загнанной под ветви низко нависавшего дерева, где ей грозило вляпаться в прочные нити паутины.
Гном прикончил пару более мелких тварей, осмелившихся прыгнуть в его сторону, и поискал глазами свою лошадь. К его радости, животное вполне успешно скрылось среди своих собратьев, а если пауки приближались, кони быстро расправлялись с ними, опуская им на туловища крепкие, тяжелые копыта.
Убедившись, что его коню и остальным лошадям ничего не грозит, Кили стал пробиваться к Тауриэль. У него не было при себе тяжелого доспеха или прочного щита, с какими идет в бой хирд, но и легковооруженный гном опасен для противника. Кили оттолкнулся от выступающего из земли корня, прыгнул вперед и чуть вверх - и приземлился на спину здоровенному пауку, который подбирался к Тауриэль сзади. Быть может, девушка могла бы и сама о себе позаботиться, но Кили не стал этого проверять.
Он всадил меч в мерзкую паучью башку, на всякий случай провернул его - и тут же спрыгнул, оказавшись за спиной дамы своего сердца.
– Я прикрою вашу спинку и прочие привлекательные части тела, - хмыкнул он. Все равно эльфийка не знала кхуздула, да и в
Это было не так сложно, как в рассказах Двалина. Кили знал, как бороться с гоблинами или орками, не раз ходил в разведку от Эребора в направлении Гундабанда и сражался с порождениями Тьмы лицом к… гм, скажем, к морде. После чудовищных варгов пауки казались ему всего лишь более мерзкими - но никак не более сильными.
И все же в этом бою отряду пришлось туго. Кили своими глазами видел, как упал на землю один из сражавшихся неподалеку от него эльфов, а сверху на него бросилось не меньше пяти крупных, скалящих острые жвала пауков. С тем беднягой все было кончено, и гном не стал прорываться к нему на помощь, потому что защищал свою возлюбленную.
Пару раз и его чуть не достали цепкие лапы врагов, однако Тауриэль была наготове. Ее парные клинки резали воздух, и всегда их короткая смертоносная траектория заканчивалась в теле очередного монстра.
В лесу не было видно солнца, и Кили понял, что наступило утро, только когда вокруг посветлело. Очевидно, отдельные лучи пока еще пробивались сквозь плотную завесу листвы. Паукам свет явно не понравился, они еще пару раз волной бросались на защитников леса, а затем повернулись и в беспорядке стали отступать, уже не обращая внимания на потери в своих рядах.
Кили облегченно выдохнул и отер пот со лба. Только теперь, когда бой был закончен, он почувствовал, как сильно ноют мышцы во всем теле. Юноша весь перепачкался грязью и кровью пауков, во рту ощущался гадостный привкус, а волосы слиплись от слизи и грязи. Должно быть, прекрасные принцы в представлении Тауриэль выглядят совсем по-другому, ну да ладно, какой есть!
Девушка между тем коротко отдавала распоряжения. Насколько Кили понял, Тауриэль велела уложить раненых на свету, укрыв для тепла плащами, и сразу же браться за врачевание. Эльфы умеют как убивать, так и лечить раны - это для Кили стало открытием. Его народ использовал мечи и технические приспособления для того, чтобы уничтожать тех, кто встанет на его пути, но целительством владели далеко не все.
Он вытер клинок о собственную одежду - наплевать, все равно эти тряпки теперь только выбросить!
– и пошел по поляне, собирая свои стрелы. Тауриэль догнала его возле туши одного паука и протянула фляжку.
– Выпей, - велела она.
– Здесь противоядие. Ты ранен, и яд пауков мог попасть в кровь. Это снадобье выводит яд из тела и придает сил.
– Ранен?
– Кили удивленно посмотрел на несколько довольно глубоких укусов и порезов на своих руках.
– Да ну, это же царапины, госпоже не стоит… как это… беспокоить себя по такой пустяк!
Но флягу он все же принял, не преминув расчетливо коснуться тонких пальцев эльфийки и игриво подмигнуть ей заодно. В глазах Тауриэль заплясали искры смеха, и Кили счел это добрым знаком. Ради нее он остается среди эльфов, оставив семью и свой титул позади, так что даже такой малый успех в их отношениях обнадеживал. Даже если придется изо дня в день убивать пауков, это того стоит.