Князь Игорь. Витязи червлёных щитов
Шрифт:
Все долго молчали. Каждый из присутствующих хорошо знал, какой смертельной опасностью для Руси были половцы. Не только в последние годы, а на протяжении последних ста лет, после того, как они могучей волной выплеснулись из-за Волги, придя из земель неведомых и таинственных. Они вытеснили родственных им печенегов, заполонили неоглядные степи между Волгой и Днепром, а со временем - и между Днепром и Дунаем.
Все, что сказал великий князь, никак не походило на досужую выдумку. Ведь не было ни единого года, который прошёл бы для Руси спокойно, чтобы та или иная половецкая орда не топтала
– Что же нам делать? Зима вон какая длинная, а мы не знаем, когда именно нападёт Кончак, - начал вслух раздумывать Ярослав.
– Не держать же в Поле целую зиму объединённое войско… Что нам посоветует великий князь?
Святослав выделялся среди других князей не только возрастом, седой головой, но и дородностью. Ни щупловатый брат Ярослав с его кустистыми бровями, маленькими глазками и спокойным, уравновешенным характером, ни порывистый чернявый Рюрик, ни Игорь и Владимир Переяславский, они оба были невысокого роста, не могли сравниться с величавым видом и силой великого князя. Один Всеволод, что сидел на краю стола, имел такую же громадную голову, крупные черты лица и могучие плечи, как старший почти втрое его двоюродный брат.
Все повернулись к Святославу. Что скажет, какое слово молвит великий князь?
Святослав откинул рукой назад тяжёлую гриву седых волос, отпил немного сыты из чаши и, помолчав с минуту, сказал:
– Мы с великим князем Рюриком уже крепко думали, что нам делать. Конечно, посылать на всю зиму в Поле войско неразумно. Да и кто выдержит такую зимовку?… А вот держать на Хороле, Пеле и Ворскле в зимовниках тайных разведчиков можно. Как только они заметят половцев, от виты [76] до виты известие за один день дойдёт до нас - в Киев, Переяславль, в Чернигов… А мы, держа рать наготове, немедленно выступим и встретим противника где-то на Суле, а то и на Хороле… Согласны ли с этим? Дело ли я говорю?
[76] Вита– сторожевой пост, сигнальный огонь.
Первым откликнулся Владимир Глебович:
– Я согласен.
– А ты, Ярослав?
– повернулся к брату Святослав.
– Другого выбора у нас, похоже, нет, - уклончиво ответил тот.
– Так ты согласен выйти вместе со всеми нами в Поле?
– переспросил Святослав.
– Согласен, - наклонил голову Ярослав, и никто не мог увидеть его глаз.
– А ты, Игорь?
– Северские князья пойдут!
– твёрдо заявил Игорь.
– Все пойдут - и я, и Всеволод, и Святослав Рыльский, и Владимир Путивльский…
Румяное лицо Святослава прояснилось.
– Вот и ладно! Восемь князей, значит, согласны идти в Поле. А тем временем, пока Кончак собирает силы, договоримся с другими князьями. Половцы объединяются для решительного боя с нами, и Русь не должна дремать! Все вместе грудью станем на защиту родной земли!
Последние слова великого князя потонули в громких восклицаниях:
– Не пустим поганых на Русь!
– Перегородим им дорогу нашими щитами!
–
– Слава князьям!
– Хана Кобяка сюда! Хотим сейчас видеть поганина-кащея [77] в колодках!
– Всех ханов привести! Пускай поглядят на русскую силу и славу, почувствуют своё бесчестье!
Эта мысль понравилась всем. Много голосов подхватили:
– Ханов сюда! Ханов сюда!
Святослав подал знак гридню Кузьмищу:
– Возьми сторожу, приведи Кобяка со всеми!
Ему и самому хотелось показать полонённых брату Ярославу и двоюродным братьям Игорю и Всеволоду, которые не принимали участия в победном походе.
[77] Кащей (стар.) - здесь: подлый раб.
Кузьмище поклонился:
– Мигом будут тута, княже!
Однако появились они не скоро. Гости успели выпить изрядно пива и сыты, съесть немало еды, прежде чем Кузьмище с молодыми гриднями ввёл Кобяка и ханов.
Полонённых поставили в проходе между столами неподалёку от князей. За время, проведённое в неволе, они похудели, жёлто-серые от природы их лица сильно побледнели. Кобяк тоже осунулся, острые скулы обтянуты кожей, узкие глаза со злобой косятся на князей и бояр.
Кузьмище положил ему на шею тяжёлую, как молот, руку - пригнул голову хана в низком поклоне.
– Кланяйся князьям, поганец! Ещё раз, и ещё!
Молодые гридни сделали то же самое с другими ханами.
Святослав махнул, чтобы отпустили. И обратился к Кобяку:
– Ну что, хан? Тяжко в полоне? Не нравится? Носом крутишь? А сколько нашего люда вы все держите у себя? А сколько загнали в сырую землю? Думал про это?
Кобяк встряхнул головой, как норовистый конь, отгоняя оводов.
– Придёт время, княже, и ты так же станешь передо мной и моими родовичами, как ныне я стою перед тобой, тогда и узнаешь, как быть в полоне!
Все возмущённо зашумели. Это была явная угроза. Но Святослав поднял руку.
– Почему же не жил с нами, как добрый сосед? Зачем разорял нашу землю? Почему снова собирался напасть на нас? Лёгкой наживы захотелось?
– Вы сами призывали меня сюда… Перед тобою, княже, сидит князь Игорь и не даст соврать. Это ведь он, по твоей просьбе, позвал меня и Кончака вместе воевать Рюрика! Разве не так?
Игоря передёрнуло. Святослав насупился. Что было, то было. И совсем недавно, каких-то четыре-пять лет назад. Но зачем понадобилось хану напоминать об этом сейчас и здесь?
В глазах Рюрика и Владимира блеснули насмешливые огоньки. А киевские бояре, эти богатеи, независимые вельможи, которые по своему разумению приглашали князей на Киевский стол и нередко прогоняли их, открыто посмеивались.
– Прикуси язык, раб! А не то тотчас укорочу!
– вспыхнул Игорь.
– Не тебе вспоминать прошлое! Подумай лучше о дне завтрашнем - что он тебе принесёт. Мы дознались, что Кончак подбивает ханов на великую войну против нас. Так вот, если и вправду сунется на нашу землю, то первой полетит твоя башка с плеч!