Кольцо Риторнеля
Шрифт:
Лоу толкнул ее. — Это было не слишком сложно, не так ли? Андрек отметил, что перчатка вернулась на место. Слегка испуганный, он последовал за паломником внутрь и с любопытством огляделся.
Сейсмографический зал находился в самом центре станции. То ли по нарочитому функциональному назначению, то ли по дизайнерскому капризу (Андрек не мог догадаться) комната имела форму додекаэдра. Десять пятиугольных граней многогранника были снабжены приборами. На одном, очевидно, «полу», был только большой рабочий стол и несколько стульев. Прямо над ним был «потолок», голый, за исключением огромных часов в центре.
— Эта комната,— сказал Лоу, — называется барабанной перепонкой
Андрек с горечью посмотрел на него. — И поэтому все ценное было демонтировано. Станция будет оставлена здесь, ободранной, просто для трансляции сотрясения. Почему вы сразу не сказали?
Лоу благочестиво поднял руки. — Я думал только о тебе, сын мой. Я не хотел, чтобы ты нервничал. У тебя скоро важное слушание, знаешь ли.
— «Как могло мое предстоящее слушание быть какой-либо проблемой для вас», — подумал Андрек. — «Вы что-то замышляете. Что это такое, я не знаю. Но каким-то образом это касается меня. Как? Нет смысла спрашивать. И как близко Лоу к концу своего паломничества? И полностью ли он в своем уме? Но эти, как и все другие вопросы, бесполезны. Пришло время расстаться. Мне придется начать строить планы. Как мне отсюда выбраться? Как мне вернуться в Горис-Кард, чтобы меня не убили? И когда я туда доберусь, что мне делать с Омиром? А Аматар? Все зависит от Лоу. Смогу ли я это сделать? Чего хочет от меня это вероломное создание? Думаю, теперь я скажу ему, что именно я о нем думаю».
— Вы или безумны, — сказал Андрек категорически, — или вы - негодяй.
— Или и то и другое?
— Или то и другое. И сразу после слушания я выхожу.
— На Ксерол?
— Конечно, нет. Есть другие корабли. Мы видели пару, когда мы приземлились. Я отправлюсь на один из них.
— Сделайте так, как вы желаете, мой мальчик. Лоу спокойно встретил сердитый взгляд Андрека. — Тем временем, извините. Паломник поднял голову и несколько секунд изучал часы. Затем, не говоря ни слова, он подошел к приборам на дальней панели и внимательно посмотрел на них. Покачав головой, он оторвался от пола и подплыл к часам. Он открыл циферблат часов и повел красной рукой вокруг почти полукругом.
— Что вы делаете? — потребовал Андрек подозрительно.
— Просто поправляю установку, — радостно ответил Лоу. — Буду с вами через мгновение.
— Что это за красная полоса?
— Вид специального индикатора - просто научный трюк.
— Это имеет какое-то отношение к сотрясению, не так ли?
— Ну да, наверное, можно и так сказать.
— Оно говорит вам, когда придет сотрясение, холодно упорствовал Андрек. — Вы знаете, но не хотите, чтобы я знал.
— Действительно, мой мальчик, я не нахожусь на вашем месте для дачи свидетельских показаний. Ваши подозрения задевают меня за живое. Да, оно действительно предсказывает время сотрясения.
— Когда оно произойдет?
— Когда? Не сразу. Конечно, вы можете видеть, что у вас еще даже не было заседания с арбитрами. Я надеюсь, сын мой, что тебя утешит тот факт, что прямо здесь, на станции, собраны лучшие судебные умы Двенадцати Галактик. Одно их присутствие здесь должно вас успокоить. И почему? Причина этого проста.
Андрек рассмеялся, вопреки себе.
Прозвучал интерком: — Дон Андрек, вызываю Дона Андрека.
Адвокат поморщился и переступил к телефонной панели. Он нажал выключатель связи. — Андрек здесь.
Лицо клерка появилось на экране. — Дон Андрек, арбитры соберутся через несколько минут.
— Спасибо. Я сейчас буду. Он нажал выключатель и повернулся к Лоу. — Сотрясение, — сказал он спокойно. — Когда?
Паломник выпрямился во весь рост и уставился на Андрека. — Джеймс, Дон Андрек, я не хочу, чтобы ты умер во время сотрясения. На самом деле, позволь мне напомнить, что я спас твою жизнь три раза, и вместо того, чтобы задавать мне глупые вопросы, ты должен выразить свою благодарность. Ты у меня в долгу. Признаете ли вы, Дон, что вы у меня в долгу?
Ах! Теперь понятно. Лоу мог быть и лжецом, и коварным негодяем, но он действовал методично. Теперь настал момент, который объяснил бы, почему Лоу спас ему жизнь в тот раз в кабинете Хантира, и причину появления Рака, и путешествие в качестве телохранителя с ним на Ксероле. Но он не собирался облегчать это для Лоу.
— Я признаю, но это спорно, — сказал он опасливо.
— Проклятие твоим юридическим тонкостям, — рявкнул Лоу. — Если бы не я, ты был бы мертв трижды!
Андрек был столь же суров. — Вы спасли мне жизнь трижды за определенную цену?
Паломник бросил на него испытующий взгляд. У Андрека возникло внезапное впечатление, что он сказал именно то, что ожидал услышать, что ловушка была наживлена, и он попал в нее. Так что теперь вопрос о цене его жизни был вынесен на обсуждение; он сам только что поставил его на повестку дня. Ну, тогда, какова была его цена? Он был искренне любопытен, требование Лоу могло бы также ответить на несколько других вопросов. Поэтому он ждал.
Голос Лоу стал мягким, почти печальным.
— Ах, сын мой, какое неблагодарное, корыстное отношение! Клянусь бородой! Вы стремитесь только избавиться от меня и освободиться от своих обязательств. Ну, тогда, из-за моей безграничной привязанности к вам и поддавшись вашей настойчивости, я полагаю, что смогу придумать какую-нибудь небольшую задачу, которую вы могли бы выполнить, чтобы освободить вас от этого долга, который вы чувствуете таким обременительным, и таким образом поставить отношения между нами в полное равновесие.
Андрек сардонически улыбнулся.— И какова эта небольшая задача?
— Только это. Спасите Террор. Убедите арбитров оставить планету здесь, в Узле, нетронутой, невредимой.
Андрек удивленно посмотрел на паломника. Что ж, так оно и было. Расплата за его долг. Спасите Террор! Не из-за этого ли Лоу привел его на край Вселенной? Спасти Террор? Зачем это? Кто нуждается в этом мрачном, пустынном, опустошенном шаре скал и замерзших морей? Ну, тогда чего же он ожидал? Он ничего не знал. Но уж точно не это. Это было невозможно. — «Слепыми глазами Алеа! О чем ты только думаешь? Большой Дом послал меня сюда, чтобы убедиться, что Террор уничтожен, а не спасен. Арбитры сидят здесь с этой целью. Все кончено».