Кольцо Воды
Шрифт:
Араки взглянул на Ронина, с подозрением пробежал взглядом по Джеку в шляпе.
– Добро пожаловать в Ягю Рю – Новую теневую школу – и дом мастеров мечей Сёгуна.
– Мы ценим то, что вы выделили время на нас, - сказал Ронин, склонив голову. Джек последовал его примеру.
Араки поприветствовал их, его глаза были к ним прикованы.
– Мне было больно узнать о судьбе вашего отца, - ответил Араки без тени искреннего сочувствия.
– Я слышал, что вы тоже умерли.
Стальное выражение лица Ронина дрогнуло. На мгновение Джек задумался, был ли Обата Тораясу его отцом или просто прикрытием для аудиенции с Араки.
– Не верьте всем слухам, что слышите, - ответил Ронин.
Араки и Ронин встретились взглядами, словно шла безмолвная борьба их духа. Напряжение в комнате росло, и Джек понимал, что одно неверное его или Ронина движение может привести в провалу.
– Вы пришли издалека?
– сказал Араки, нарушив тишину.
Ронин кивнул.
– Ваша репутация гремит дальше и глубже Японии.
Араки улыбнулся новости.
– Так вы здесь для... дуэли?
– Такая привилегия очень почетна для меня. Но я здесь из-за своего господина, - объяснил он, кивнув головой в сторону Джека.
– Ваш господин?
– удивился Араки, видимо, статус Джека и внешность его не совпадала в его представлении.
– Он может говорить сам?
– Боюсь, что нет. Позвольте мне объяснить. Ужасный случай привел к тому, что его мечи украли.
Араки приподнял брови, но ничего не сказал.
– После этого он принял обет молчания и держания его головы склоненной, чтобы отделить себя от этого мира, до того дня, когда его мечи вернутся к нему. Как вы знаете, для самурая они - душа.
Араки сжал губы и кивнул, поддерживая такую символическую жертву.
– И при чем здесь я?
– Мы пришли, надеясь, что мечи у вас.
Грозовое выражение возникло на лице Араки.
– Хотите сказать, что я их украл?
– Конечно, нет!
– ответил Ронин примирительным тоном.
– Они стали вашими после победы, благодаря вашим превосходным навыкам дуэли.
Этот комплимент смягчил вспышку гнева Араки.
– За все время получил немало трофеев, - похвастался он.
– Но кто сказал, что они принадлежат вашему господину?
– Мечи моего господина уникальны. Это семейная реликвия. Черные сайи, покрытые жемчугом, необычные красные рукояти и имя их создателя, Шизу.
Непередаваемая вспышка узнавания возникла на лице Араки.
– Вы их помните?
– с нажимом спросил Ронин.
– Возможно, - осторожно ответил он.
– Ваше описание звучит знакомо.
– Тогда мы бы хотели вернуть их законному владельцу.
– Я невозможно.
Джек, безмолвно следивший за прогрессом разговора, почувствовал, как его сердце дрогнуло. Теперь все зависело от того, как Ронин сыграет свою роль.
– Уверен, вы не захотите быть известным как тот, что использует украденные мечи?
Араки с юмором рассмеялся.
– Сказано настоящим самураем. Хороший удар по моей чести, - он остановился, оценивая угрозу Ронина и его молчащего господина.
– Вы судите обо мне хорошо. Но вы должны знать, что я не известен как тот, что раздает дайшо каждому беспечному самураю, потерявшему их.
– Их украли, - повторил Ронин твердым тоном.
– Мы можем доказать, что они принадлежат господину. Просто оценим особенности, и...
– Они могли принадлежать вашему господину, - перебил Араки, поднимая руку.
– Ваше описание точно, и вашего слова, как сына Обаты, более, чем достаточно. Но я выиграл эти мечи честным путем в дуэли. В любом случае, они принадлежат мне.
– Это не меняет, что ваш противник забрал их незаконно.
И снова Араки и Ронин вступили в борьбу взглядами, ожидая, кто первым сдастся.
– Я верну их, - заявил Араки к радости Джека.
Ронин оставался неподвижен, ожидая продолжения его слов.
– При одном условии. Твой мастер победит меня на дуэли.
Восторг Джека тут же погас, заменившись холодным страхом.
– Никому не нужно умирать за эти мечи, - заметил Ронин.
– До первой крови достаточно, - решил Араки.
– И вашему хозяину придется доказать, что он стоит таких прекрасных мечей. Мой последний противник был сильно разочарован, не выполнив своего обещания победить своим оружием. Так что что-то меньшее, чем резкое выражение желания сразиться, приведет к внезапной смерти.
– Хорошо, - сказал Ронин без промедления, слишком быстро к растущему отчаянию Джека.
– Где и когда?
– Водопад Звука Перьев. завтра на рассвете.
Концентрация Джека нарушилась. И это не было только из-за предстоящей дуэли, но и из-за преследования Казуки, чьи мэстуке могли в любой день обнаружить их.
Поверх звука тренирующихся учеников послышалось, как три раза зазвенел колокольчик.
– Мы будем там, - сказал Ронин. поднимаясь на ноги и с уважением кланяясь. Джек сделал так же, изо всех сил оставаясь спокойным, угроза усилилась после тревоги Ханы.
Старик вернулся, чтобы вывести их.
– О, кстати, - сказал Араки с ухмылкой.
– Разве вашему господину не понадобятся мечи?
– Нет, - холодно ответил Ронин.
– Он возьмет мои.
27
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ШКОЛУ
– Мэтсуке были большие! И очень волосатые!
– сообщила Хана, когда они быстро уходили от Ягю Рю.
– Они были в черных кимоно с красным солнцем как камоном, как и у остальных. Так я их запомнила.
– Наше счастье. Мы вышли вовремя, - сказал Ронин с радостью.
– Эти наблюдатели выглядели как обезьяны-переростки?
– спросил Джек.
Хана рассмеялась.
– Да!
– Родственники Казуки из Хоккайдо - Райден и его брат Тору – ученики Ягю Рю.
– Может, это совпадение. Они могли вернуться на тренировку, - сказал Ронин, ведя их по мосту через канал.
– Но с таким количеством мэтсуке, нам нужно место, чтобы залечь на дно.
– Почему не в старую школу Джека?
– предложила Хана.
– Потому что это совсем рядом с замком Нидзё!
– сказал Джек, покачав головой от ее наивности.