Королевская канарейка
Шрифт:
Тихонько опустила руку, и, нащупав матрас и неподвижного Глоренлина на месте, осторожно полезла с кровати с другой стороны. В такое время его величество наверняка либо на террасе сидит и винище лакает, либо спит. И сегодня я не постесняюсь его разбудить. Раз он консорт, так пусть отдувается. Я хочу забыться и согреться. И я соскучилась — по жару, который источает его тело, когда лежишь под ним, по его губам и рукам… и прочему. Для меня в этом болоте как будто целая жизнь прошла, и намёрзлась я там во всех смыслах.
Нашарила в ногах сброшенную одежду и только
— Не ходи, богиня. Его там нет.
И на моё удивление пояснил:
— Все ночи, начиная с сегодняшней, король будет проводить обряды, связанные с предстоящим праздником. Именно он понесёт тебя в огонь, к этому нужно готовиться.
Ишь ты, стало быть, не фунт изюму смертность-то сжечь…
— Кроме того, до праздника ему придётся соблюдать специальную диету, и… — тут эру Глоренлин помялся, — пост.
Вот жалость-то! Ну до чего же не ко времени! Я старалась не думать, понимая, что Глоренлин читает меня, как открытую книгу, и с недовольным вздохом забралась обратно под одеяло. Вот прямо сегодня — да, мне хотелось, чтобы король утешил меня телом. Или, если уж ему совсем не хочется, хотя бы за ножку подержал. Он умел показать небо в алмазах, поласкав только ступню.
Стеснялась этих мыслей, но перестать их думать не могла. Пожалела, что отказалась от мимолётного предложения узнать, как он это делает языком. Кто знает, я, может, никогда больше? Ведь смерть может перевесить бессмертие… Мерзко злилась, чувствуя себя, как в анекдоте, в котором одна дама другой жаловалась, что у неё-де без конца болит голова, а другая отвечала, что она без него вообще уснуть не может. Кожа горела, мышцы одеревенели; одеяло казалось грубым и царапало. Хотелось, чтобы шаман по крайней мере молчал и делал вид, что спит, но ему не спалось и не молчалось:
— Божественная, что ты возишься, как лесная мышь в гнезде? — в голосе насмешка и сочувствие. — Помочь уснуть?
Ко мне пришло озарение: шаман же! Щас он меня так усыпит, что я без задних ног до утра просплю! Радостно согласилась и была поражена, когда он вихрем взметнулся надо мной и со стоном поцеловал. Взвизгнула, упёршись руками в грудь:
— Нет!
Он замер, окаменев, и, видимо, роясь у меня в голове, а потом со вздохом поднялся и лёг к себе. Помолчал и спустя какое-то время ровно сказал:
— Прости. Я не так понял.
Я, всё это время пытавшаяся, образно говоря, поднять челюсть с пола, не удержалась и дрожащим голосом вопросила:
— Эру Глоренлин, как же ваша аскеза? Это ж сколько трудов, сколько жертв пропадёт?!
Он долго молчал, и я было решила, что шаман либо уснул, либо не желает со мной разговаривать, как он ответил — уже обычным своим, спокойным насмешливым голосом:
— Ах, богиня, зачем же приравнивать ночь с тобой к сливам, которыми ты пыталась накормить меня утром?
А, стало быть, это того стоит. Вздохнула и более ни о чём не спрашивала, но он, ещё помолчав, снова начал говорить:
— Зная, что ты появилась в мире, я пытался избежать встречи, но случайно встретил в Гудящей роще и с тех пор мечтаю о тебе.
О, не
— Не бойся, божественная: он не убьёт меня и за большее.
Удивилась и спросила, с чего бы это вдруг. Выяснились интересные вещи. Глоренлин в последнее время очень сильно вырос, и рост этот продолжался, причём скачкообразно — как я поняла из объяснений. Он имел все шансы сравняться с королём даже в нынешнем его состоянии, причём когда это случилось бы, угадать было невозможно. Но в случае, если Глоренлин отвергнет аскезу — рост силы прекратится надолго. И у владыки в подчинении будет сильный шаман — но не сильнее, чем сам Трандуил. Поэтому король, несмотря на ревность, где-то даже заинтересован в том, чтобы падение Глоренлина произошло сейчас, когда он сорвёт, так сказать, несколько поцелуев, а не вырастет и не отберёт богиню совсем. Слушая, плюнула про себя, удивляясь мастерству компромиссов и расчётливости душки Трандуила. Понятно, что это он таким айсбергом смотрел. Ревновал заранее. Поделили меня, как говядинку, даже не потрудившись спросить.
На эти мысли Глоренлин, судя по голосу и дыханию, огорчился:
— Божественная, ну зачем ты так… Никакого насилия, что ты.
Ага, то есть предполагается, что он вырастет, убьёт, если ему повезёт, короля — и принца!!! — и дальше безо всякого насилия будет за мной ухаживать?! Нет и нет!
— Что ж, Блодьювидд, ты прямо сейчас можешь повлиять на ход событий. Да, если я буду в силах, я вызову обоих твоих консортов и убью их — ради возможности за тобой ухаживать. Я считаю это честным. Но я не могу устоять перед тобой, и, если ты сейчас ответишь на моё желание, я буду с тобой до праздника — а потом исчезну из твоей жизни. Такие дела.
Мда, чем-то это всё напоминает мифы Древней Индии, в которых боги, боясь чрезмерного духовного роста некоторых брахманов, подсылали к тем соблазнительных апсар с тем, чтобы они отвратили праведников от аскезы. Я, пожалуй, заинтересована в том, чтобы Глоренлин рос помедленнее. Задумалась и пропустила момент, когда он присел на край кровати, обнял за плечи и начал горячо уговаривать:
— Блодьювид, я чувствую, что ты голодна, и знаю, что нравлюсь. Отпусти себя, позволь мне стать счастливым — хотя бы только на эту ночь! Ты любишь удовольствия — так представь, на что способен шаман, отказавшийся от столетий аскезы ради ночи с женщиной! Я достану тебе до сердца, ты согреешься и забудешь о пережитых ужасах, и никогда не пожалеешь о согласии. И все останутся живы, как тебе того хочется…
Покачала в темноте головой:
— Нет, эру Глоренлин. Я не могу, — сама себя при этом не понимая.
Но очень благодарная эльфам за то, что они такие, какие есть, и что мои слова не были поняты превратно. Что Глоренлин не пытался давить и продолжать уговоры, а просто провёл кончиками пальцев по моей щеке и лёг к себе. Молча.
С ужасом и стыдом прислушалась к королеве чужих, прошипевшей в моём мозгу что-то вроде: «Всем давать — п…а сотрётся».
Но Глоренлин тихо засмеялся: