Королевская охота
Шрифт:
— Эрл Толессо, я предлагаю вам прислушаться к моему предложению, — Тенгроуз заметил мою задумчивость. — Подумайте, пока есть время. Когда сюда прибудут гарнизонный отряд, мои вассалы и чародеи, будет поздно переигрывать. Я хочу к тому моменту знать, что вы на моей стороне.
— Отдыхайте, милорд, — я решил прекратить ненужный разговор. Герцог мог раскрыть передо мной десяток причин, которые поколебали бы мою позицию и заставили принять предложение наместника. Справедливости ради, Тенгроуз сразу расставил приоритеты в нашем возможном договоре, и я ещё мог встать на сторону потомка Первых королей Дарсии. Мог
— Благодарю, эрл Толессо, что вы проявили смелость, придя сюда с открытым лицом, и поговорили откровенно, — кивнул Тенгроуз. — Я ценю подобные проявления чести и достоинства.
Когда я вышел из комнаты, Тью уже сменил Рич. Он закрыл дверь на ключ.
— Ну что, не удалась герцогу рекрутировать тебя в свою армию? — усмехнулся пластун. — Что он предлагал?
— Горы золота и невероятную карьеру при дворе, — отмахнулся я. — Да мне и самому по силам достичь всего этого. Даже неинтересно. Плохо только, что артефакт Истинной крови не удалось захватить. Как доказать королю, что Тенгроуз — потомок Норанов? Скажет, я совершил ошибку, преданного короне человека оскорбил, взяв его в заложники. Как думаешь, где он хранит филактерий?
— Командор, даже не смей возвращаться туда, — побледнел Рич, впервые на моей памяти. — Мы чудом ускользнули из мышеловки, не прищемив свои хвосты. Дьявол с ним, с филактерием. Давай доставим герцога королю и закончим на этом. Неужели ты не скучаешь по Тире?
— Скучаю, — признался я и похлопал Рича по плечу. — Не для того я добивался её, чтобы расставаться на долгое время. И не переживай за свою чародейку. Уверен, вы скоро встретитесь.
— Конечно, — в глазах пластуна стояла печаль. В самом деле влюбился, переживает за девчонку. — Может, мне сходить в город? Покручусь там, послушаю о чём говорят люди. Без разведки сидеть на месте тоже не самый лучший вариант.
Рич был прав. Без ушей и глаз, спрятавшись на вилле, можно пропустить много интересного и нужного. Тем более пластун умеет смешиваться с толпой. Единственная опасность исходит от Котрила, но с последней встречи в Шелкопадах прошло довольно много времени, и вряд ли разноглазый гадёныш помнит Рича. «Но ведь Тью он узнал, — возразил я себе. — Значит, риск существует».
— Нет, никуда ты не пойдёшь, — решительно отверг я идею друга. — Пошлём Эстевана. Он местный, и знает, куда нос сунуть.
Оставив Рича на посту, я прошёл в гостиную, где меня встретил слуга и позвал к завтраку. В столовой, кроме донны Асунты и её внука никого не было. Прислуживала кухарка. Она наполнила тарелки густой пшённой кашей с кусочками сушёных фруктов и удалилась.
— Я дала распоряжение накормить ваших людей, эрл, — сказала сеньора Эскобето, взяв в руки ложечку. — Вы были у герцога. Что он вам сказал?
— Предлагал перейти на его сторону, — я зачерпнул кашу с какой-то ягодой и отправил в рот. Недурной десерт получился, сытный и вкусный.
— В духе Петрика, — усмехнулась донна Асунта. — Он всегда первым делом старается решить вопрос мирным путём, предпочитая переманивать противников к себе звонкой монетой или невероятными перспективами.
— Я так и подумал, что слишком всё радужно в его представлении, — куфесаби здесь пили без сладкого порошка, но со сливками, и я не стал капризничать. Напиток свежий, крепко заварен и бодрит. — Куча денег и приближённость к власти.
— Ну да, ну да, — закивала женщина. — Деньги, по мнению Петрика, являются главным мерилом человеческой подлости.
— А мне он утверждал, что аристократы золота не берут, — рассмеялся я.
— Значит, радуйтесь, эрл. Петрик оценил вас, — улыбнулась в ответ хозяйка.
— Скажите, донна Асунта, а правда ли, что магам под силу разыскать человека по аурному следу? Герцог уверен в своём скором освобождении.
Женщина осталась спокойной, и я, пристально на неё глядевший в этот момент, испытал облегчение. Предлагая мне свою помощь, она не могла не знать о возможностях чародеев.
— Не переживайте, эрл Игнат, — вместо неё ответил Эстеван, попивая куфесаби. — Бабушка рассказывала, что когда строилась вилла, на её стенах маги нанесли целую вязь охранных знаков. Якобы они надёжно прикрывают ауру человека, находящегося в доме.
— Да, такая техника защиты существует, — подтвердила донна Асунта.
— Но прежде чем упрятать герцога на вилле, мы оставили следы на улице, — возразил я. — В таком случае легко определить место, где в последний раз появлялся Тенгроуз.
— Если сегодня к нам не заявится Эрмендада, то завтра уже будет поздно, — всё-таки женщина волновалась, хоть и не подавала виду. — Астральный поиск — очень тяжёлая и громоздкая методика, давно уже не применяемая в сыскных делах. Чем дальше человек находится от места своего постоянного проживания, оторван от своих вещей, тем быстрее этот след теряется. Магия, дорогой Игнат, не всегда помогает. Надо надеяться на обыкновенные человеческие знания или на симбиоз с чародейством, как это произошло с гравитонами.
— То, что вы сейчас говорите — ересь по мнению святых отцов.
— Да они первые пользуются плодами науки и магии, — вздохнула донна Асунта. — А мне никто не мешает высказывать своё мнение в кругу друзей.
— А друзей бабушка умеет выбирать, — намекнул Эстеван.
— Есть ещё один вопрос, — я глянул на хозяйку. — Герцог имеет магические наклонности?
— Исключено, — тут же ответила она. — Иначе я бы выставила вас вон с просьбой о содействии.
Я кивнул, удовлетворённый ответом. Как-то не подумал об этом, когда планировал захват Тенгроуза. Высшая знать с большой неохотой признавалась, когда в их семьях появлялись дети с чародейскими наклонностями. Иметь тайное оружие в виде одарённого хотелось многим, но королевский указ прямо настаивал отдавать их в магическую академию, что полностью срывало планы дворян о владении таким мощным активом.
Недаром род Адельгримусов не любили многие. Эта семейка доказала, что с ней шутки плохи. За власть её представители держались хватко.
— Кстати, дружище, — я посмотрел на Эстевана. — Хотел обратиться к тебе с просьбой.
— Говорите, эрл Игнат, с радостью помогу.
— Надо провести разведку в городе. Послушать, что говорят люди, какие слухи бродят, есть ли войска в городе… в общем, всё, что представляет интерес для наших дальнейших действий. И особое внимание уделить именам сеньора Котрила и барона Шаттима. Если вдруг услышишь о них, постарайся запомнить всё, что сказано.