Королевский брак, или Не трать мое время
Шрифт:
— А? — Я оглянулась, пытаясь понять, чего он от меня хочет.
— Сколько будет охранников, и где они встанут? Помни, на церемонии присутствуют король, канцлер и потенциальные наследники. Ну?
— Понятия не имею.
— Вот и я о том же.
Они прошелся по поляне, отмечая несколько мест бледными искрами.
— Двое тут, четверо — у дальней стены, по одному у каждой колонны. Три-четыре человека со стрелковым оружием, скорее всего, парализующими дротиками, на галерее сверху. Запомнила?
— Да, — горло нехорошо сжалось.
— А теперь выбери самую неприметную
Я честно сдвинулась в сторону — и тут же нарвалась на издевательский смешок:
— Отлично, в той стороне ход в боковой альков. Там тупик, бежать некуда, окна на высоте трех метров. Вторая попытка. — Я передвинулась к «задним рядам». — Не пойдет, простреливается насквозь с галереи. Еще раз. Нет, тут лавки почти примыкают к стене: зажмут — не сможешь двигаться.
— О боже, да не надо мне ни от кого прятаться! — возмутилась я. — Всё пройдет мирно и спокойно.
— А если нет? Что будешь делать? — Он замер напротив, сложив руки на груди и смерив меня насмешливым взглядом. — Нельзя надеяться на случайность, Грейс. Это прямой путь к поражению и допросной, — он приблизился и бесцеремонно постучал меня пальцем по лбу. — Думай. Вспоминай.
Я только плечами пожала, Эдвард тяжело вздохнул и указал в дальний левый «угол храма»:
— Там. Техническая дверь, через которую входят служители. Конечно, она тоже простреливается, но только с одного балкона и ведет сразу во двор. Стой максимально близко к ней, но подальше от короля, возле него будет больше всего стражей. Сколько тебе надо времени, чтобы добежать до выхода?
— Полминуты?
— Проверим. Беги!
Я бросилась к указанному месту, но уже через два шага оказалась прижата к широкой мужской груди.
— Не так предсказуемо. Зигзагом.
Он вернул меня на исходную точку и отпустил. Я сцепила зубы, медленно закипая от осознания того, какой ерундой занимаюсь. Но все-таки метнулась в сторону, чтобы оказаться схваченной через пять шагов.
— Забыла об охране слева. Не приближайся к колоннам.
— Я помню, — прошипела, освобождаясь от чересчур крепкой, хоть и осторожной, хватки.
— В одном направлении двигайся не больше двух шагов. И пригнуться не помешает. Давай на исходную позицию.
На третий раз меня сбили с ног подножкой, на четвертый — заставили влезть на территорию Круга Предсказаний, на пятый — загнали в тупиковую нишу. Только с шестого раза я непонятно каким чудом добралась до условной «дверцы».
— Хорошо, — подытожил Эд. — Конечно, в реальной обстановке все может выглядеть иначе, но главное, о чем ты должна помнить: непредсказуемость — твой единственный союзник. Маневрируй, уклоняйся, не стой на месте. А еще лучше, не дай себя заподозрить. За тобой будут наблюдать, помни об этом. Слова, жесты, взгляды. Хорас, или кто-то из его людей, может попытаться тебя спровоцировать. Давай-ка, скажи мне, что ты не имеешь никакого отношения к магии времени.
— О чем ты? В первый раз слышу, — я состроила максимально честное лицо и хлопнула ресницами.
— Кошмар. Не бегай глазами туда-сюда, не переплетай пальцы, тембр голоса не понижай. И улыбку эту стыдливую тоже убери, смотреть неловко.
— Я не знаю о магии времени, — повторила, встряхивая головой и стискивая губы.
— В упор тоже смотреть не стоит. Моргни, шевельнись, расслабь плечи.
Да сколько можно-то? Как собачка дрессированная, ей-богу: дай лапу, голос. Но хвостом вилять не заставляет, это неплохо.
— Магия времени? Было бы любопытно, но нет, не сталкивалась.
— О небо! Только повод для дискуссии не создавай, ладно? Короткие предложения, никаких вопросов, даже риторических. Минимум личной информации: о желаниях, привычках, пристрастиях. Любой спор играет против тебя, повышает шанс на ошибку. Кстати, волосы не трогай, — он перехватил мою ладонь. Вот же! Я даже не заметила, что отчаянно тереблю кончик голубой пряди. — Не три нос, не дергай оборки на платье, вообще, следи за руками. Постарайся отвлечься. Пробуй мысленно считать выручку за месяц или стихи декламировать.
— Может, проще накинуть иллюзию и просто не привлекать ничьего внимания? Там же будет масса народа, я затеряюсь в толпе.
— Исключено: стационарные рассеиватели будут стоять так, чтобы дважды перекрыть все свободное место в храме. До самых сводов.
— Откуда столько информации? — изумилась я. — Ты не можешь помнить таких деталей, последний раз проверку в круге устраивали несколько десятков лет назад
— Ага. Для Кредигуса пятого и его невесты. Не выгорело дело у бедняжки, такой брак сорвался! Впрочем, теперь я уже сомневаюсь, всё ли там так однозначно. А что до информации, то я вчера весь день потратил на выяснение деталей и разведку местности. Что? Не надо на меня так смотреть, это забота о собственной безопасности.
— Ага.
— Не ага, а повтори еще раз, — он вдруг подхватил мою ладонь и прижал её к губам, прожигая меня таким взглядом, что я чуть на землю не осела.
— Эй, ты что это? Переутомился? — сердце пустилось вскачь, как ненормальное, но… Я не отстранилась. Сама не знаю почему.
— Ты не отвлекайся, говори, — он бесстыдно обнял мои плечи, скользнул пальцами по шее и буквально обжег кожу горячим дыханием. По телу пробежала волна жара от этой непрошенной и совершенно бесцеремонной близости. — Ты видела когда-либо рабочий артефакт времени?
— Боги, что ты делаешь? — мысли спутались окончательно.
— Можешь мне доверять, ты же знаешь, я никому не скажу. Все, что известно нам двоим, останется между нами. — Коварный шепот, казалось, пробирался в подсознание, и я даже не могла определить, чего в голосе Эда было больше: искушения или давления. — Я хочу знать, что движет тобой, Грейси. Хочу понять тебя и твою душу.
Его губы коснулись моих, не грубо или настойчиво, а скорее вопросительно, явно оставляя за мной право решить, что произойдет дальше. И вот досада, несмотря на абсурдность ситуации, мне вдруг отчаянно захотелось сдаться и окунуться с головой в происходящее. Не доискиваться правды, не искать скрытых мотивов, а просто растаять в этом потоке эмоций.