Кошка среди голубей
Шрифт:
— Счастливая девушка.
— Она хорошо играет в теннис, — Джули оглянулась. — Вы не думаете, что он вернется?
Адам не сразу сообразил.
— А, убийца? Не думаю.
— Как вы думаете, что убийца искал здесь?
— Пока не знаю.
— И у вас нет ключа к тайне? А что говорит полиция?
— Они мне ничего не говорят.
— А вы интересуетесь преступлениями?
Она вопросительно посмотрела не него. Адам улыбнулся. Она еще совсем ребенок, хотя по возрасту они с Шейстой ровесницы.
— Ну,
— Да, и я так считаю… Я тоже думаю о таких вещах, но без успеха.
— Вы ничего не замечали за мисс Ванситтарт?
— Я никогда особенно не думала о ней. Она была хорошая, немного подражала мисс Бульстрод, но ее не очень любили. Она как дублер. И все же жаль ее.
Она вышла, держа обе ракетки. «Что здесь могло привлечь убийцу?» — снова подумал Адам.
— Бог мой, — сказала Дженифер, — там мама! Девушки повернулись и увидели миссис Сатклиф, которая направлялась к ним в сопровождении мисс Рич.
— Это из-за убийства, я думаю. Тебе везет, Джули, что твоя мама уехала.
— Но осталась тетя Изабелла.
— Ну, тете не до тебя. Хелло, мама, — обратилась Дженифер к подошедшей миссис Сатклиф.
— Ты должна собрать и упаковать свои вещи, дитя мое, — сказала миссис Сатклиф, — Ты вернешься со мной.
— Домой?
— Да.
— Почему?
— Так надо.
— Но я не могу! У нас соревнования по теннису! Мы с Джули имеем шансы победить и занять первое место.
— Ты сегодня же вернешься со мной домой.
— Но почему?
— Не задавай лишних вопросов.
— Потому что мисс Спрингер и мисс Ванситтарт убиты? Но не убита ни одна из девочек! И у нас скоро спортивный праздник!
— Не спорь, Дженифер. Ты вернешься домой. Твой отец настаивает на этом.
— Но, мама.
Видя, что с матерью спорить бесполезно, Дженифер обреченно поплелась к школе. Неожиданно она бегом вернулась на корт.
— Прощай, Джули. С мамой спорить трудно. Прощай, я напишу тебе.
— Я тоже напишу тебе и сообщу, если что-нибудь случится.
— Надеюсь, что следующей не убьют Чедди. Скорее, могут убить мисс Бланш.
— Мы будем ее оберегать. Ты заметила, какая мисс Рич мрачная?
— Ей не нравится, что мама забирает меня.
— Возможно, она уговорит ее оставить тебя.
— Она кого-то мне напоминает, — сказала Дженифер.
— Я не думаю, что она может кого-то напоминать. Она всегда разная.
— Да, она разная. Но та, кого она мне напоминает, была толстая.
— Я не представляю мисс Рич толстой.
— Дженифер! — позвала миссис Сатклиф.
— Как ужасны родители! — сказала Дженифер.
— Знаешь, а я бы очень хотела, чтобы моя мама была сейчас рядом…
— Дженифер!
— Иду.
Джули
Прозвенел звонок к ленчу, но она не обратила на него внимания.
Вдруг, как будто очнувшись, девушка изумленно посмотрела на ракетку, сделала несколько шагов по тропинке, но передумала и заторопилась к школе.
Холл был пуст. Она поднялась по лестнице в свою комнату, огляделась, подняла матрац на кровати и сунула под него ракетку. Затем торопливо пригладила волосы и спустилась по лестнице в столовую.
Глава семнадцатая
Сокровища Аладдина
Вечером Джули Эпжон поднялась в свою комнату одной из первых. Закрыв дверь, она некоторое время стояла, прислушиваясь к звукам в коридоре. Постепенно в школе наступала тишина, голоса смолкали, шаги за дверью раздавались все реже.
В дверях комнат не было запоров. Джули поставила у двери кресло, спинкой подперев ручку. Это могло до некоторой степени предохранить ее от внезапного появления кого-нибудь. Но вряд ли кто мог зайти. Девочкам запрещалось ходить друг к другу.
Джули подошла к постели, подняла матрац, вытащила ракетку и посмотрела на часы. Время еще есть. Свет из-под двери ее комнаты не привлечет внимания. До половины одиннадцатого девушкам разрешалось перед сном немного почитать, написать письма родным.
Она осмотрела ракетку. Как можно в нее что-то спрятать?
— Но там что-то должно быть, — вслух сказала Джули. — Должно! Грабители в доме Дженифер, женщина с новой ракеткой… Все это неспроста. Только Дженифер может сомневаться в этом.
Новая лампа вместо старой, как у Аладдина; что-то особенное в ракетке есть. Дженифер и Джули никогда никому не говорили, что они поменялись ракетками. Значит, эту ракетку искали в спортивном павильоне, но именно ее не нашли.
На первый взгляд, ничего особенного в ракетке нет. Обыкновенная ракетка, довольно старая, но еще вполне годная для игры. Дженифер жаловалась на ее балансировку.
Единственное место в ракетке, где можно что-то спрятать, — это ручка. В ней вполне можно устроить тайник. И если в ручке что-то спрятать, то балансировка нарушится.
Ручка ракетки была обтянута кожей. Надписи на ней уже стерлись. Кожа, конечно, приклеена… Джули села за стол и стала перочинным ножом сдирать кожу. На это ушло много времени. Кожа не поддавалась, лезвие срывалось. Ножницами, наверное, будет удобнее… Наконец ее усердие было вознаграждено. Ножницы содрали что-то красное и голубое. Пластилин! Зачем в ракетке пластилин?.. Она снова начала работать ножницами.