Красная королева

Ром Полина

Это был весьма четкий и детально составленный план смены государственной власти. Расписано было по пунктам. В конце каждого пункта стояли некий непонятный номер. Я вчитывалась в строчки и дошла примерно до середины списка, где шестнадцатым пунктом было отмечено: «…случайная смерть короля на охоте.».

— Барон, что это за цифры в конце каждого пункта?

— Ваше королевское величество, план, который находится у вас в руках, это только мои собственные умопостроения. А вот доказательства, подтверждающие их правильность, в документах под номерами. В конверте, который я вам принес, только малая часть доказательств.

Пока я занимался этим делом, набрался целый архив допросных листов. Если будет ваше желание, я прикажу доставить бумаги.

— Благодарю вас за службу, барон. И желаю видеть сегодня вечером еще раз.

Перенеся все дела, я села читать бумаги, предоставленные начальником Тайной службы. Здесь оказалось довольно много интересных деталей, которые вызвали у меня шок. Например, такая: войска герцога де Богерта, точнее та часть войск, что сражались на его стороне, вовсе не были однородны. За время ожидания, кроме большой части личных войск де Богерта, успела подойти подмога еще от двух герцогств. Самое любопытное было то, что с их одежды и оружия были удалены опознавательные знаки: гербы и прочие пометки, указывающие на то, чьи они люди. А в смерть Ангердо по самые уши были замешаны как родственники покойного кардинала Ришона, так и скромная графская родня кардинала Годрика.

В целом я и раньше понимала, что мое положение не слишком устойчиво, но факты, собранные в одну кучу, просто потрясли меня. Я с ужасом и сожалением размышляла о том, что я не историк и не политик. Я не представляю, как с этим бороться правильно и что конкретно нужно делать в этой ситуации.

Потребовав в кабинет взвар, я постаралась успокоиться и подумать: «Хорошо… пусть я не историк, но даже я знаю, что абсолютная монархия — более совершенная форма правления по сравнению с феодализмом. Кстати… То, что есть сейчас, — это же не чистый феодализм. Это какая-то странная переходная форма. Здесь даже не существует формулировки „Вассал моего вассала — не мой вассал“. Получается, что даже без моих усилий, просто в силу нормальных исторических процессов это королевство стоит на пороге абсолютной монархии, но еще не шагнуло туда. Значит, что я должна делать? Значит, мне нужно ломать хребет герцогам. Конечно, сразу это и не выйдет… Действовать придется очень постепенно. Понимать бы еще, как именно будет правильно… Господи, ну за что мне это все?!».

Какое-то время я пробовала выстраивать план сама. Потом, побоявшись наломать дров, потребовала к себе герцога де Сюзора. Он был единственным человеком, кому я доверяла полностью и в чьей преданности стране никогда не сомневалась. Пока я действую на пользу Луарону, вернее союзника у меня не будет.

Именно герцогу я и вывалила все свои мысли и сомнения, «добив» его полученным от барона докладом. Чем меня всегда привлекал Роган де Сюзор: умением быстро и четко соображать, подхватывая мысль на лету.

— Ваше королевское величество, как один из Великих герцогов, я, безусловно, хочу не просто сохранить, но еще и увеличить все привилегии, которые имею. Но как верный слуга государства, я прекрасно понимаю, что как раз государству-то это на пользу не пойдет, — герцог вздохнул, побарабанил пальцами по столу и очень серьезно добавил: — Главное — не торопиться! Любой нажим может привести к тому, что герцогские семьи объединятся, объединят

свои войска и деньги, ну и… Дальше вы сами понимаете, ваше королевское величество.

Я смотрела на Рогана де Сюзора, только что на моих глазах из любви к своей стране предавшего интересы собственного класса, и печально размышляла: «Королевский трон гораздо более неуютное место, чем я думала раньше. Де Сюзор единственный в своем роде. С остальными придется действовать совсем не так. Сколько же еще крови впереди…».

За время беседы с герцогом мы выработали только общее направление плана.

— Детали, ваше величество, станут ясны только в процессе. Но тему сокращения личных армий нужно поднимать уже сейчас, по горячим следам. Мы не сможем протолкнуть это сокращение с первого Совета. Нам придется перетянуть на свою сторону тех, кто сейчас слаб и нуждается в поддержке. А таких меньше половины в двенадцати герцогствах.

— В одиннадцати, — аккуратно поправила я де Сюзора.

— Все-таки вы решили…

— Да, герцогство де Богерт будет разделено на части и перестанет существовать как подчиненная одному человеку территориальная единица. Там будут земли короны, свободные баронства и два графства.

— Как я понимаю, Ваше величество, вы решили добавить генералу де Кунцу земель? Что ж, это хорошая мысль. Но кто будет второй?

* * *

Вечером я вновь беседовала с начальником Тайной службы. Он, как и обычно, был молчалив.

— Барон, если идти официальным путем, суд растянется на долгие годы. Да и не все виновные получат свое…

Барон молча кивнул, продолжая слушать меня.

— Найдется ли у вас несколько человек, способных проделать грязную работу? Проделать так, чтобы не было никаких сомнений в несчастном случае.

Барон молча кивнул, ожидая продолжения.

— Вот эти… — я ногтем отчеркнула в столбце с именами необходимые фамилии. — Не просто преступники, но именно зачинщики.

— Я понял вас, ваше королевское величество.

— Я очень не хочу лишних жертв, барон Сюрко.

Барон молча склонил голову и, получив разрешение, покинул кабинет.

* * *

Родной младший брат покойного кардинала Ришона скончался, упав вместе с каретой с обрыва. Лошади, испугавшись чего-то, понесли. Свидетелей было множество, но помочь никто не успел. Кучер отделался вывихом плеча, синяками и царапинами: перед самым обрывом он упал с козел в кусты.

Герцог Вильгельм де Широн, находящийся в дальнем родстве с покойным кардиналом, но пославший почти половину собственного полка на помощь де Богерту, скончался через девять дней после моего разговора с бароном Сюрко от сильной простуды. Хотя лекари делали все, что могли.

Граф Силонский пропал на охоте в конце лета. Егеря нашли только промокшую шляпу с модным пером на одной из болотных кочек. Тело найдено не было, хотя баграми обшарили все окрестные промоины в болоте.

Ну и так далее…

Последним смерть унесла кардинала Годрика — угарный газ не щадит никого, а кардинал очень любил погреться в тепле, и топить в его доме начинали рано.

В общей сложности в течение всего трёх месяцев королевство потеряло шестнадцать достойнейших представителей высшего общества в разных концах государства. О чём очень сожалела королева.