Красная волчица
Шрифт:
Солнце, высветив падь, догорало между хребтами. На лугах густо зазеленела отава. В прибрежных кустах огненным светом налились крупные гроздья красной смородины. Возле речки побурела трава. Выделялись бронзовые головки золотого корня, да белели ромашки.
Димка, любуясь осенним лесом, неторопливо шагал по густой увядающей траве. Его всегда поражала природа. Перед зимой она расцветала такой буйной красотой, что дух захватывало, Что это? Прощальная песня щедрому лету? Плач по утраченной молодости? Или радость
Когда Димка вернулся, Ленка была уже на таборе. Возле костра стоял котелок с брусникой. На углях грелся чай.
— Ты в кого стрелял? — спросила Ленка,
— В уток. Из-под ног поднялись. Спохватился, выстрелил, они уже далеко.
— Обойдемся без уток.
Пока ужинали, пришла ночь. Димка подвеселил костер, сел под березой и от нечего делать на прутике стал вырезать узоры. Ленка, обхватив колени, смотрела на огонь.
— Ты не тоскуешь о школе? — спросила она.
— Что сейчас говорить об этом?
— А я даже во сне школу вижу. Вчера снилось, будто экзамены надо сдавать, а я ничегошеньки не знаю. И меня такой страх охватил…
— Скоро театральный сезон откроется, — напомнил Димка. — Интересно, что в этом году ставить будут?
— А кто ставить-то будет? Артисты, наверное, ушли на фронт.
— Все не уйдут.
К ногам Ленки, кружась, упал пожелтевший лист. Она поднесла его к лицу.
— Я бы сейчас сходила на оперетту. — И Лепка тихо запела: Можно часто увлекаться,
Но один лишь раз любить…
От речки доносилось тихое позванивание волн. Невдалеке фыркали лошади. В темном небе, попискивая, проносились табунки куликов.
— Вот кончится война, выучусь. И обязательно напишу пьесу.
— А про что напишешь? — оживилась Лепка.
— Еще не знаю, но напишу. Обязательно напишу…
У Ленки заблестели глаза.
— А я стану актрисой. И в твоей пьесе сыграю главную роль. — Ленка рывком поднялась. — И вот мы с тобой стоим на сцене. Нам аплодируют. Кидают цветы… До чего же хорошо…
Димка улыбался.
— Потом мы идем но улице, — продолжала Ленка. — Хлопьями валит снег. Все кругом белым-бело.
Ленка присела рядом с Димкой.
— А про любовь в пьесе будет?
— Я еще не знаю.
— Нет, ты обязательно напиши про любовь, сильную, светлую. И чтобы герои пьесы счастливы были. Я не люблю книг, которые плохо кончаются.
— Я еще никаких не умею писать.
— Научишься, я знаю.
За костром уже стояла ночь. За падью в косогоре раздался одинокий волчий вой. Всхрапывая, на свет костра вышли лошади.
— Я боюсь, — поежилась Ленка.
— Не бойся, это Красная Волчица. К костру она не подойдет.
Димка встал, поднял ружье. Выстрел метнулся по пади. Где-то в ветках испуганно взлетела птица.
— Мама мне рассказывала о Красной Волчице. Эвенки чтут ее. А вот как все случилось, — Димка встал, в костер подложил корягу и снова сел.
— В тот год оленеводы из «Красного охотника» стояли в верховьях Глухариной реки. На стойбище было около десяти семей. Приближалась осень. В то время в тайге еще пошаливал со своей бандой Урукча.
Однажды ночью оленеводов поднял волчий вой. Люди повыскакивали из чумов. Зачем волк пришел к стойбищу? Зимой иногда к человеческому жилью пригоняет его голод. А сейчас время сытное. Оленеводы собрались в чуме у старика Согдямо. Тот долго молча курил трубку, потом сказал: «Это Тангара послал к нам свою собаку[34] предупредить о большой беде».
Мужчины взяли оружие и устроили засаду вокруг стойбища. А на рассвете появились бандиты. Попав в засаду, немногие из них ушли. С тех пор в этих лесах не появлялся Урукча. Эвенки зимой подкармливали Красную Волчицу. Чтили ее как свою спасительницу. Из уважения к эвенкам не трогали ее и русские охотники. Теперь не боишься?
Ленка улыбнулась. Она постелила потник, вместо подушек положила сена.
— А вторым потником укроемся.
— Хорошо. Давай спать.
Димка, заложив руки за голову, смотрел в звездное небо. К боку его спиной прижалась Ленка.
— Дима, ты о чем думаешь? — полусонно спросила она.
— Просто смотрю на звезды.
— Пусть тебе хорошие сны приснятся.
Димка действительно просто смотрел на звезды. Постепенно его начал морить сон. И на небе среди звезд появилась Люба. Она смотрела на Димку с нежной лукавинкой.
И в душе у него родилось сладостное чувство. Ему так хотелось дотронуться до ее маленьких рук. Сейчас он попросит ее подойти поближе. Но уже не хватило сил: он заснул.
Проснулся Димка на рассвете. Костер прогорел, и только одна головешка еле теплилась. Над нею поднималась синяя жидкая струйка. На лугу паслись кони, а на траве лежал холодный иней. Димка, чтобы не разбудить Ленку, осторожно выбрался из-под потника, развел костер, повесил на таганок котелок с водой. Проснулась и Ленка.
— Не замерзла? — спросил Димка.
— Нет.
Взошло солнце. Вершины гор загорелись золотистыми куполами.
— Красота-то какая!
Ленка сбежала к речке, умылась. Вернулась свежая, бодрая.
— Давай выпьем по кружке чаю да за работу. А то без хлеба долго не протянем. — Димка налил в кружки чаю.
В это время из низины донеслись негромкие серебряные звуки.
— Лебеди?
— На Комарином озере летовали.
Над падью показались белые птицы. Они сделали круг, набрали высоту, выстроились в цепочку и, обронив прощальный крик, взяли направление на юг.