L'agent secret (Секретный агент)
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Arriv'e de bonne heure `a l’'Elys'ee, Fandor se disait que c’'etait bien le diable si, parmi les invit'es de la Pr'esidence, il n’apercevait point quelque ami susceptible de lui fournir des renseignements int'eressants sur l’opinion que se formait actuellement le Deuxi`eme Bureau, quant au caporal Vinson… Fandor, qui se trouvait toujours `a Verdun, n’'etait pas sans inqui'etude sur la substitution de personne qu’il avait risqu'ee. Se doutait-on de quelque chose au Deuxi`eme Bureau ?
Le jeune homme 'etait depuis quelque temps `a son poste d’observation, lorsque quelqu’un lui frappa famili`erement sur l’'epaule :
— Alors, Fandor, vous faites maintenant le compte rendu des f^etes officielles ?
— Vous, Bonnet ? ah ! par exemple ! s’exclamait le journaliste, quelle bonne surprise !
— Ce que je suis devenu, mon cher ? h'e ! je viens d’^etre nomm'e juge d’instruction `a Ch^alons…
— Vous ^etes juge `a Ch^alons ? j’ai pr'ecis'ement des renseignements `a demander au juge d’instruction de Ch^alons.
Et J'er^ome Fandor, passant son bras `a celui du juge d’instruction Bonnet, entra^ina son ami `a l’'ecart.
— Dites-moi, mon cher Bonnet, demanda Fandor lorsqu’ils furent arriv'es dans une sorte de petit fumoir, dites-moi, n’est-ce pas vous qui vous ^etes occup'e de la mort d’une petite chanteuse, nomm'ee…
— Nichoune ? si parfaitement…
— Eh bien, vous allez me dire…
— Mon cher ami, je ne vous dirai pas grand-chose, pour la bonne raison que cette affaire est des plus myst'erieuses et qu’elle me donne beaucoup de tintouin… Vous connaissiez Nichoune, Fandor ?…
— Oui et non… mais je donnerais beaucoup, en revanche, pour conna^itre son assassin.
Bonnet sourit et, se croisant les bras plaisamment :
— Et moi donc !
— Vous n’avez pas une id'ee sur l’auteur possible de l’assassinat ?
— Peuh ! fit-il, une id'ee, si, `a la rigueur… Cette chanteuse avait recu la veille de sa mort, para^it-il, la visite d’un vieillard, un vieux mendiant que je n’arrive pas `a identifier et qui a myst'erieusement disparu… Je me demande si ca ne serait pas… en tout cas, c’est de ce c^ot'e que je vais chercher… Voulez-vous que je vous tienne au courant ? C’est toujours rue Richer qu’il faut vous 'ecrire ?
— Vrai, dit-il, vous seriez tout `a fait gentil, en effet, de m’'ecrire rue Richer d`es que vous aurez du nouveau dans cette affaire. Je ne peux pas vous expliquer toute l’importance que j’y attache, mais elle est 'enorme…
— Eh bien, entendu… comptez sur moi ! Vous venez faire un tour dans les salons, Fandor ?
— Si vous voulez…
Soudain, Fandor quittait son ami :
— Mon cher, je vous dis au revoir, vous m’excusez ? voici quelqu’un qu’il faut que j’interviewe…
Quelques minutes apr`es, le journaliste abordait respectueusement un habit noir qui, solitaire, appuy'e contre une porte, consid'erait, une moue de d'edain aux l`evres, les couples tournoyant au milieu de la pi`ece…
— Je peux vous dire deux mots, monsieur Havard ?
— Quatre si vous voulez, mon bon Fandor, je m’ennuie `a mourir dans cette f^ete, et j’aime encore mieux subir vos questions de journaliste que de continuer `a broyer du noir tout seul…
— Mon Dieu ! monsieur Havard, vous broyez du noir ? Quel est donc votre affreux chagrin ?…
— Mon affreux chagrin, dit-il, n’exag'erons pas, tout de m^eme, je suis ennuy'e… Oh ! je n’ai pas de motif de vous taire le pourquoi de ma m'elancolie… vous ^etes assez intime avec Juve…
— Vous avez de ses nouvelles ?
— Non, justement…
— Vous ^etes inquiet, alors ?
— Mais non, mais non, rassurez-vous… Tenez, puisque vous ^etes si bien avec Juve, je voudrais vous charger d’une commission.
— Pour Juve ?
— Oui, pour lui… Vous savez, Fandor, n’est-ce pas ? c’est notre meilleur inspecteur… eh bien, il g^ache sa carri`ere… il s’interdit tout avancement en s’obstinant toujours `a chercher son insaisissable Fant^omas…
— Je ne vous comprends pas, monsieur Havard ?…
— Vous allez me comprendre… Savez-vous o`u est Juve en ce moment, Fandor ?…
— Non ! avouait le journaliste…
— Eh bien, moi non plus… et cela est inadmissible ! Juve en prend trop `a son aise. Il m’a affirm'e l’autre jour qu’il 'etait certain que la mort du capitaine Brocq devait ^etre imput'ee `a Fant^omas et, clac !… depuis ce temps-l`a je n’ai plus de ses nouvelles… Juve est `a la poursuite de Fant^omas !… Voyons, Fandor, entre nous, puis-je tol'erer cela ?…
Assez embarrass'e, le journaliste 'evitait de r'epondre.
— Si, cependant, fit-il, Juve avait raison ?
— Raison !… reprenait M. Havard, mais pr'ecis'ement, il se trompe. J’en ai la preuve.
— Vous en avez la preuve ?… mais qui donc, d’apr`es vous, a tu'e le capitaine Brocq ?
M. Havard 'etait de si mauvaise humeur que lui, l’homme rebelle aux interviews par excellence, il se laissa aller `a renseigner Fandor.
— Mon cher, fit-il, pour un esprit logique qui raisonne de sang-froid, qui ne se perd point dans des hypoth`eses `a la Fant^omas, celui qui a tu'e Brocq est assur'ement celui qui a tu'e Nichoune… Brocq, j’imagine, a 'et'e assassin'e par un individu quelconque, embusqu'e sur le haut de l’arc de Triomphe… un complice, pendant ce temps, a d'erob'e le document que recherche le minist`ere… Brocq connaissait le caporal Vinson… vous savez cela, Fandor ?
— Oui… oui… allez toujours !
— Bien. Le caporal Vinson avait pour ma^itresse cette Nichoune, qui vient de p'erir assassin'ee… C’est li'e.
— Mais tout cela ne dit pas que Fant^omas ne soit pas le coupable ?
— Vous allez trop vite, Fandor, je sais qui a tu'e Nichoune…
— Allons donc !
— Si… Parbleu, je ne m’en suis pas tenu `a l’enqu^ete que faisaient ces officiers du Deuxi`eme Bureau… Ils s’imaginent qu’ils sont policiers !