Le magistrat cambrioleur (Служащий-грабитель)
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— P`ere Grelot, cria de sa voix nasillarde Bec-de-Gaz, les copains sont tous l`a, la s'eance est ouverte.
Au murmure confus qui r'egnait sous le tunnel succ'eda un silence religieux. Bec-de-Gaz commenca :
— J’ai `a vous annoncer une bonne nouvelle, mes copains, un aminche qu’on n’avait pas revu depuis quelque chose comme dix ans vient de se ramener dans sa bonne ville de Pantruche. Ah, il en a vu du pays, rapport `a ce qu’il est all'e planter ses choux `a la Nouvelle.
— Qui c’est-y donc ? interrogea la m`ere Toulouche.
Mais la vieille fut interrompue, le nouveau venu que Bec-de-Gaz venait d’annoncer se nommait lui-m^eme :
— Probable que vous m’attendiez pas, eh ben c’est moi, Ribonard.
Ribonard avait pay'e par dix ans de gal`eres ses sinistres travaux mais il s’'etait tir'e des pieds, et voil`a qu’il 'etait revenu les dents longues et l’app'etit f'eroce. Bonne recrue pour les T'en'ebreux.
Des mains serr`erent furtivement dans l’obscurit'e les doigts calleux du forcat qui, au bout de quelques instants, sentit un corps souple se glisser pr`es de lui, cependant qu’une voix douce murmurait `a son oreille :
— J’ai d'ej`a entendu causer de toi, Ribonard, et tu me plais, veux-tu de moi ?
L’apache hautement, interrogeait :
— `A savoir, qui c’est que tu es ?
La femme r'epondit :
— Fleur-de-Rogue.
Ribonard ne put s’emp^echer de fr'emir.
— Ca va, fit-il, Fleur-de-Rogue, on se mettra ensemble.
Cependant un cri d’angoisse et de rage s’'echappa soudain de toutes les poitrines. Un 'eclair d’une seconde avait illumin'e le tunnel, et, `a cette lueur momentan'ee, les membres de la bande des T'en'ebreux, avaient pu entrevoir leurs faces hideuses et sinistres, ils avaient pu se voir les uns, debout, le long des murs du tunnel, les autres accroupis sur le ballast, quelques-uns tendrement enlac'es, allong'es le long des rails, quelques autres encore assis, 'etendus, rapproch'es ou 'eloign'es les uns des autres.
Quelle 'etait cette lumi`ere ? 'Etait-on surpris ?
S’agissait-il d’une attaque de la police ?
Mais un grand 'eclat de rire couvrit le cri d’angoisse.
— Bonsoir, messieurs dames, dit une voix gouailleuse, vous d'erangez donc pas, faites comme chez vous, seulement faudrait voir `a ne pas vous biler comme ca sit^ot qu’un aminche craque une allumette pour incendier sa cibiche. On dirait que vous avez un taf de tous les diables, c’est vraiment malheureux mais c’est rien farce aussi.
— B'eb'e, s’'ecriait-on, c’est c’t’animal de B'eb'e. Ah, il en fait jamais d’autres, c’'etait bien son genre de ne jamais ob'eir et de toujours faire le contraire de ce qui est convenu.
— B'eb'e, interrogea Bec-de-Gaz, tu as donc fini ton temps ? D’o`u c’est que tu sors ?
— Probable que j’ai fini, d'eclara B'eb'e, je m’am`ene tout droit par le fumeux, de la Belgique o`u j’ai tir'e trois ans, m^eme que je n’a point perdu mon temps car je m’ai fait l`a-bas de belles relations.
— O`u c’est-y donc, interrogea Bec-de-Gaz, que tu te trouvais ?
— J’en ai du nouveau, et du chouette. Figurez-vous que j’ai trouv'e l`a-bas, boucl'e dans la t^ole, le roi des rois, le plus costaud de tous les costauds.
— Qui donc ?
— Fant^omas.
Les T'en'ebreux l’assaillaient de questions. Avait-il bien vu, de ses yeux vu, Fant^omas en personne dans la prison de Louvain ? Avait-il pu lui parler ?
— J’comprends et je suis s^ur que c’est bien Fant^omas qui est `a Louvain, y en a pas deux au monde pour avoir cette allure. Quel homme que Fant^omas. Ah, sacr'e bon sang. J’y laisserai ma peau, mais Fant^omas sera bient^ot des n^otres, et la bande des T'en'ebreux avec lui `a sa t^ete r'egnera sur le monde entier.
— B'eb'e, dit le p`ere Grelot qui n’aimait pas les rodomontades et sur lequel les belles paroles ne faisaient aucun effet, B'eb'e, tu nous fais marcher. Possible que t’aies vu Fant^omas dans la t^ole de Louvain, mais pour ce qui est de le sortir de l`a, ca fait deux.
— Pour ce qui est de le sortir de l`a, vieil imb'ecile, interrompit B'eb'e d’une voix vibrante d’enthousiasme, tu n’as pas `a te casser la t^ete. Ribonard, dis-leur donc un peu si c’est d’hier qu’on se conna^it et si on a d'ej`a pas pr'epar'e toute la combine pour d'ebarrasser Fant^omas de sa carapace de moellons.
— Vous allez-t-y d'emolir le toit de la prison ? demanda la m`ere Toulouche.
— C’est une facon de causer, m`ere Toulouche, mais comme le Fant^omas 'etouffe dans sa cage, on va t^acher moyen de lui ouvrir la porte ou la fen^etre.
— Ce serait beau, dit Bec-de-Gaz, d’^etre ceux qui auraient fait 'evader Fant^omas, mais vois-tu, B'eb'e, dans tous ces trucs-l`a, faut des fafiots, et si je ne cause que pour moi, j’aime autant te dire tout de suite que je suis fauch'e.
— Ribonard, dis-leur donc un coup qu’on est plus des enfants.
Ribonard expliqua :
— Voil`a d'ej`a huit jours qu’on s’est rencontr'e, nous deux B'eb'e. On 'etait comme qui dirait tous les deux en train de soigner une vieille morue qui tenait trop `a la vie. On s’est connu `a son chevet. On s’est appr'eci'e. On a turbin'e ensemble. Faut croire qu’on a pas fait du mauvais boulot, car s’il ne faut que de la braise pour sauver Fant^omas, on peut dire que le Fant^omas est libre.
— B'eb'e ?
Une voix jeune s’'etait 'elev'ee dans le tunnel.
— Mirette. C’est pas trop t^ot. Dans mes bras ma poule.
Mais, comme l’apache courait au devant de sa ma^itresse, Mirette l’accueillit d’une formidable gifle dont le bruit fit 'eclater de rire l’assistance enti`ere.
— Mirette, faudra voir `a t’expliquer.
— B'eb'e, faudra d’abord que tu m’affranchisses sur l’affaire de la gonzesse du Mans.
B'eb'e allait r'epliquer, Ribonard se pr'ecipita aupr`es de lui, lui serra le bras :