Le Voleur d'Or (Золотой вор)

Аллен Марсель

M. Havard interrompait :

— `A mon tour, Juve, de vous demander pourquoi, il y a quarante-huit heures, vous m’avez fait retenir une voiture cellulaire en recommandant qu’elle vienne ce soir `a neuf heures trente-cinq se ranger devant la porte de ma maison et qu’elle se tienne pr^ete `a partir pour la prison de la Sant'e sit^ot qu’un prisonnier y aurait 'et'e amen'e ?

Juve souriait :

— Il me semble que c’est facile `a comprendre, monsieur le chef de la S^uret'e. J’ai pris mes pr'ecautions pour conduire quelqu’un en lieu s^ur, j’ai agi avec prudence et perspicacit'e ! Voyons, je vous le demande, quand vous menez une femme au th'e^atre, ne vous pr'ecautionnez-vous pas d’une voiture de remise `a l’avance pour la ramener ?

M. Havard 'eclatait de rire.

— Vous avez des comparaisons, Juve, vraiment inattendues ! Et peut-on savoir quel est le personnage qui doit jouer le r^ole de la jolie femme, 'etant admis que le fourgon cellulaire repr'esentera la voiture de remise ?

— Ceci, fit Juve, c’est encore mon secret ! Permettez-moi de ne point le d'evoiler, vous le d'ecouvrirez vous-m^eme… J’aime mieux cela. Mais `a mon tour de vous poser une question. C’est bien ce soir, n’est-il pas vrai, monsieur Havard, que vous allez recevoir la visite de ce d'etective priv'e, M. Mix, dont la vive intelligence vous a s'eduit et dont les d'eclarations vous ont permis d’arr^eter avant-hier ce malheureux L'eon Drapier ?

— L'eon Drapier, s’'ecriait le chef de la S^uret'e, est un mis'erable qui nous a donn'e du fil `a retordre, mais dont nous aurons raison quoiqu’il se renferme, depuis qu’il est boucl'e, dans un mutisme absolu !

— Pardon ! fit Juve, l`a n’est pas la question ! Est-ce bien ce soir que doit venir ce Mix ?

— Vous le savez, Juve, fit M. Havard, je l’attends `a huit heures, c’est-`a-dire dans dix minutes.

— Bien, fit le policier, maintenant, monsieur Havard, permettez-moi de d'egrader votre appartement !

— Ah c`a, s’'ecria le chef de la S^uret'e, qu’est-ce qui vous prend ?

Juve venait de sortir de sa poche une sorte de petit poincon qu’il enfoncait dans la cloison s'eparant le cabinet de travail du petit cabinet noir qu’il 'etait all'e explorer. En l’espace de quelques instants, il avait fait un trou dans le mur, il souffla pr'ecautionneusement autour de l’orifice pour en faire dispara^itre les quelques brindilles de papier, de pl^atre et de bois qui l’entouraient.

Puis, s’'etant recul'e pour juger de l’effet, il articula d’une voix joyeuse :

— Voil`a du beau travail ! On n’y voit rien !

M. Havard 'etait accoutum'e aux excentricit'es du policier. Il grogna cependant, pour le principe :

— Vraiment, Juve, fit-il, vous allez m’attirer des histoires avec mon propri'etaire, j’avais l`a un panneau de mur `a peu pr`es convenable et vous le d'et'eriorez !

Juve comprenait que le chef plaisantait et il r'etorqua sur le m^eme ton :

— Je paierai les d'eg^ats, vous m’enverrez la facture !

Toutefois, redevenant s'erieux, il articula :

— Dans cinq minutes, M. Mix va ^etre ici. Faites-moi un plaisir, M. Havard, passez dans ce cabinet noir et demeurez-y jusqu’`a ce que vous jugiez utile d’appara^itre ! En collant votre oreille au mur vous entendrez ce qui se dira dans votre cabinet, en mettant l’oeil au trou que je viens de faire dans la cloison vous verrez ce qui se passera dans cette pi`ece !

— Qu’entendrai-je donc et que se passera-t-il ? demandait alors M. Havard, de plus en plus intrigu'e.

— Voici, fit Juve. Je recevrai M. Mix `a votre place. Nous causerons tous les deux, vous me verrez faire certaines choses qui vous 'etonneront d’abord et qui vous rassureront ensuite !

— Ma foi ! je ne vous comprends pas du tout ! fit Havard.

Mais Juve insistait d’un ton persuasif :

— Vous allez comprendre ! commenca-t-il, lorsqu’il s’arr^eta net.

Un coup de sonnette venait de retentir `a la porte d’entr'ee ; les deux hommes se regard`erent.

— Eh bien ! fit Juve.

— Eh bien, articula Havard, c’est lui, mais qui donc ira ouvrir, si je dois me dissimuler ?

— Ne vous en inqui'etez pas ! fit Juve, je me charge de tout !

La porte d’entr'ee s’ouvrait quelques secondes apr`es.

L’antichambre 'etait obscure et Juve, qui venait de remplir l’office de valet de chambre, apercut, sur le palier, M. Mix.

— Entrez donc, monsieur ! fit-il.

Le d'etective priv'e s’avanca.

Il ne voyait point Juve dans l’obscurit'e, il passa sans faire attention `a l’homme qui venait de lui ouvrir la porte et qu’il prenait pour un domestique.

Sans enlever son pardessus, se contentant de tenir son chapeau `a la main, Mix, machinalement se dirigea vers une pi`ece au fond de l’antichambre, qui lui apparaissait 'eclair'ee et dont la porte 'etait entreb^aill'ee.

Il 'etait suivi de pr`es par le personnage qui lui avait ouvert.

Tous deux entraient dans le cabinet de travail de M. Havard et d`es lors M. Mix, s’'etant retourn'e pour voir l’homme qui le suivait, s’arr^eta interdit.

— Juve ! s’'ecria-t-il, Juve ! Monsieur Juve ! Ah ! par exemple, quelle bonne surprise !

Il semblait que M. Mix, en prononcant ces paroles, 'eprouvait une certaine g^ene et Juve, qui observait tout, remarquait qu’instinctivement M. Mix avait port'e la main `a la poche de son veston `a la mani`ere de quelqu’un qui y cherche un objet familier.

— Oh ! oh ! pensa Juve, le gaillard est arm'e !

`A l’exclamation de Mix, Juve, toutefois, r'epondait par une inclinaison de t^ete :