Лес пигмеев
Шрифт:
Из сделанного в земле углубления охотники вытащили половину антилопы, покрытую землёй и насекомыми. За ней гонялись два предыдущих дня и, съев часть, оставшееся животное зарыли в землю, чтобы мясо не утащили другие звери. Увидев, что оно всё ещё там, местные начали петь и танцевать. Несмотря на свои страдания, Надя с Александром ещё раз убедились в том, что, находясь в лесу, здешний народ очень весел, шутит по любому поводу, рассказывает истории, а порой и заливается смехом. От мяса исходил зловонный запах, и то было наполовину зелёным, однако ж благодаря зажигалке Александра и способности пигмеев отыскать поблизости сухое топливо, люди разожгли небольшой огонь, на котором его и зажарили. Также местные с энтузиазмом питались и попадавшимися в мясе личинками, гусеницами, червяками и муравьями, считавшимися настоящим деликатесом, и неизменно завершали свой ужин дикими фруктами, орехами и водой из луж на
– Моя бабушка предупреждала нас, что из-за грязной воды можно заразиться холерой, - сказал Александр, выпив немного из своих сложенных котелком рук, поскольку сам умирал от жажды.
– Ты, возможно, и заразишься, потому что очень уж ты нежный, - подтрунила Надя, - но я-то выросла на реке Амазонка, и к разного рода тропическим заболеваниям у меня иммунитет.
Они спросили Бейе-Доку, как далеко отсюда находится Нгубу, но тот не смог дать им точного ответа, поскольку местные измеряли расстояние проведёнными в пути часами и в зависимости от скорости, с которой они то преодолевали. Пять часов пешего хода приравнивались к двум, если передвигаться бегом. Лучший охотник не мог указать и направления, поскольку никогда не прибегал к компасу либо же карте и не знал сторон света. Тот ориентировался исключительно по окружающей природе, мог знать каждое дерево на прилегающей, в несколько сотен гектар, территории. И объяснил, что лишь у них, у пигмеев, есть названия всем деревьям, растениям и животным; остальные же люди считают лес некой однородной, зелёной и болотистой, зарослью. Солдаты и представители племени банту отваживались перемещаться лишь от деревни и до разветвления реки, где у них была связь с внешним миром, и те имели дело с контрабандистами.
– Торговля слоновой костью запрещена практически во всём мире. Каким же образом её вывозят из этой области? – спросил Александр.
Бейе-Доку сообщил ему, что Мбембел'e давал взятки властям и вдобавок рассчитывал на сеть приспешников, которые располагались вдоль всей реки. Те привязывали бивни под лодки, чтобы они оставались под водой, отчего и беспрепятственно перевозили их куда нужно среди бела дня. Алмазы путешествовали исключительно в желудках контрабандистов. Те проглатывали их с ложкой мёда и пудингом из маниоки, а спустя пару дней, когда оказывались в безопасном месте, извлекали их из другого конца своего тела – довольно отвратительный, однако ж проверенный метод.
Охотники рассказали путешественникам о предшествующих правлению Касонго временах, когда в Нгубу правила Нана-Асанте. В ту эпоху не было золота, не велась торговля слоновой костью, племя банту жило лишь на кофе, который привозили по рекам и продавали в городах, а пигмеи проводили б'oльшую часть года, охотясь в лесу. Банту выращивали овощи и маниоку, которые у пигмеев обменивали на мясо. И все вместе отмечали праздники. Хотя племя находилось в полнейшей нищете, тем не менее, люди в нём были свободными. Порой, к ним прибывали лодки, привозя из города различные вещи, однако банту, будучи крайне бедными, покупали очень мало, а, значит, и не интересовали пигмеев. Правительство практически о них забыло, хотя время от времени всё же отправляло туда медсестру с вакцинами, а то и какого-нибудь учителя с мыслью создать здесь школу либо чиновника, обещающего провести электричество. Но они сразу же отсюда бежали, поскольку не выдерживали столь явной удалённости от цивилизации, заболевали сами или же сходили с ума. Единственными здесь оставшимися были лишь командир Мбембел'e со своими людьми.
– А миссионеры? – спросила Надя.
– Они – люди сильные, отчего и остались. Когда они пришли сюда, Нана-Асанте уже здесь не было. Мбембел'e гнал их прочь, но те не ушли. Наоборот, пытались помочь нашему племени. А затем они исчезли, - сказали охотники.
– Как и королева, - подсказал Александр.
– Нет, вовсе не как королева…, - ответили ему местные, но не захотели пускаться в более подробные объяснения.
10. Деревня предков
Эту ночь от начала и до конца Надя и Александр впервые провели в лесу. В предыдущую ночь они были на празднике Касонго - Надя посещала жён-рабынь пигмеев, украла амулет и подожгла жилище короля до того, как уйти из деревни, вот почему ночное время прошло для них сравнительно быстро; нынешняя же, напротив, показалась путешественникам вечной. Светлое время суток быстро закончилось, и под кроной деревьев вновь настал вечер. Более десяти часов путешественники, съёжившись, находились в жалком убежище охотников, и всё это время вынуждено терпели влажность,
Сюда, на поиски слоновой кости, придут контрабандисты – или же дети пигмеев – уже через пару дней. А подобное означало, что они нападут на Нгубу максимум через тридцать шесть часов. Первым и самым важным действием, по мнению местных, было провести определённую церемонию с использованием священного амулета. Так они просили защиты у предков и у Эзенжи, великого духа леса, жизни и смерти.
– Мы пройдём вблизи деревни предков, когда прибудем в Нгубу? – спросила Надя.
Бейе-Доку подтвердил им, что на самом деле предки жили на территории, расположенной между рекой и Нгубу. От места, где путешественники находились в данный момент, до конечной цели оставалось несколько часов пути. Александр припомнил, что когда его бабушка Кейт была моложе, та путешествовала по миру с рюкзаком за спиной и спала, как правило, на кладбищах, поскольку те считались сравнительно безопасным местом, куда ночью уж точно никто не забирался. Деревня призраков была идеальным местом, где имелась возможность подготовиться к нашествию на Нгубу. Там нападающие находились близко от своей цели и вдобавок в полной безопасности, потому что к ней никогда не приближался Мбембел'e со своими солдатами.
– Это особенный момент и, пожалуй, самый важный в истории племени. Полагаю, что местным нужно провести церемонию именно в деревне предков…, - предложил Александр.
Охотники поразились абсолютному невежеству молодого незнакомца и спросили человека о том, что неужели в его стране должным образом не почитают предков. Александр был вынужден признать, что в Соединённых Штатах люди практически не почитают своих предков. Ему объяснили, что деревушка духов считается запретным местом, и как только туда входит живое существо, то сразу же гибнет. Ходят туда лишь в одном случае – отвезти мёртвых. Когда в племени кто-либо умирает, остальные отправляют церемонию, которая длится целый день и целую ночь. Затем самые пожилые женщины племени заворачивают тело в тряпки и листья, связывают то сделанными из получаемого из древесной коры волокна верёвками, той же самой, которую используют для своих сетей, и отвозят покоиться к предкам. Люди не мешкая приходят в деревню, кладут свою ношу и как можно быстрее уносят оттуда свои ноги. Это всегда осуществлялось рано, при дневном свете, после многочисленных жертвоприношений. Ведь данное время суток считалось единственно безопасным, поскольку призраки жили, в основном, по ночам, днём же те спали. Если к предкам относились с должным уважением, и они, в свою очередь, не причиняли людям беспокойство, хотя никому не прощали и малейшей обиды. Призраков боялись даже больше чем богов – ведь те были куда ближе.
Анджи Ниндерера рассказывала Наде и Александру, что в Африке существует постоянная связь людей с миром духов.
– Африканские боги куда сострадательнее и рассудительнее богов других народов, - сказала им женщина. – Те никого не наказывают, как то делает Господь христиан. У них нет и ада, где души страдают целую вечность. Самое худшее, что может случиться с душой африканца, – это бродить по иным мирам, будучи одинокой и потерянной. Африканский бог никогда бы не отправил своего единственного сына умирать на кресте ради искупления человеческих грехов, которые в принципе тот может уничтожить одним своим жестом. Африканские боги не создавали человека по своему образу и подобию и, соответственно, его не любят, но, по меньшей мере, они оставляют людей в покое. Духи же, напротив, наиболее опасны, поскольку обладают теми же дефектами, что и сами люди – большей частью, они жадные, жестокие и ревнивые. Чтобы те пребывали в мире и покое, им нужно предлагать различные дары. В свою очередь духи многого не требуют; им хватает струйки ликёра, сигары, крови петуха.