Лес пигмеев
Шрифт:
Пигмеи считали, что серьёзно оскорбили своих предков, отчего те и жестоко пострадали от рук Касонго. Они не знали ни в чём именно заключалось оскорбление, ни каким образом то загладить, однако полагали, что стоит чуть успокоить разгневанных духов, как сразу же их судьба изменится в лучшую сторону.
– Мы пойдём в их деревню и спросим, чем именно они обижены и что конкретно те желают от вас, - предложил Александр.
– Они же призраки! – в ужасе воскликнули пигмеи.
– Таковых мы с Надей вовсе
Поначалу данная мысль была резко отвергнута, но молодые люди всё же настояли, и после продолжительного обсуждения охотники согласились отправиться в окрестности запрещённой деревни. Те спрячутся неподалёку от самого места, в лесу, где и подготовят оружие и отправят определённую церемонию, пока иностранцы попытаются договориться с предками.
Все шли по лесу несколько часов. Надя с Александром шли всё дальше, не задавая вопросов, хотя частенько ребятам казалось, что они несколько раз проходят по одному и тому же месту. Охотники продвигались вперёд уверенно и, в основном, рысцою, без еды и питья, нисколько не поддаваясь утомлению, и поддерживаемые лишь чёрным табаком, которым были полны их бамбуковые трубки. Они да разве что сети, копья и дротики были единственным земным имуществом местных. Двое молодых людей следовали за ними, бесконечно спотыкаясь, испытывая головокружение от усталости и жары, и даже спустя некоторое время бросились на землю, отказываясь идти дальше. Путешественникам нужно было отдохнуть и что-нибудь поесть.
Один из охотников выстрелил дротиком в обезьяну, упавшую к их ногам точно камень. Они порезали ту на куски, содрали кожу и впились своими зубами в сырую плоть. Александр разжёг небольшой костёр и пожарил доставшиеся ему с Надей куски, а Бороб'a тем временем закрыл лапками-ручками свою мордочку и стонал; ведь для него ныне произошедшее было ужасающим проявлением каннибализма. Надя предложила ему побеги бамбука и попыталась объяснить, что ввиду сложившихся обстоятельств те просто не могли отказаться от мяса; Бороб'a же, испуганный не на шутку, повернулся спиной к хозяйке и не позволял той к себе прикасаться.
– Всё это выглядит так, словно группа обезьян пожирала бы на наших глазах человека, - сказала Надя.
– На самом деле это полное бескультурье с нашей стороны, Орлица, но если мы не будем питаться, то не сможем и продолжать, - заключил Александр.
Бейе-Доку объяснил им, что именно планируется сделать. Путешественники появились в Нгубу только к вечеру следующего дня, когда Касонго ждал свою долю слоновой кости. Вне всякого сомнения, тот пришёл в бешенство, увидев людей, явившихся к нему с пустыми руками. Пока одни отвлекали правителя извинениями да обещаниями, другие открыли загон с находившимися там женщинами и принесли оружие. Они сказали, что отправляются сражаться за собственную жизнь и спасать своих детей.
– Это решение мне кажется очень храбрым, хотя и не особо практичным. Ведь подобные действия с их стороны закончатся настоящей резнёй, поскольку у солдат есть винтовки, - сообщила Надя.
– Они уже порядком устарели, - заметил Александр.
–
– Тогда нам следует прихватить с собой и боеприпасы.
– Это невозможно. Оружие заряжено, а на солдатах целые пояса пуль. Каким образом мы сможем вывести из строя их винтовки?
– Я совершенно в этом не разбираюсь, Орлица, хотя моя бабушка была на нескольких войнах и месяцами жила в Центральной Америке среди партизан. Я уверен, что она знает, каким образом это делать. Нам следует вернуться в Нгубу и подготовить территорию до прихода туда пигмеев, - предложил Александр.
– И как мы это сделаем, чтобы нас не увидели солдаты? – спросила Надя.
– Пойдём ночью. Я понимаю, что расстояние между Нгубу и деревней предков совсем небольшое.
– А почему ты всё же настаиваешь на том, чтобы идти в запрещённую деревню, Ягуар?
– Говорят, сила веры двигает горы, Орлица. Если нам удастся убедить пигмеев, что те до сих пор под защитой своих предков, они почувствуют себя непобедимыми. Вдобавок у племени есть амулет Ипемба-Афуа, который также придаёт им храбрости.
– А если предки не захотят помогать?
– Как таковых, предков не существует, Орлица! Эта деревня – сплошное кладбище. Мы просто спокойно проведём там несколько часов, а затем уйдём и расскажем нашим друзьям, что предки обещали нам помочь сражаться против Мбембел'e. Таков мой план.
– Мне не нравится твой план. Когда прибегают к обману, ничего хорошего обычно не получается…, - сказала Надя.
– Если ты пожелаешь, я пойду один.
– Ты же знаешь, что мы не можем разлучаться. Я пойду с тобой, - решила она.
В лесу всё ещё было светло, когда ребята дошли до отмеченного окровавленными куклами вуду места, что уже видели раньше. Пигмеи отказались углубляться в данном направлении, потому что не могли сделать и шага во владения голодных духов.
– Я не думаю, что призраки мучаются голодом, ведь предполагается, что у тех нет желудка, - заметил Александр.
Бейе-Доку указал ему на кучи мусора, что находились повсюду. Его племя приносило в жертвы животных, а также делало подношения в виде фруктов, мёда, орехов и ликёра, которые складывало у ног кукол. За ночь б'oльшая часть угощения исчезала, видимо, будучи проглоченной ненасытными призраками. Благодаря такому своему поведению люди жили спокойно, ведь если призраков накормить как полагается, те ни на кого не нападают. Молодому человеку стало понятно, что все приношения съедают крысы, но, обидевшись, пигмеи резко отвергли подобное предположение. Пожилые женщины, ответственные за доставку трупов до входа в деревню во время похорон, могли подтвердить, что и там кое-где по дороге попадалась еда. Порой, местные слышали ужасающие крики, способные навести на человека такой ужас, что волосы последнего седели в считанные часы.