Летопись смерти

Алан К. Джулиетт

_{– Что не так, моя княгиня?}

_{– Ты снова путаешься этим ребёнком. – Она была раздражена.}

_{– Неужели я не могу провести время в окружении кого-то, кто не даёт мне советов, в какой руке держать нож или как нынче не выгодно убивать врага, ломая его оружие, потому что мечи – ценный ресурс?}

_{– Если помнишь у тебя есть свой сын, а дворняжка тебе будто дороже.}

_{– Княгиня! – его голос обрёл грозный тон, – я помню своё дитя. Но скажи же,}

как часто мы ходили с ним в город без свиты и кареты?

_{– Он твой сын!}

_{– Он – твоя кукла! – почти сорвавшись на крик, воскликнул князь, – ты сделала из Ростислава сопляка, осталось нарядить его в платье и сплести ему венок из одуванчиков!}

_{Милена отпустила руки князя, решительно собираясь уйти. Святослав остановил её:}

_{– Ты мать, и воспитываешь сына как можешь. Я в походах и часто не могу тебе помочь, но прошу, дай ему больше воли.}

_{– Ты прекрасно знаешь, почему я берегу своё дитя! Мы могли потерять его, Ростислав чуть не упал в котёл, который ты поставил во дворе, так что не учи меня, как обращаться с сыном!}

_{Она ушла через вторую дверь, ведущую в покои Ростислава. Князь хотел остановить её, но его решением было оставить всё как есть. Пройдя до входа в светлицу, где проводились советы, князь вошёл в просторное помещение. За большим каменным столом восседал его младший брат.}

_{Услышав звук шагов, Василий повернулся к брату. Приподняв закрытое капюшоном лицо, он увидел высокого, крепкого мужчину с пышными усами и широкой грудью. Князь поднялся из-за стола, приветствуя главу государства стоя:}

_{– Князь Кива, – склонил покрытую голову Василий.}

_{Святослав наполнился чуждым ему ощущением неловкости. Переборов некоторую смущённость, он ответил:}

_{– Я приветствую тебя, князь восточных земель, – Клин прошёл к трону, который располагался на возвышении, таким образом, что обзор открывался на всю залу. Князь расположился на своём месте. Вновь нависла пауза.}

_{– Твой путь лежал через восточные угодья, как обстоят дела в Могили?}

_{Василий прошёл к изголовью трона, находясь ниже старшего брата, и отвечал не поднимая глаз:}

_{– Стены надёжно сдерживают заключённых. Могиль – это крепость, и крепость нерушимая.}

_{– Я слышал, что стена высока, но её толщ заслуживает особого внимания, не так ли?}

_{– Три метра закалённого гранитного камня, без щелей и полостей, истинная стена. – Василий говорил с ноткой гордости за особый порядок в городе, но голос его звучал отстранённым шёпотом в глухой зале.}

_{Святослав нахмурился и обратился к брату как-то свысока:}

_{– Почему мой брат скрывает лицо, говоря себе под нос?}

_{Нелюбим приподнял глаза, не выдавая своего лица, он продолжил:}

_{– Капюшон – часть моих доспехов, великий князь. Сейчас я облачён в них, а значит и в капюшон.}

_{Святослав стал нервничать, теряя непринуждённый вид, и переходя со спокойного тона на привычный громогласный бас:}

_{– Я не на одеяния желал смотреть. Покажись же, будь любезен.}

_{Василий вновь опустил голову, снова проговаривая еле слышно:}

_{– Как полководец восточного войска, я имею право на ношения доспехов в виде таком, какой необходим по моему личному мнению.}

_{– А я имею право посмотреть на брата! – В конец сорвавшись на гремящий тон, воскликнул князь,– мы не виделись четырнадцать лет, и теперь я вынужден терпеть ребяческие выходки? Сними эту тряпку с лица.}

_{– Ты этого правда желаешь, князь?}

_{– Да, я хочу смотреть своему брату в лицо!}

_{– Что ж, смотри.}

_{Взявшись за подол капюшона обеими руками, Василий медленно обнажил своё искажённое лицо, с отвращением и неодобрением глядя в глаза старшему брату.}

_{Святослав расслабил напряжённую спину, его лицо смутилось, а глаза приобрели изумлённый вид. Князь с трудом вздохнул, совершенно неожиданным стало подобное появление брата.}

_{– Брат мой, неужели этот вид истинн?}

_{– Да, великий князь, ты видишь то, что видишь.}

_{– Прости меня, – Святослав поднялся с трона и спустился к восточному правителю, пытаясь протянуть руку к лицу Василия, – я и знать не мог, что всё так произойдёт.}

_{Василий отодвинулся назад:}

_{– Что же, теперь ты знаешь.}

_{Могучий Святослав смутился ещё сильнее. Он совершенно не был готов ко встрече столь неприятной. Он надеялся встретить брата за музыкой и вином. Теперь же горечь чувствовалась без хмельного напитка.}

_{– Неужели, это наших рук дело?}

_{– Это знаете вы, великие правители камнеземья.}

_{– Духи предков, клянусь честью, я не хотел такого, брат. Юность сыграла с нами злую шутку. Потеря отца свела наши головы с ума, и это не произошло со зла.}

_{– Хватит оправданий, Кивский правитель. Я служу государству и государю, и если такова была цена службы, значит я её выплатил.}

_{Нахмурившись, Святослав остановился. Наступило новое молчание, среди горящих свеч стояли две фигуры, так или иначе презирающие прошлые поступки. Дверь позади князей быстро открылась, Илларион ворвался к правителям, стремительно направляясь к братьям с вестями:}

_{– Прошу прощения господа, позвольте известить вас о князе Творимире.}