Летопись смерти

Алан К. Джулиетт

_{Листья обрывались, поднимаемые ветром к самому небу и спускаемые в вихре к земле. Князь лежал к солнцу передом(увы, лицом сказать уж будет неудобно), а ветерок с севера обдувал обгорелую кожу лица.}

_{У ног Творимира послышались шаги и плотная ткань коснулась его стопы. Князь приоткрыл левое веко, наполовину обнажив глаз, второй же не имелось возможности открыть, и увидел длинную мантию из плотного материала, она покрывала тело незнакомого создания до лица… до костей лица. Из-под мантии на него глядело пустыми глазницами нечто: череп обтянутый кожей и видными под ней сосудами. За спиной у необычного существа виднелся}

сделанный из светлого дерева посох, загнутый к концу. Прямо в середине дуги горело маленькое синее пламя, как от свечи, но оно не касалось дерева, а просто нежно плавало в воздухе. Это последнее, что видел князь, в очередной раз потеряв сознание.

_{«Видимо, застолье в столице откладывается» – его последняя мысль.}

_{Глава 5. Болотная крыса.}

_***

_{Княжеские уделы обрели силу, когда отец четырёх братьев, Великий Князь Кондр, пришедший с Северных островов прошёл тараном по материку. Жаждущий власти и беспощадный, он оставил сыновьям покорные народы. Добравшись до центральной точки Камнеземья, он основал Великий Кив. Столица стала отправной точкой к завоеванию новых земель, к покорению новых народов. Щедро вкладывая ресурсы в снаряжение и обучение воинов, он пророчил своё единогосподство.}

_{Выстроив Кивскую стену, он имел семилетнего Святослава. Оставив старшего сына на попечительстве доверенного воеводы, он двинулся к западу, где Генмельский люд возводил свои постройки. Грозная сила Кондрского завоевателя покорила долину от пустыни "Забытых дорог" до самой границы "Дымного моря". Генмель перестал быть самым богатым государством, потеряв значительную часть земли и людей, они были вынуждены перестроить свою политику под военное время и отступить к морю. Расширив границу к западу, Кондр основал Каргополь, к тому времени его второй сын достиг возраста восьми лет(два года князь не появлялся в столице).}

_{Назначив своего советника регентом, и оставив второму сыну княжество, Кондр двинулся ко Мракоморью. Эта плодородная и цветущая часть материка была заселена эллеанцами, которые видели войну лишь на вечерних представлениях театров под открытым небом. Качество их вооружения было ниже, чем у генмельских сеятелей. Не более трёх месяцев заняло подчинение этих райских земель. Кондр был огорчён – он ожидал сопротивления, но за всю войну у берегов двух морей погибла лишь старая ослица, перевозившая провиант (споткнувшись о верёвку, она упала в ущелье). Большая часть эллеанского народа бежала на восток, им предстоял тернистый путь обретения нового дома. В построенном Вышеграде, среди пальм и белых камней, был оставлен его третий сын Творимир, достигнувший к тому времени возраста семи лет. Его попечителем оставили одного из самых значимых магов той поры – Матвея.}

_{Решив поднять границы к северо-западу, Кондр, доведший армию до смертоносного уровня, направился по склонам крутых гор Шинтер, желая поставить свои флаги у северо-западного края материка, омываемого океаном Анилан. Войско Кондра было велико, но сражения с крестьянами и прибрежными пьянчугами ослабило их крепкие спины. Ледяные ветра настигли их, кося здоровье и жизни грозных солдат. Советники умоляли Кондра повернуть к столице, но пелена желаемой власти давно застелила взор князя.}

_{Не менее тысячи человек полегло у Клыкастого перевала; таким образом, до города, стоящего последней точкой перед океаном, многочисленная армия сузила круг до трёх тысяч ослабленных воинов. Северяне холодно встретили князя из каменной долины.}

_{В решающие минуты сражений, Кондр, именуемый Камнеземным чудовищем, сильно застудил лёгкие. Последняя битва, которую Кондр назначил главе северян не состоялась. Ближайший военный советник грозного захватчика выступил с предложением, не продолжать кровопролития, ведь северяне потеряли в тех сражениях немало людей, и потеряли бы ещё больше, если бы отказались от перемирия.}

_{Понимая, что там, за горами Шинтер и долинами камня и песка, врага ожидают подготовленные войска, северный народ добровольно вошёл в состав Кивского правления, но пакт имел ряд пунктов, освобождающих северян от власти Каменеземного главенства. Итогом стало нарекание северного города Мирградом(или же город Мирный). Это место осталось под самоконтролем, однако было очевидно, что безумное желание овладеть северными рудами в горах могло привести Кивское государство обратно. Уходящие понимали это, оставшиеся понимали это ещё лучше.}

_{Тяжёлое состояние князя становилось всё плачевнее. Однажды ночью на край его кровати села красная птичка, не более перепела, пение этого маленького существа пробудило Кондра от тяжёлого сна, и его взору предстал маленький красный певун-предвестник – харад. Эта птица своевременно появлялась, знаменуя обязательную смерть. Чудесные песни харада мог слышать лишь тот, чья жизнь непременно оборвётся спустя три дня после появления предвестника. Кондр грузно дослушал жизнерадостное чириканье с закрытыми глазами. Как только предвестник вылетел из шатра, князь, ослабший и едва похожий сам на себя, решил не ехать в столицу.}

_{Подозвав своего младшего сына, который был любимым ребёнком в семье грозного родителя, он велел следовать к брату в Кив, а сам направился на восток, имея не более двух сотен бывалых вояк, дабы со всех сторон Камнеземья границы стали больше. Последние дни Кондра остались тайной. Неизвестно, сгинул ли он в восточных болотах или умер от тяжёлой пневмонии. Судьба же его младшего сына стала известной по всем окраинам.}

_{Совет братьев, к тому времени уже успевших почувствовать вкус и послевкусие власти, решил, что поступок Василия не достоин знатного рода. Гневный Святослав изгнал брата вслед за отцом, не веря, что княжеский сын оставил тяжело больного родителя идти в болота. Гонимый роднёй, Василий уходил всё дальше, обретя свой дом среди зловонных, поросших тиной прудов. Указом столицы, его город стал самой большой тюрьмой Камнеземья. Могиль – так стали называть это место. И остался Василий в Могили один; без братской поддержки, без царского чина.}

_***

_{Переехав через Релену – самую крупную реку Камнеземного края, гонец, направленный в Могиль, сбавил ход.}

_{Дороги, проходящие к городу, лежали поверх трясинной болотистой земли. Конь и сам не желал скакать, один неверный шаг, и ты погублен в этих затхлых местах. Указательные столбы смогли направить гонца, и дорога остановилась у тяжёлых каменных стен.}

_{Под чернеющим небом располагался пункт его назначения. Стена превышала порядка тридцати метров, влево и вправо не было видно границ этого грузного строения. А за ней лишь тишина…}