Летопись смерти

Алан К. Джулиетт

_{– Значит завтра выдвигаемся. Андрей, предупреди людей. Завтра утром я обращусь к ним, а затем мы направимся к столице.}

_{Советник благосклонно кивнул и направился за двери, исчезая во мраке замка.}

_{Князь снова и снова перечитывал писание. Его взгляд не менялся. Ничто не нарушало тишину в комнате. Даже факела горели безмолвно, будто покорно соблюдая режим молчания.}

_{Утро наступило не скоро. Гонец проснулся с ощущением горечи во рту. Вокруг всё так же стояли серые стены, тяжёлые бесцветные комоды; за окном виднелась чернеющая кисть умирающей ивы; единственным проблеском жизни были цветы. Он протёр печать Кивского}

причастия, в медной фигурке отражались стены и грузный потолок. Чувствуя некоторую неловкость, он ходил от окна к кровати и обратно. Разглядывая каждый уголок своего пристанища, он заметил, что камни, были выстроены кладкой мастерской руки, между ними не было никаких изъянов или трещин. Всё сильнее погружаясь в отягощающую среду Могили, он стал отмечать какую-то особенную красоту. Всё-таки, возвести такую громадную стену на болотистых местах, где каждый новый шаг может затянуть в пучину – это сила характера и воли.

_{Размышления прервал скрип двери. В комнату вошёл проводник, монотонно пригласив следовать за собой он вышел для ожидания. Гонец накинул суму на плечо, отряхнул кафтан и вышел к проводнику. По знакомому пути они поднялись к тронному залу, где, несмотря на утро, было весьма приглушённое освещение. Гонец осматривался, вконец убедившись: ничего кроме стен, комодов, чучел и стражей в доспехах здесь не обнаружить. Его провели через длинный коридор, перейдя через несколько однотипных помещений, они подошли к каменной лестнице, ведущей высоко вверх, и, заканчивающейся открытым пьедесталом, с крышей из плотного сукна. Поднявшись, гонец обратил внимание на солнце, которое пробилось сквозь плотную пелену чернеющего дыма. Он прищурился. Это место было сделано выступом, с которого явно произносились речи, голос отсюда точно слышался далеко в городе. Князь стоял спиной к гонцу, обращая взор куда-то вниз. Подойдя к краю, посланник обнаружил, что высота была крайне весомой, стена, окружающая город была ниже. Василий был одет в походные доспехи, со спины свисал плащ, а правая рука была возложена на рукоять меча, которая была выполнена в виде вытянутой ладони.}

_{Гонца подтолкнули в спину, он обернулся, видя каменное лицо проводника. Тот указал взглядом в сторону князя:}

_{– Подойдите к господину.}

_{Посланник безвольно двинулся робкими шагами, направляясь к ограде на краю выступа. Поравнявшись с князем, он невольно положил руку на каменную стойку. В воздухе висела тишина, гонец смотрел вперёд, опасаясь повернуться к князю.}

_{Василий сделал уверенный жест, положив руку на плечо гонцу, тот оторопел. Ощутив сильную ладонь, он повернулся к князю: кривой нос, тонкие сжатые губы, глаза разного цвета и всё лицо, будто собранное из разных неподходящих кусков, – это не лицо князя, а какого-то пещерного урода.}

_{Отталкивающий вид был настолько нетерпим, что у гонца подкосились ноги, но он сдержал необъяснимое ощущение страха и тошноты, отведя взгляд на нагрудник Василия.}

_{– Взгляд отводить смеешь от вельможи? – обратился князь.}

_{– Простите господин! – очнулся гонец, подняв глаза, и снова встретившись с лицом, будто отражающимся в воде, взволнованной брошенным в неё камнем.}

_{– Ты видишь этот лик впервые, а я уживаюсь с ним давно. Мои люди привыкли, как считаешь, в столице его смогут принять?}

_{Гонец нервно закивал, совершенно неспособный поверить в реальность гадкого лица. Князь обернулся к долине, рассматривая пейзаж зеленеющих болот, гонец сделал тоже самое, в его голове мелькнуло: «Лицо достойное этих мест»}

_{*** – дорога в Кив заняла не более семи дней.}

_{Часть вторая.}

_{Глава 1. Встреча и разлука.}

_{В ожидании прибытия братьев, Святослав лично прохаживался по широким дорогам своего города. На осеннем солнце его лысый, широкий череп блестел, как зеркало. Усы покачивались в ритм шагов, сильная рука, таящая мощь быка, осторожно сжимала маленькие пальцы Кильяна.}

_{– Значит, – его голос был сравним с ударами барабана, – каждый уголок в Киве тебе знаком?}

_{– Каждый, великий князь, каждый! – радостно отвечал ребёнок.}

_{– И даже если в угол загонят, сможешь выбраться тайным ходом.}

_{– Ещё как смогу! – несколько обиженно выдал Кильян.}

_{– Так что ж, я проверю. Вот старый колодец у западной стены. Позади кол, с краёв дома приземистые, куда ж ты денешься от западни?}

_{Мальчик освободился от могучей ладони, рванул с места в сторону колодца и, обежав его несколько раз, исчез из виду.}

_{Князь приподнял бровь. Его удивил такой хитрый маневр. Обойдя деревянную постройку, он стал осматриваться – нигде не было ходов или подкопов. Святослав выпрямился, поднеся руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца, он осмотрелся вокруг: мальчика нигде не было.}

_{– Юноша, я тебе поверил, не желаешь показаться?}

_{– Я же говорил! – послышался голос сверху.}

_{Кивский правитель посмотрел на крышу одного из домов, оттуда доносился звук. Кильян сидел у самого края, довольный мальчик расплывался в гордой улыбке: – Меня в угол не загонишь!}

_{Князь тоже улыбнулся, ему приходился по душе этот проворный и смелый уличный мальчонка. Он видел в нём стойкого человека, который был бы полезен городу и государству. Несмотря на то, что Кильян работал на кухне, такие дети вынуждены были жить в приютах: сироты всегда были неугодным живым материалом, за их жизнь и обеспечение отвечали они сами, и этому мальчику удавалось.}

_{К высокой фигуре князя, спешным шагом двигался Илларион. Он торопился, как можно быстрее сообщить князю новость. Немедленно приблизившись к Святославу, советник склонил голову в знак уважения и обратился к правителю:}

_{– Государь, спешу сообщить, что один из князей прибыл раньше ожидаемого. Ваш брат Василий ожидает в палатах.}

_{– Василий прибыл? Это важно. Что же Кильян, пойдём же.}

_{Мальчик скрылся из вида, спустя несколько мгновений он был уже на дороге, вновь удивив князя. Трое направились к царскому жилищу. Войдя в широкую прихожую с высокими потолками, они встретили княгиню Милену. Приятная на вид, она всегда уделяла внимание своим длинным русым волосам. Эта женщина была постарше самого князя, но выглядела опрятно и достойно, не уступая столичным модницам.}

_{Князь обратился к Кильяну:}

_{– Сходи же на кухню, да вели, чтобы отмыли твои пыльные волосы. Да оденут пусть в новые ткани, достойный человек должен выглядеть достойно.}

_{Мальчик кивнул, затем поклонился княгине и выбежал через дверь, зацепив Иллариона. Советник, сморщившись, отряхнул испачканный рукав, и выйдя вслед за ним, благосклонно склонив перед этим голову.}

_{Милена подошла к мужу, взяла его за руки и совершила этот же жест. Князь приподнял лицо жены, нежным прикосновением к подбородку. Он улыбался. Княгиня тоже подогнула уголки рта, но после смущённо посмотрела на дверь.}