Любовь или опека
Шрифт:
— Что! Как вы сме…
— Тсс, не мешайте смотреть представление, в отличие от вас, я прекрасно понимаю о чём здесь идёт речь, — она посмотрела на герцога, улыбаясь, давая понять что всё хорошо.
Шеридан повернулась и сосредоточила всё своё внимание на сцене, по крайней мере попыталась, насколько это было возможно, с рядом сидящей, почти что огнедышащей Анникой.
Возможно, после этого вечера у неё и будут проблемы, так как естественно, она нажалуется герцогу, но ей совершенно на это плевать. Она должна была за себя постоять, жаль только, спектакль окончательно испорчен.
— Послушай, ты в своём уме? — спросил в полголоса, Викториана Сэмюэль.
Так как представление не имело особого интереса, они сели сзади, к тому же это было удобно, наблюдать за девушками.
— Ты о чём? — спросил Викториан пристально следя за Шеридан. Что-то происходит между ними, но судя по гордой осанке Шеридан, всё под контролем.
— О чём я? — он ещё понизил голос, чтобы не привлекать внимание девушек, — чем ты думал, когда пригласил в оперу Аннику Торентхилл?
Викториан пожал плечами, откинулся на спинку стула, наслаждаясь тем, что ещё около часа, сможет спокойно за ней наблюдать. Если бы ещё Сэмюэль не приставал со своими расспросами.
— Ты же знаешь что надменней и взбалмошней девицы нет, возможно и не только в Лондоне.
— Зато, она красива — спокойно ответил герцог.
Сэмюэль закинул ногу на ногу и также спокойно, — Согласен.
— И, пожалуй, это единственная положительная в ней черта. — Констатировал сам Викториан.
— С этим я тоже согласен, — он задумался, — но тогда зачем?
— Я пригласил её, почти два месяца назад, — все также тихо ответил герцог и пожал плечами.
Сэмюэль вопросительно на него посмотрел. Он догадался, что это связано с очаровательной Мисс Мелиорас. «Почти два месяца назад, как раз был день рождения Шеридан. Вероятнее всего то, что произошло между этими двумя на корабле, не прошло бесследно». Да и Викториан, после возвращения с острова сильно изменился, всё указывало на одну причину. И имя этой причине Шеридан Мелиорас. Судя по всему, Сэмюэль единственный, понимает это. Отчасти он, поэтому и крутился всегда около Шеридан, пытаясь таким образом вызвать ревность Викториана. Но, пытаясь всячески вызвать друга на ответные действия, сам того не осознавая, вывел свои дружеские чувства к Мисс Мелиорас, за рамки таковых. И осознание этого пришло не в особняке, когда он увидел её сегодня вечером и, даже не во время спектакля, когда он не сводил с неё глаз. А тогда, когда возвращаясь с шампанским в руках, он увидел Шеридан в компании с Викторианом. И не взирая на то что рядом с ним была девица Торентхилл и надоедливый Дебуа, он заметил лишь взгляд с которым друг, смотрел на Шеридан. Именно поэтому Сэмюэль и задержался, не потому что мадам Оттбери его расспрашивала, как он сказал всем. Стоя за колонной с бокалом в руке, Лорд Харрисон Барон Фарклайн, мучительно осознавал, что чувства, которые он испытывает в данный момент, это не что иное, как ревность. Осознание было ужасным, никогда ещё в жизни он не испытывал таких чувств, ни к одной женщине, а их у него было достаточно. Теперь перед ним стало две дилеммы, с одной стороны друг, который судя по всему, не может разобраться в собственных чувствах, а с другой стороны, милая Шеридан, которая считает его своим другом. Имеет ли он право добиваться её, зная всё это? Если бы Викториан не был его другом, Сэмюэль приложил бы все усилия, для завоевания сердца девушки. Сидя всё в той же ложе, рассуждал он, «Викториан старается держаться как можно дальше от Шеридан, являясь её опекуном он не будет сближаться с ней, это претит его морали, вероятнее всего он и пришёл с Анникой по этой же причине».
К концу представления, Лорд Харрисон пришёл только к одному, единственно правильному решению. Необходимо поговорить с Викторианом и выяснить всё. Их дружба крепка уже не один год и ни каким чувствам, даже к прекрасной Мисс Мелиорас, он не позволит разрушить её.
Наконец-то спектакль окончен. Для Лорда Харрисона это был самый длинный второй акт.
Шеридан с Анникой поднялись с мест, переглянулись, причём со стороны Мисс Торентхилл веяло явной злобой. Шеридан же была сдержанна и спокойна. Почему-то даже злости по отношению к спутнице герцога, она не нашла. Жаль только что весь второй акт был для неё утерян, так как сосредоточиться на нём она так, и не смогла.
В холле их обступили, те самые любопытные дамочки, которые судя по всему, допрашивали Сэмюэля, — решила Шеридан. Все то и дело глазели на неё, как на какую-то диковинку при этом старались всячески выказать свою признательность герцогу Ровендейлу. Которому, это уже порядком надоело о чём свидетельствовало выражение на его герцогском лице.
Истинное наслаждение, от ситуации получала лишь Анника Торентхилл, ещё крепче, по собственнически, вцепилась в руку Викториана, давая всем понять что они вместе. Шеридан подумала что «если бы представилась возможность сообщить об этом на сцене, та непременно бы ей воспользовалась». Шеридан же, устала всем улыбаться и даже не пыталась запомнить все эти имена. Вот что значит быть подопечной самого герцога Ровендейла. Всё норовят познакомиться, пригласить на вечер поэзии и так далее, в общем хоть как приблизиться к его светлости.
Поэтому когда Лорд Харрисон, немного наклонясь спросил, — ни желает ли она сбежать отсюда? — посмотрела на него взглядом, который красноречивее слов говорил, «уведите меня пожалуйста».
— Прошу прощения дамы, — громко заговорил Сэмюэль, — нам с Мисс Шеридан придется покинуть вас. Так как я обещал её светлости, вернуть Мисс Мелиорас домой вовремя.
Викториан пришёл к мысли, что это уловка увести Шеридан. И был в какой-то степени благодарен ему за это. Не сложно догадаться, как ей хотелось скрыться подальше от этих надоедливых особ.
Он проводил взглядом Шеридан, пока они не скрылись за дверьми.
«Ну всё, с него тоже хватит, тем более что его здесь больше ни что не держит», — Думаю нам тоже пора, — обратился он к своей спутнице. Анника мысленно возмутилась, ведь ещё не все видели их вместе.
— Вы можете не переживать, — нарочно громко заговорила она, чтобы услышали все рядом стоящие. — Мне не обязательно возвращаться домой так рано.
— Прекрасно, — сказал Викториан, понимая, что она задумала унизить Шеридан. — Если хотите, можете остаться, а мне пора.
Всё рядом стоящие замолкли, уставившись на Аннику. Викториану даже стало жаль её, на долю секунды. «О чём я только думал, приглашая её»?
Вероятно впервые в жизни, мисс Торентхилл не нашлась что сказать. Стоило её бросить здесь одну, за такое обращение с Шеридан, но всё же он не может так поступить, прекрасно понимая что это погубит её репутацию, поэтому он продолжил. — Мне пора принести ваш плащ. Я же не могу допустить, чтобы моя дама замерла.
Уходя за плащом, он готов был поклясться, что слышал, как Анника облегчённо вздохнула.
По дороге домой, и Шеридан, и Лорд Харрисон молчали, каждый был занят своими мыслями, к тому же опять пошёл дождь, и так было тошно, а теперь и вовсе выть хочется.
Карета остановилась у особняка, сразу появился слуга с зонтиком. Сэмюэль помог Шеридан спуститься, поблагодарил за прекрасный вечер, попрощался и она пошла к дому в сопровождении слуги несущим зонт. Сэмюэль смотрел ей в след, противоречивые чувства обуревали его.
Вдруг, Шеридан остановилась, развернулась и быстро подбежала к нему. Дождь лил как из ведра но, она не обращала на это никакого внимания.
— Вас что-то беспокоит? — спросила она. Сэмюэль снял пиджак и растянул его над головой девушки, укрывая от дождя, пока не подбежал растерянный слуга с зонтом.
— Вы вернулись спросить об этом? — он не стал надевать пиджак, а просто повесил на руку.
— Ну да, — совершенно серьезно сказала Шеридан. — Вы всю дорогу молчали и это навело меня на мысль, что вас что-то беспокоит. Я надеюсь, в этом нет моей вины? Возможно, я что-то не так сказала или сделала? — не унималась она.
— Вы переживаете за меня? — улыбаясь, спросил он.