Маленькие огоньки
Шрифт:
Глава 24
Кэтрин
В понедельник после того, как прозвенел последний звонок, я собрала вещи и направилась к своему шкафчику. Круз пропустил школу. Минка игнорировала меня на тех немногих уроках, что у нас были общие. Я словно очутилась в альтернативной вселенной. Всего неделю назад мы не могли спокойно пройти по коридору, чтобы кто-нибудь не окликнул Эллиота. Теперь же люди разглядывали его с любопытством или отвращением, обычно адресованными мне.
Эллиот молчал по дороге в «Джунипер», держа меня за руку и иногда сжимая её — полагаю, так он пытался отогнать мысли, которые ему не хотелось высказывать.
— Спасибо, что подвёз, — сказала я, пытаясь справиться с пассажирской дверцей на ветру. — Ты в порядке?
— Не волнуйся из-за меня, я в норме. Увидимся после тренировки.
Закрыв дверь, я увидела, что он поднял руку в привычном жесте — выставив вверх указательный палец и мизинец и отогнув в сторону большой палец. Я ответила ему тем же, а затем повернулась и пошла в «Джунипер».
Ветер прижал мои волосы к лицу, защищая мои щёки от мороза. Но меня подгонял к дому не только пронизывающий ветер. Эллиот не уедет, пока я не войду внутрь, а ему нельзя опаздывать на тренировку.
— Кэтрин? — позвала мамочка, стоило мне переступить порог.
— Я дома, — отозвалась я, снимая многочисленные слои одежды и повесив куртку, шарф и вязанную шапочку на вешалку возле двери.
Журнал прибывших сегодня гостей был пуст, так что я прошла на кухню и поставила свой рюкзак на кухонную стойку, расстегнув молнию и достав пять учебников. Прошло три дня с тех пор, как Эллиот наткнулся на Дьюка, и я до сих пор беспокоилась из-за этого, что мешало мне сосредоточиться на занятиях. Я игнорировала домашние задания и едва успевала вести конспекты. При взгляде на стопку учебников я ощутила упадок сил.
— Мой брат как-то встречался с девушкой, которая не нравилась нашей маме. Это продлилось недолго, — заметила Тесс, поставив передо мной чашку горячего шоколада и отпив из собственной чашки.
— С чего ты взяла, что мамочке не нравится Эллиот? Это она тебе сказала?
Тесс пожала плечами.
— Она сказала, что Дьюк психанул на глазах у Эллиота. Она очень переживает, но, возможно, это и к лучшему.
— Спасибо за горячий шоколад, но давай не сегодня, Тесс, — вздохнула я.
— Не сегодня? Ты должна немедленно это прекратить. Ты разобьёшь ему сердце. Ты ведь знаешь, что не сможешь уехать с ним, а он не сможет остаться здесь.
— Нет, не знаю, — огрызнулась я. Я медленно выдохнула, стараясь взять эмоции под контроль.
— Ты не виновата, — сказала Тесс. — Твоё стремление быть частью чего-то совершенно естественно, так что не удивительно, что ты хочешь сохранить обе части своей жизни — и Эллиота, и «Джунипер».
— С чего ты решила, что я хочу и то, и другое? — спросила я. — «Джунипер» — это неизбежное зло, а не предел мечтаний. Эллиот — то, чего я хочу, и всё было прекрасно, пока Дьюк чуть всё не испортил. Я всё ещё могу всё исправить. Я что-нибудь придумаю. Как и всегда.
— Жаль тебя расстраивать, но ты знаешь, что то, что здесь находится, слишком важно, и ты вот-вот всё разрушишь.
— Я ничего не знаю. Как и ты, — сказала я, закрыв глаза.
— Я знаю, о чём ты думаешь, но ты не права. Нельзя иметь и то, и другое. В конечном счёте, тебе придётся сделать выбор.
— Пока Эллиот здесь, я могу иметь и то, и другое. Когда он уедет, я… я отпущу его, но сейчас позволь мне просто наслаждаться происходящим. Хоть раз, позволь мне быть счастливой.
— Он делает тебя счастливой?
— Ты же знаешь, что это так.
— Значит, ты сделала выбор.
— Дело вовсе не в выборе. Тесс, я прошу тебя, мне и так несладко приходится. Просто… уходи.
— Выбор в том, сохранить ли преданность твоей матери или сбежать с парнем, который уедет. Любому другому выбор был бы очевиден. Поверить не могу.
Я вздохнула и встала из-за стола, но Тесс схватила меня за руку.
— Я заходила вечером в пятницу. Тебя не было дома. Мэвис сказала, что ты поехала на его игру. Ты отлыниваешь от работы.
Я высвободила руку.
— Мне не запрещается отдыхать время от времени. Я работала по семь дней в неделю последние два года, Тесс.
— Ты права. И… как оно? Как игра? Тебе было весело?
— Не так, как мне хотелось бы.
— Ты про игру? В чём дело? — Тесс уставилась на меня, прищурив глаза.
За окнами бушевал ветер, занавески колыхались из-за сквозняка внутри дома. Я не ответила на её вопрос, и Тесс начала строить догадки.
— Он что, был груб с тобой?
— Эллиот? Нет, он скорее руку себе отрежет, чем обидит меня. Он даже на вечеринки без меня не ходит. Он схлестнулся со своим тренером из-за меня. Эллиот любит меня, Тесс. Временами мне кажется, что он любит меня больше всего на свете.
Тесс покраснела.
— А что такого сделал тренер, чтобы с ним препираться?
— Ничего, — сказала я со вздохом. — Он ничего не сделал. Всё сложно.
Тесс посмотрела на меня с подозрением.
— Те девчонки. Те, что тебя дразнят. Они снова тебя донимают? Опять Пресли с её проделками, верно? Это то, о чём упоминала Алтея? Я слышала, как она говорила твоей матери, что они издеваются над тобой. Мэвис сказала, что они как-то заходили.
С каждым новым предложением Тесс выглядела всё более расстроенной.
— Татум нравится Эллиот, так что Пресли изводят меня хуже обычного, только и всего.
— Зато они от тебя отстанут, когда ты его бросишь.
— Я не брошу его… и это вряд ли что-либо изменит.
— Ты считаешь, они не отвяжутся от тебя? — спросила Тесс.
— С чего бы это? — я пожала одним плечом. — Они годами надо мной измывались, и им это нравится. Особенно Пресли. Они разбили фары машины Мэдисон, лишь бы мы с ней застряли в Юконе. — Тесс нахмурилась, глотнув горячего шоколада. — Но это неважно. Через пару месяцев они все уедут отсюда в колледж.