Мир Чаши. Дочь алхимика
Шрифт:
На том они и распрощались.
– Вас проводить? – Она поднялась, чтобы лично сопроводить ушана к воротам, но тот замахал маленькой сухой ручкой:
– О нет, не стоит, юная леди. Мы не очень любим ходить пешком. – Он кивнул на прощанье и исчез в короткой вспышке крошечных Врат.
Урок действительно занял не особенно много времени, и Жозефина решила не откладывать дела. Расспросив Мартина, она взяла с собой Каталин и еще двух северян в качестве защитников и провожатых и отправилась в Заречье.
– Мне нужна улица Гральто Красного. Знаете такую?
– Найдем, – кивнула Каталин. – Это чуть южнее, ехать недалеко.
Широкий
У самого берега располагались кузни, каменотесные, бумажные, ткацкие и плотницкие мастерские – те, которым требовалось подвозить большие грузы вроде бревен или камней, которые не вдруг протащишь по нешироким улицам, где едва могла проехать телега. Дальше же всякий оказавшийся в Заречье мог найти самые разнообразные лавки и мастерские – портновские и кожевенные, ювелирные и стеклодувные, слесарные и аптечные, пекарные и свечные – и множество иных, так необходимых жителям столицы и окрестных земель. Едко пахли красильни, звонко постукивали топоры и зубила, подмастерья кузнеца-бронника катили по двору утробно и мягко бухающую бочку с песком и кольчугой. Под запахи и звуки они проехали по Заречью и оказались на тихой неширокой улице, в начале которой стоял высеченный из камня поясной бюст мужчины. Изваявший его скульптор очень точно поймал улыбчивое и ироничное выражение лица, полускрытого прядями касающихся плеч волос.
Этот самый Гральто был бастардом Золотых Пиков, жившим во времена, когда Альвэнда еще только стала столицей Чаши. Такую славу, из-за которой его именем назвали одну из центральных улиц ремесленного Приречья, он снискал себе не столько складными язвительными стихами или отказом от причитавшихся ему ленных владений, и даже не тем, что мог перепить любого плотогона, а своим мастерством стеклодува. Красным же Гральто прозвали за то, что именно он первым научился красить стекло и делать из него яркие и притом прозрачные бусы, шары и витражи – такие, что до сих пор украшали королевский дворец и дома старых нобле Альвэнды.
Они подъехали к крепкому каменному дому, вмещавшему в себя и жилую часть, и мастерскую, и лавку. К вывеске в виде искусно вырезанной из дерева неведомой зверюшки, изогнутой и завитой хитрыми петлями, снизу был подвешен резной же знак Круга магов – навершие посоха в ореоле косматого протуберанца, из которого во все стороны бьют молнии. Такой знак украшал те лавки, в которых торговали магическими талисманами.
Лавочка действительно оказалась полна разных талисманов, которые часто берут горожане – и те самые шкатулки, и талисманы от болезни, от утопления, для слуха и голоса, лечебные, связные и прочие тому подобные несильные, но изрядно облегчающие жизнь магические штучки. Стоили они, впрочем, не так уж мало – селянину уж точно не хватило бы денег, а справный ремесленник призадумался бы, так ли оно ему нужно. Но лавочка явно не бедствовала, судя по застекленным окнам и добротной одежде сидевшего за прилавком молодого гноума, вырезывающего что-то из деревянной плашки. Гноум был на полголовы повыше ушана и раза в полтора пошире в плечах, но в остальном почти столь же безобиден. Под расстегнутым камзолом виднелась излюбленная
– Приветствую, мастер. – Жозефина подошла к прилавку, Каталин молча маячила у нее за плечом. – Я ищу гноума Шарда.
Приказчик поднял на нее глаза, и от него засквозило высокомерием.
– Мастер Шард занят, – изрек он, не прекращая работы; резец продолжал вслепую, но все столь же точно стесывать стружку с заготовки.
– Разумеется. Но я надеюсь, что он найдет время для постоянных заказчиков, – и тонкие пальцы пододвинули к приказчику серебрушку. Тот взглянул на денежку и скользнул взглядом выше, к гербовому перстню.
– А, госпожа, простите. Тот же час позову. – Подхватив монету, гноум вышел в заднюю дверь. Оттуда донесся шум разговора, и в лавку вошел, очевидно, мастер Шард. В его темной бородке уже пролегли серебряные нити, но до старости ему было далеко: ладный, некрупный, пышущий здоровьем, он выглядел так, будто собирался разменять еще лет пятьсот, никак не меньше.
В отличие от приказчика – видимо внука, – сам мастер сразу догадался взглянуть на перстень, да и траурную ленту на шее тоже не пропустил.
– Госпожа де Крисси, – произнес он приятным низким голосом, степенно кланяясь, – поздравляю вас с наследием и сочувствую его причинам.
Она сдержанно кивнула, принимая сказанное.
– По какому делу пожаловали?
– Это ваша работа? – Жозефина вручила ему шкатулку матушки. Гноуму хватило одного взгляда.
– Без сомнения.
– Мне требуется ее открыть, и вы как мастер можете это сделать.
Тот важно надулся, став в полтора раза больше.
– Я действительно могу это сделать, но тогда надобно официальную бумагу от магусов или алхимиков.
– Это займет время, а у меня его, к сожалению, нет. Можно ли обойтись без лишних проволочек?
Показываться что в представительстве Круга магов, что в Алой палате Жозефина попросту боялась, не зная, что ей там предстоит; тюремные застенки и Королевская академия представлялись ей одинаково горькой долей, а на то, что маги и алхимики оставят ей жизнь и свободу как есть, надежда была слишком слабой.
– Можно, – кивнул Шард, – но тогда понадобятся особые ингредиенты и немалое время… сто золотых будет достойной ценой.
Даже Кроненбах попросил двадцать. Жозефина едва удержалась, чтобы не пошатнуться.
– Быть может, из уважения к моей матушке… – начала было она, надеясь сбить цену, но Каталин решительно вывела ее из лавки.
– Постойте здесь, госпожа. Парни, присмотрите, – и снова скрылась в лавке. Лениво зубоскалившие северяне немедленно подобрались и, обступив госпожу, принялись нести службу.
Из-за двери долетел низкий, сдавленный рык, невнятное бормотание и глухие звуки, перемежающиеся поскуливанием. Каталин вынырнула наружу:
– Госпожа, идемте. Он уже вспомнил, сколько на самом деле стоят его услуги.
Робея, Жозефина последовала за своей заступницей. Весь левый глаз гноума стремительно заплывал отменным лиловым синяком, нос с горбинкой припух, и дышал он так, будто некто только что держал его за ворот, сдавливая горло.
– Каталин, ну зачем так… – шепнула девушка, с жалостью глядя на мастера. Тот тоже увидел ее и протянул руку:
– Что ж вы сразу, госпожа, не сказали, что это вам по наследству вручили, а ключик и потерялся… сей же момент все будет, сей момент…