Мой Рагнарёк
Шрифт:
Почти угасшее было пламя костра внезапно взметнулось к небу уже знакомым мне оранжевым столбом. Локи шагнул в огонь – лицо у него при этом было самое что ни на есть скучающее, как у человека, засидевшегося в гостях у своей полоумной прабабки.
– А ведь это ужасно интересно: чем занимаются Анна, Лиз и Кейт после того, как ты выключаешь компьютер, правда? – спросил он. И добавил совсем тихо: – Прощай, Макс!
– Тоже мне, величайший дзенский коан всех времен и народов! – проворчал я ему вслед. – «Чем занимаются Анна, Лиз и Кейт», видите ли… Спасибо, хоть по голове не долбанул.
Впрочем, как бы я ни выпендривался, а этот
Я был благодарен Локи за его дружеский визит и нашу беседу, смутную, как диалог из кинофильма, который привиделся во сне. Я получил по заслугам: кажется, он приходил, чтобы отнять у меня надежду, как я сам недавно отнял ее у своих людей. И еще для того, чтобы наконец сформулировать мои смутные опасения, которые я не решался облечь в хрустящую оболочку слов. Формулировка оказалась простой и конкретной, дальше некуда: «ням-ням» – и все!
Тем не менее он не напугал меня, скорее наоборот. По крайней мере, теперь я наконец-то точно знал, чего хочу: чтобы никакой «ням-ням» не состоялся. А моим желаниям полагалось исполняться – разве не так?
Визит Локи оказался чем-то вроде эпиграфа к новой эпохе в моей жизни: благословенное монотонное спокойствие последних недель внезапно закончилось. На меня посыпались посетители, новости и прочие безобразия.
Сразу после заката, когда наш невероятный караван остановился, чтобы перевести дух после дневного перехода, и я собирался получить какой-нибудь удовлетворительный ответ на вечный вопрос: «А что у нас сегодня на ужин?» – у моего костра неожиданно появился Одиссей. Я так и не заметил, когда он успел усесться напротив меня. Только после того, как Джинн вежливо осведомился, не желает ли мой гость выпить чего-нибудь с дороги, до меня дошло, что этот самый гость уже давно пытается прервать мои размышления обо всем понемножку своим вежливым, но довольно громким молчанием.
– Экий ты все-таки неприметный! Рад тебя видеть, – улыбнулся я. – Что новенького?
– Ничего, кроме очередной записки от Афины. Кажется, она решила, что из меня может получиться неплохой почтальон.
– С другой стороны, а что ей еще делать? Она же не может послать мне факс, – рассудительно сказал я. – Хотя это, конечно, идея!
– Не думаю, – усмехнулся Одиссей. – Знаешь, она чертовски консервативна.
– Правда? – рассеянно переспросил я. – Ладно, давай его сюда, это письмо. И если хочешь выпить перед ужином, скажи Джинну, что ты предпочитаешь.
– Спасибо, – вздохнул он. – Я бы не отказался от кружки хорошего светлого пива. А больше ничего не нужно, даже ужина. Я собираюсь исчезнуть, и чем скорее – тем лучше.
– Исчезнуть? Отсюда, что ли? Можешь не торопиться. Ярад тебя видеть. Если это не слишком заметно, имей в виду, у меня от рождения угрюмая рожа, так что ее выражение далеко не всегда соответствует моим чувствам.
– Да нет, вовсе она не угрюмая, – улыбнулся Одиссей. Потом понизил голос до шепота и сообщил: – Я собираюсь просто исчезнуть куда-нибудь подальше. Оказаться за пределами этого прекрасного мира мне пока не светит – ну и ладно! Но ведь здесь теперь полно мест, где никого нет – ни людей, ни богов. Тяжело находиться рядом с Олимпийцами и наблюдать, как
– С тобой все ясно. Не так давно на меня напала точно такая же блажь. Знаешь, чем это кончилось? Меня тут же обнаружили индейские боги и начали убивать, деловито, сосредоточенно и очень профессионально!
– А, Охотники! Да на кой я им сдался, я же не какой-нибудь бог! – отмахнулся Одиссей. – К тому же Одноглазый расщедрился, состряпал для меня амулеты, так что выкручусь, в случае чего… Скажи лучше, твой могущественный слуга может помочь мне оказаться где-нибудь далеко-далеко?
– На каком-нибудь краю света? Почему бы и нет.
Я покосился на Джинна и вежливо спросил:
– Тебе ведь не составит труда?
– Нет проблем, босс! – пробасил он.
На его огромной голове тут же появилась форменная фуражка таксиста, которая, впрочем, сразу же исчезла. Мы с Одиссеем расхохотались от неожиданности. Не успев досмеяться, мой гость исчез – вот это, я понимаю, быстрое обслуживание!
Джинн вернулся через несколько секунд и тут же предложил мне стакан тоника без джина и льда, но с толстым ломтем горького лимона – в последнее время я почему-то предпочитал именно такую, безжалостно кастрированную версию своего любимого коктейля.
– Куда ты его зафутболил? – с любопытством спросил я.
– Куда-то очень далеко. Не знаю, как называются эти земли: в те времена, когда я изучал географию, их еще не было на картах. Это очень далеко, за Великим Западным Океаном, Владыка. Там хорошо.
– Да? Какая-нибудь из Америк, надо полагать… Наш друг Одиссей там не пропадет?
– Не знаю. Вообще-то пропасть можно где угодно, было бы желание.
– Тоже верно, – согласился я. – Ладно, по крайней мере, он получил, что хотел. Большая удача, по нынешним-то временам!
Я наконец развернул измятый листок бумаги, который принес мне Одиссей. Письмо Афины оказалось на редкость лаконичным. «Берегись, Макс, Геката что-то затеяла!» – сообщала она. Ниже следовала приписка: «Ты обещал вернуться и объяснить, что означала твоя фраза „уйти вместе с ветром». Мне все еще интересно».
– И кто ее учил работать с информацией?! – проворчал я. – Геката, видите ли, «что-то затеяла»! А что именно? И когда мне следует ждать ее в гости? И чего мне следует беречься?
– Эта новость уже устарела, – флегматично заметил Джинн. – Геката приходила сюда две ночи назад.
– Как это?! – опешил я. – Я ее не видел.
– Разумеется. Ты спал, Владыка. Я решил, что ты не слишком обрадуешься такой гостье, и не стал тебя беспокоить.
– И как же ты с ней разобрался?
– Это было просто. Кстати, знаешь, она выглядела в точности как эта сероглазая богиня, которая пишет тебе письма.
– Как Афина? Вот это да! Переменила внешность?
– Ну да. Геката решила провести тебя, Владыка. Не гневайся, но я подозреваю, что у нее были некоторые шансы на успех.